Als Gründer der Internationale Liga der Naturschutzfotografen, Cristina Mittermeier ist einer der führenden Befürworter, der durch atemberaubende, inspirierende Fotografie Licht auf die Notlage indigener Völker, gefährdeter Arten und knapper werdender Ressourcen wirft. Allerdings griff sie zunächst nicht nur zur Kamera, weil sie den Einfluss der Menschheit auf den Planeten dokumentieren wollte, sondern auch, um ihren Kindern für eine Weile zu entfliehen.
„Ich habe Chemieingenieurin mit Schwerpunkt Meereswissenschaften studiert“, sagte Mittermeier, die ihre ersten Jahre in Mexiko verbrachte. „Ich habe geheiratet, bin in die USA gezogen und hatte drei Kinder. (Fotografie) war eine Möglichkeit, aus dem Haus zu kommen.“
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Während sie möglicherweise in die Fußstapfen von Leuten wie Ansel Adams und vielen anderen tritt, die kamen Vor ihr wurde Mittermeier tatsächlich dafür verantwortlich gemacht, die Naturschutzfotografie in die Moderne zu bringen Scheinwerfer. Mit der Gründung des ILCP hat sie Naturschutzfotografen eine Plattform gegeben, auf der nicht nur ihre Arbeit gesehen, sondern auch ihre Stimmen gehört werden können. Ihre Arbeit beleuchtet viele der heutigen Umwelt- und Sozialprobleme, einschließlich der Zerstörung der indigenen Gemeinschaften im Amazonasgebiet.
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Nachdem Mittermeier seit 2005 als ILCP-Präsidentin fungiert, gründet sie nun eine Organisation, um Licht auf den Wasser- und Meereswandel zu werfen, ein Anliegen, an dem sie gemeinsam mit ihrem Partner, einem Fotografen, arbeitet Paul Nicklen. Wir haben mit ihr darüber gesprochen, warum ihr ihre Lobbyarbeit so am Herzen liegt und wie sie ihre Fotos nutzt, um die Probleme der Erde an die Öffentlichkeit zu bringen.
Was macht einen Naturschutzfotografen mehr als nur einen Naturfotografen?
Ich habe viele Naturfotografie-Konferenzen besucht. Die Naturfotografen dort sprachen Schießen in Jalousien. Sie interessierten sich für die Objektive, die Kameras und die technische Ausrüstung.
Ich sah, dass es eine Schnittstelle zwischen Mensch und Natur gab. Ich dachte, dass es vielleicht eine Art Fotograf gibt, der den Mut hat, sich von der Kamera zu entfernen, und das hat mich zum Nachdenken gebracht (Naturschutzfotografie).
Echte Naturschutzfotografen unternehmen Schritte, um (Bilder aufzunehmen), die Menschen dazu bringen können, etwas zu tun, und verdeutlichen, warum diese Gebiete so besonders sind. Es ist für mich fast unvorstellbar, irgendwo zu fotografieren und nicht alles zu tun, um diesem Ort zu helfen.
Es gibt Menschen, die sich auf Eisbären, Adler, Buckelwale konzentrieren – es umfasst die ganze Bandbreite. In meinem Fall waren es die Rechte der indigenen Bevölkerung.
Wie hat die Gründung der International League of Conservation Photographers die Sache vorangebracht?
Als ich das ILCP gründete, herrschte die Auffassung vor, dass man als Umweltfotograf mit Greenpeace verbunden sei. Ich habe das ILCP als Plattform geschaffen, wollte aber auch, dass es eine Organisation ist, die Gelder für Projekte sammeln kann. Ich denke, es hat viele sehr leidenschaftliche Fotografen angezogen. Das Tolle daran ist, dass viele Fotografen, die sich nie als Naturschützer betrachteten, dieses Label mit großem Stolz tragen konnten.
Ich denke, der größte Beitrag der Organisation bestand darin, dass sie eine Armee von Fotografen geschaffen hat, die einen Weg sahen: Arbeiten zu schaffen, die das Leben auf der Erde erhalten.
In vielen Ihrer Arbeiten geht es um weit entfernte Menschen und Orte. Warum sollten sie im Hinblick auf den Naturschutz für die Menschen im Westen wichtig sein?
Ich denke, die Menschen im Westen – Menschen in städtischen Gebieten – haben vergessen, dass unser Schicksal mit den Menschen in abgelegenen Orten verbunden ist. Wir können nirgendwo anders hingehen.
Ich versuche, meine Fotografie mit den Menschen zu verbinden, die eine enge Beziehung zur Natur haben. Sie treffen auf Gemeinschaften, die auf die Natur angewiesen sind. Ihr Wasser kommt nicht aus dem Wasserhahn. Es ist eine komplizierte Sache. Ich versuche, einigen dieser Themen ein menschliches Gesicht zu geben.
Aber beim Naturschutz geht es nicht nur um diese abgelegenen Orte oder indigenen Gruppen, oder? Es gibt lokale Probleme.
Den Menschen in der Stadt New York ist nicht bewusst, dass das meiste Wasser, das New York City verbraucht, aus den Catskills stammt. Die meisten Menschen wissen nichts davon. Diese Kämpfe finden vor Ort statt, und die Menschen außerhalb der Region hören nichts davon, und ich denke, es ist für alle wichtig.
Gab es in Ihrer Kindheit oder Vergangenheit etwas, das Sie bei Ihrer heutigen Arbeit beeinflusst hat?
Ich bin in Mexiko aufgewachsen und Mexiko hat immer noch eine sehr große ländliche und indigene Bevölkerung. Deshalb habe ich mich in dieser Einstellung immer wohl gefühlt. Überraschenderweise habe ich in meinem Land nicht viel Zeit mit dem Fotografieren verbracht. Ich würde gerne gehen, aber im Moment ist es etwas gefährlich.
Welche drängenden Probleme im Naturschutz beschäftigen Sie derzeit?
Das große übergeordnete Problem ist der Klimawandel. Das Problem des Aussterbens ist riesig. Sobald wir eine Art verlieren, bekommen wir sie nicht zurück.
Und die Probleme rund um Süßwasser – es ist die Heimat unzähliger Arten. Meine Leidenschaft ist das Meer. Ich glaube, den Menschen ist nicht bewusst, in welch großen Schwierigkeiten das Meer steckt. Wir sehen die dünne blaue Linie und alles am Strand. Wir sehen die Fischerei nicht, keine Wale. Es gibt eine Milliarde Menschen auf diesem Planeten, die täglich auf Meeresproteine angewiesen sind. Wenn diese Ressourcen erschöpft sind, wird der Planet arm. Ich glaube, den Menschen ist nicht bewusst, dass der Ozean die wichtigste Ressource ist, die wir auf der Erde haben. Es beginnt gerade erst an Bedeutung zu gewinnen, aber nur ein Prozent wird geschützt.
Teil meiner Initiative für die nächsten 10 Jahre: Ich arbeite mit meinem Partner – er ist Unterwasserfotograf – an einer Initiative zum Schutz der Ozeane. Wir sind am Start und hoffen, dass wir es im nächsten Jahr in Betrieb nehmen können. Wir beginnen mit der Ausarbeitung von Vorschlägen und der Beschaffung von Geldern für ein sehr anspruchsvolles Projekt, das hoffentlich die nächsten 10 Jahre unser Leben in Anspruch nehmen wird. Es ist unser kleiner Beitrag, dem Ozean eine Stimme zu geben.
Hat die Technologie die Arbeit eines Naturschutzfotografen unterstützt oder behindert?
Kameras sind heutzutage so unglaubliche Computer. Sie sind so mächtig in dem, was sie tun. Ich versuche, weder mit meiner Ausrüstung noch mit meiner Fotografie zu kämpfen. Ich versuche, es zu meinem Vorteil zu nutzen. Fotografie ist eine sehr einfache Form. Je mehr Sachen Sie mitbringen, je mehr Sachen Sie bei sich tragen, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass etwas schief geht. Deshalb halte ich es einfach.
Je mehr Zeug du hast, desto einschüchternder wirst du. Ich möchte eine Fliege an der Wand sein. Je weniger du hast und nicht zu laut bist... Ich mag es, im Gebälk zu verschwinden und die Leute vergessen, dass du da bist. Ich denke, dass Fotografen, insbesondere die aufstrebenden Fotografen, in die Falle der Spielereien tappen.
Weniger aufdringlich zu werden bedeutet eigentlich nur weniger. Für alle Fotografen, die von den neuesten, hellsten und auffälligsten Dingen fasziniert sind, ist es meiner Meinung nach besser, sich die Zeit zu nehmen, sich mit der Ausrüstung vertraut zu machen, die man hat.
Erzählen Sie uns etwas über Ihre Beziehung zu Sony.
Sony kam 2008 auf mich zu. Aus heiterem Himmel schickten sie mir eine Schachtel mit Kameras und Objektiven und wollten, dass ich sie ausprobierte. Es gab keine Erwartung. (Als ich am Corcoran College of Art and Design studierte) habe ich mit einem fotografiert Mittelformatkamera, darunter eine Hasselblad. Die Sony-Ausrüstung war am nächsten. Es hat einen so großen Sensor.
Sie luden mich ein, einer von ihnen zu werden Bildkünstler, eine kleine Gruppe von Künstlern. Ich denke, was Sony in mir sah, war ein grüner Fotograf, eine Leidenschaft für den Naturschutz. Sie haben alle meine verrückten Initiativen und meine Leidenschaft für Wildtiere und Natur unterstützt.
Im Rahmen des Programms spreche ich auch öffentlich. Ich werde auf der TED Women-Konferenz sprechen. Sie haben mich gebeten, über meine Arbeit zu sprechen und darüber, wie ich als Frau meine Stimme als Fotografin gefunden habe.
Welche Art von Ausrüstung verwenden Sie für die Arbeit?
Ich habe größtenteils die Alpha-Serie von Sony verwendet. Ich habe mehrere Jahre mit der Alpha 900 fotografiert. Sie sind gerade mit der A99 herausgekommen. Ich verwende fast ausschließlich diese beiden Kameras. Ich habe mit dem NEX herumgespielt, den man in die Tasche stecken kann.
Ich fotografiere mit einem 24-70 mm, meinem Allroundobjektiv. Ich fotografiere auch mit einem Weitwinkelobjektiv von 16–35 mm und einem Weitwinkelobjektiv. Ich habe einen kleinen Satz Blitze.
Da ich an so abgelegene Orte reise, versuche ich, nicht viel Zeug mitzubringen. Meine gesamte Ausrüstung ist überflüssig. Ich trage von allem zwei.
Wie hält sich die Ausrüstung an solch abgelegenen Orten?
Das ist eines der Dinge, die mich an Sony erstaunt haben. Die Ausrüstung ist so zuverlässig. Das einzige Mal, dass ich in eine echte Krise geriet, war, als ich in einen Fluss fiel und nass wurde. Die Dinge funktionierten nicht mehr. Ich konnte die Ausrüstung an Sony zurückschicken und sie konnten alles reparieren und zurücksenden. Zwei der Linsen, die ich hatte, steckte ich in eine Tüte Reis, trocknete sie aus und sie fingen an zu wirken. Ich missbrauche meine Ausrüstung wirklich und sie ist einfach bemerkenswert und zuverlässig.
Welche unvergesslichen Momente gibt es in Ihrer Karriere als Fotograf?
Es ist zweifach. Für mich gibt es immer den Zauber, den man da draußen in der Natur spürt. Man fühlt sich verletzlich, in der Natur und mit all diesen Lebewesen. Besuch bei abgelegenen Gemeinschaften, die sich selbst versorgen und in der Natur überleben. Dann werden ihnen Ressourcen entzogen, wie etwa den Gemeinden in Brasilien. Das Land baut einen Staudamm. Die Menschen, die die Wälder schützen, werden in der Stadt zu Bettlern werden. Sie wissen, dass etwas Großes und Unheimliches auf sie zukommt. Sie leben in kleinen Städten rund um den Amazonas und verstehen nicht wirklich, was passiert. Aber wir machen. Wir haben eine Stimme und können etwas dazu sagen, und dazu nutze ich meine Arbeit. Ich denke, dass diese Projekte nur dann umgesetzt werden, wenn die Öffentlichkeit nichts davon erfährt. Wenn Sie Ihr Objektiv so einsetzen können, dass es den Fokus auf das Licht richtet, lenkt die Kraft der Fotografie Gespräche in eine Richtung, die das Schicksal eines ganzen Waldes und einer ganzen Gemeinschaft verändern kann.
Was machen Sie in Ihrer Freizeit, wenn Sie zwischen Ihren Reisen zu Hause sind?
Wenn ich zu Hause bin, gehe ich gerne zurück und schaue mir die Akten noch einmal an. Sie haben Schätze, die Sie vergessen haben. Ich bin nicht jemand, der sich viel Zeit lässt. Ich habe vor kurzem mit dem Skifahren begonnen, gehe Kajak fahren und wandern, und British Columbia, wo ich lebe, ist dafür großartig.
Was steht auf Ihrer Gadget-Wunschliste?
Ich benötige ein Unterwassergehäuse für meine A99. Es ist so ein kleiner Markt; Die großen Hersteller von Unterwassergehäusen stellen Gehäuse für größere Märkte her.
(Copyright-Bilder über Cristina Mittermeier)
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