Die Muttergesellschaft von Broken Thumb Apps, W3 Innovations, wurde in einem Vergleich mit dem Unternehmen zur Zahlung von 50.000 US-Dollar gezwungen Federal Trade Commission. W3 wurde beschuldigt, illegal personenbezogene Daten von Kindern gesammelt zu haben. Dies ist der erste FTC-Fall, bei dem es um mobile Anwendungen geht.
Broken Thumbs Apps ist ein iOS-App-Hersteller mit vielen Spielen, darunter auch Zombie-Entenjagd,Wahrheit oder Pflicht Und Cootie Catcher. Am bemerkenswertesten sind die Emily-Spiele wie Emilys Mädchenwelt Und Emilys Dress Up da sie im Apple App Store für Kinder vermarktet wurden.
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50.000 Downloads später stellte die FTC fest, dass W3 Kinder durch diese gezielten Spiele dazu ermutigte, selbstständig persönliche Daten einzugeben. Neben der Eingabe von Namen für Spiele forderten die Emily-Apps die Kinder dazu auf, „Emily“-Kommentare per E-Mail auf dem Emily-Blog zu senden. In der Beschwerde heißt es, dass W3 Tausende E-Mail-Adressen von Kindern gesammelt habe.
Die Maßnahmen verstoßen offenbar gegen das Gesetz zum Schutz der Privatsphäre von Kindern der FTC (COPPA), eine Regelung, die das Sammeln von Daten von Kleinkindern ohne vorheriges Wissen und Einverständnis der Eltern verbietet. Das App-Unternehmen hat die Eltern nicht benachrichtigt und keine klaren Datenschutzrichtlinien bereitgestellt.
„Die COPPA-Regel der FTC erfordert die Benachrichtigung und Zustimmung der Eltern, bevor personenbezogene Daten von Kindern online erfasst werden, sei es über eine Website oder eine mobile App“, sagte Chariman Jon Leibowitz. „Unternehmen müssen Eltern die Möglichkeit geben, kluge Entscheidungen zu treffen, wenn es um den Informationsaustausch ihrer Kinder auf Smartphones geht.“
Der Beschwerde wurde am 12. August in San Jose, Kalifornien, eingereicht, vier Tage später scheiterte W3 wegen der 50.000-Vereinbarung. Zusätzlich zu der Strafe wird W3 auf künftige COPPA-Verstöße aufmerksam gemacht und das Unternehmen ist verpflichtet, alle von diesen vertrauensvollen Kindern gesammelten Daten zu löschen.
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