Der Mitbegründer des Teams, das „Just Cause“ gemacht hat, spricht über neue Möglichkeiten mit der nächsten Generation und das Annehmen von Ängsten

Es gibt ein lustiges Phänomen unter denjenigen, die gespielt haben Nur Ursache 2: Das Spiel dauert. In der Welt der Spiele mit großem Budget gibt es immer einen Drang, sich dem nächsten glänzenden Ding zuzuwenden, aber Avalanche Studios ist sehr beliebt Die zerstörbare Sandbox ist nach wie vor ein fester Bestandteil im Regal vieler Spieler und eine unterhaltsame Abwechslung, selbst jetzt, knapp drei Jahre nach ihrer Veröffentlichung freigeben. Die Wertschätzung für Open-World- und Sandbox-Erlebnisse ist das Herzstück des Avalanche-Ethos, wie Studio-Mitbegründer Christofer Sundberg kürzlich in einem Chat gegenüber Digital Trends sagte.

„Ich denke, dafür sind wir berühmt. Wir alle lieben Open-World-Spiele“, sagte Sundberg. Tatsächlich ist die proprietäre Avalanche Engine des privaten Studios für solche Zwecke konzipiert Spiele, wobei im Laufe der Jahre beträchtliche Ressourcen in die Politur und Iteration investiert wurden Erweiterung. „Wenn wir begonnen hätten, ein lineareres Spiel zu entwickeln, wären diese Investition und die harte Arbeit, die so viel in die Technologie gesteckt hat, eine Verschwendung gewesen. Das ist wirklich nicht unser Talent.“

Er erzählt uns weiter von einem unangekündigten, inzwischen abgesagten Projekt von vor einigen Jahren, das das Team vor die Herausforderung stellte, ein Spiel mit eher linearem Verlauf zu entwickeln. „Eigentlich war es fast so, als würden wir eine neue Technologie entwickeln, um mit der Arbeit an einem linearen Spiel zu beginnen. Quick-Time-Events erfreuten sich damals großer Beliebtheit. Das war ein Spiel, das nie herauskam, aber es veränderte die gesamte Denkweise des Studios und wir brachen diese bestimmte Richtung, dieses Projekt, nach einem Jahr ab. Unser Herz und unsere Seele hängen wirklich an der offenen Welt und der Sandbox.“

Sundberg gründete Avalanche 2003 mit seinem ehemaligen Kumpel von Paradox Interactive, Linus Blomberg, und bezeichnete es als der zweite Versuch für das Paar, nachdem sie zuvor erfolglos versucht hatten, ein weiteres Studio zu eröffnen Jahre. Avalanche wurde als Privatunternehmen gegründet und existiert als solches bis heute weiter. Eine ungewöhnliche Situation für einen Entwickler, der für seine AAA-Arbeit bekannt ist, insbesondere in der heutigen Zeit. Finanzielle Unabhängigkeit war nicht unbedingt ein grundlegendes Ziel, aber diese Freiheit trägt zur Unterstützung der Avalanche-Vision bei, wie sie von Sundberg und Blomberg konzipiert wurde.

„Wir hatten nie eine externe Finanzierung außer den regulären Verlagsgeldern [aus einzelnen Projekten]. Wir hatten nicht den Luxus, uns von anderem Geld ablenken zu lassen als dem, was wir aus den Projekten haben, die wir entwickeln. Was wir auf der Bank hatten, war das, was wir immer hatten, und es hat uns wahrscheinlich in vielerlei Hinsicht zu dem gemacht, was wir heute sind. Wenn man all diese Ablenkungen beseitigt, um sich auf die Entwicklung zu konzentrieren, wird ein großartiges Spiel größer, weil man sich auf nichts anderes konzentriert“, erklärte Sundberg.

„Das Ziel bestand eher darin, originelle IP-Spiele zu entwickeln, als unabhängig zu bleiben, aber ich denke, es ist ziemlich schwierig, originelle IP-Spiele zu entwickeln, wenn man einem größeren Studio [oder Verlag] gehört. es sei denn, Sie haben einen wirklich verständnisvollen Besitzer.“ Der Betrieb eines unabhängigen Studios birgt ein großes Risiko, und Sundberg glaubt, dass die Unvorhersehbarkeit des Geschäfts viele Indie-Studios dazu treibt verkaufen.

„Wenn Sie nicht bereit sind, mit diesem Risiko zu leben, ist die Leitung eines Entwicklungsstudios vielleicht nicht das Richtige für Sie“, sagte er. „Wir waren immer bereit, mit diesem Risiko zu leben, und haben von Zeit zu Zeit Schläge einstecken müssen. Wir haben auch große Erfolge mit der Veröffentlichung neuer Spiele erzielt. Es macht mehr Spaß, wenn man sein eigenes Schicksal kontrollieren kann. Ich denke, dass es eine Stärke von Avalanche ist, sich etwas unwohl zu fühlen. Ich habe festgestellt, dass wir etwas faul werden, wenn wir es uns bequem machen. Wir verlieren das ultimative Ziel aus den Augen, nämlich die Entwicklung großartiger Sandbox- und Open-World-Spiele.“

Es gibt nichts Besseres, um das Gefühl des beruflichen Unbehagens zu verstärken, als die Unsicherheit im Zusammenhang mit einer neuen Hardware-Generation. Avalanche denkt bereits darüber nach, was als nächstes kommt, genau wie jedes andere Studio da draußen, das auch nur die Hälfte seines Gehirns hat. Aber Sundberg glaubt, dass der Glanz und Glamour verbesserter Hardware nur einen kleinen Teil dessen ausmacht, was die nächste Generation wirklich bietet Ist. Sicherzustellen, dass die zukünftigen Veröffentlichungen des Studios „absolut fantastisch“ aussehen, ist natürlich ein Ziel, das sich die Ingenieure mit der Avalanche-Engine gesetzt haben. Wie Sundberg es jedoch ausdrückt: „Jeder Entwickler kann ein wirklich, wirklich gut aussehendes Spiel machen.“

„[High-End-Grafiken sind] nicht das, was ein Spiel der nächsten Generation interessant macht, zumindest für mich“, erklärte er. „Ich denke, ein Spiel der nächsten Generation wird danach kategorisiert, wie es alternative Geschäftsmodelle nutzt, wie wir an einen interessanten DLC-Plan herangehen, ob es kostenlos auf Konsolen spielbar wird … solche Dinge.“ Das würde sie … wirklich zur nächsten Generation machen. Dann fügen wir darüber diese Schicht aus superhochauflösenden Grafiken hinzu. Spezialeffekte und Zerstörung und all das Zeug. Ich denke, am Anfang wird jeder das Gefühl haben, dass es absolut fantastisch ist, aber in einem Jahr wird es jeder für selbstverständlich halten. Dann beginnt die eigentliche Herausforderung, ein Spiel der nächsten Generation zu entwickeln.“

Avalanche hat im Laufe seines Bestehens mit einer Vielzahl von Finanzmodellen geflirtet. Die Zwei Gerechte Sache Bei den Titeln handelt es sich natürlich um großformatige Einzelhandelsveröffentlichungen in Boxen Abtrünnige Ops ist ein herunterladbarer Titel für mehrere Plattformen. Dann gibt es Der Jäger, eine PC-exklusive, kostenlos spielbare Jagdsimulation, die in Zusammenarbeit mit Avalanches Ablegerstudio Expansive Worlds entwickelt wurde. Nach Ansicht von Sundberg geht es bei der nächsten Generation nicht darum, ein funktionierendes Modell zu finden; Es geht darum, sie zu kombinieren und auf neue und interessante Weise zu wiederholen. Das ist es, was Avalanche aus seinen bisherigen Erfahrungen in das Kommende überträgt.

„Ich arbeite jetzt seit 20 Jahren mit Spielen und halte mich für ziemlich erfahren, aber in den letzten ein oder zwei Jahren danach „Die Branche hat die Rezession wirklich hart getroffen, wir sehen so viele Experten, die vorhersagen, wie die Zukunft dieser Branche aussehen wird“, sagte Sundberg. „Ich habe eine Ahnung, aber es ist nicht so, dass ich das perfekte Rezept habe. Man kann [die vorherige Arbeit von] Avalanche als ein Jahrzehnt des Experimentierens für diese nächste Generation betrachten.“

„Wir sind alle möglichen Routen gegangen. Der digitale Download, die große Box, die AAA-Entwicklung, das Free-to-Play, das wir mit Expansive Worlds machen Der Jäger. Ich denke, was wir jetzt tun, ist, all diese Erfahrungen zu kombinieren, während wir in die Welt gehen Wir lernen aus erster Hand, indem wir sie weiterentwickeln und mit ihnen arbeiten, anstatt sie zu lesen über sie. Ich denke also, dass wir ziemlich gut vorbereitet sind.“

Das ideale Geschäftsmodell mag Avalanche wie so vielen anderen entgehen, aber in einem Punkt ist Sundberg klar: Konsolenspiele führen nirgendwo hin. „Ich denke, die Wahrsager und Weltuntergangsbeschwörer, die sagen: ‚Alle Konsolen sind tot, mobile Spiele sind die Zukunft‘, liegen falsch.“ Es ist eine ziemlich gefährliche Position, wenn man glaubwürdig wirken will. Im Ernst, sie haben keine Ahnung, wovon sie reden.“

Sundberg weist darauf hin, dass es wirklich kein perfektes Rezept für finanziellen Erfolg gibt. Man wird immer Spiele sehen, die auf der einen oder anderen Plattform große Erfolge erzielen, man wird immer Inhalte sehen das revolutioniert Spiele, und man wird auch immer minderwertige Anstrengungen sehen, die in einigen grundlegenden Punkten ungenügend sind Weg. Sundberg ist der festen Überzeugung, dass die horizontale Verbreitung von Plattformen und Schnittstellenoptionen nicht zu schrumpfen droht.

„Zu sagen, dass Konsolen tot sind, ist kurzsichtig. Die Verkaufszahlen, ja, sie deuten in eine Richtung, aber jeder Publisher, mit dem wir sprechen, jeder Entwickler, den wir treffen … wir alle glauben an Konsolen. Es wird eine Mischung verschiedener Geschäftsmodelle und Plattformen sein, die zum Erfolg führen werden, und nicht nur ein Weg“, sagte er. „Ich hoffe, dass wir ein Stadium erreichen können, in dem wir ein Spiel entwickeln können, das für geringere Budgets veröffentlicht wird, aber eine längere Laufzeit hat. Das würde die Risiken für alle verringern. Jeder könnte sich wohler fühlen und kreative Entscheidungen treffen, die die Qualität langfristig verbessern.“

Wie ein Spiel verkauft wird, ist ein immer wichtigeres Thema, aber der Inhalt ist immer noch das Wichtigste. Avalanche ist immer offen für die Weiterentwicklung seiner Bemühungen, wie die äußerst positive Reaktion auf einen kürzlich veröffentlichten Community-Mod zeigt, der ein Massively-Multiplayer-Element hinzufügt Nur Ursache 2ist offene Welt. „Das kam komplett aus dem linken Feld“, sagte Sundberg über den Mod. „Ich finde es fantastisch. Es hat dem geistigen Eigentum wirklich geholfen und ist äußerst inspirierend für die Zukunft dieser Franchise.“

„Ich persönlich habe es noch nie gesehen Gerechte Sache als Multiplayer-Spiel, aber mir wurde offensichtlich das Gegenteil bewiesen. Wenn ich das sagen würde, würde ich wahrscheinlich in einem Sack voller Steine ​​ins Meer geworfen werden Gerechte Sache war [zu diesem Zeitpunkt] kein Multiplayer-Spiel, weil es eins ist.“ So sehr es dem Team auch gefällt, den Mod zu sehen Auch Sundberg und seine Avalanche-Kohorten sind erfreut darüber, dass es immer noch eine Menge davon gibt aktiv Nur Ursache 2 Spieler auch jetzt noch, drei Jahre nach der Veröffentlichung des Spiels.

Rechtliche Probleme im Zusammenhang mit der Verwendung von Software von Drittanbietern hindern Avalanche daran, die Entwickler der Mod aktiv zu unterstützen, aber das hat das Team nicht davon abgehalten, zu mögen, was sie sehen. Oder im allgemeineren Sinne durch ein Gespräch mit dem Mod-Team. Sundberg ging nicht auf die Einzelheiten dieser Gespräche ein, aber es hört sich auf jeden Fall so an, als könnte es sich für die Zukunft als wertvolle Verbindung erweisen.

„Wir werden sehen“, sagte er. „Sie sind offensichtlich supertalentiert und es wäre großartig, in Zukunft etwas mit diesen Jungs zu machen.“

Im Moment geht es Sundberg vor allem darum, das Interesse der Fans aufrechtzuerhalten, ohne dabei zu viel Nachdruck zu zeigen. Die jüngste Flut von getwitterten Bildern aus seinem persönlichen Konto zeugt von dem Wunsch, mehr zu teilen, aber das Die Realitäten der Geschäftstätigkeit in der Spielebranche machen es schwierig, viel mehr als das, was wir bereits haben, mitzuteilen gesehen.

„Bevor die Spiele angekündigt werden, ist es wirklich schwer, etwas zu sagen. Wir haben einige Dinge in der Entwicklung, die nicht im Besitz des Herausgebers sind, daher ist es einfacher, sie zu teilen“, sagte er. „Ich habe [Twitter] noch nicht wirklich verstanden. Meine Tweets sind überall. Das kann alles sein, von einem veganen Rezept bis hin zu einem Bild meiner Tochter mit einem lustigen Hut.“

Im Fall der offensichtlichen Screenshots, die Sundberg kürzlich geteilt hat, behauptete er zunächst: „Es gibt keine.“ tiefere Strategie in diesen Tweets.“ Als er darauf gedrängt wurde, trat er etwas zurück, denn das ist klar Es gibt manche Strategie, Bilder über Twitter zu teilen, anstatt sie auf einer Website bereitzustellen. „Es war eine Art Test, über den ich nicht wirklich sprechen kann“, sagte er und fügte hinzu, „aber wir werden in Kürze einige Ankündigungen machen, da bin ich mir sicher.“

Im Moment möchte Sundberg nur, dass die Fans Geduld mit Avalanche haben, während die verschiedenen Teile zusammenpassen. Auf die Frage, ob es eine Botschaft gibt, die er den Liebhabern der Arbeit von Avalanche mitteilen möchte, sagte er: „Bitte haben Sie etwas Geduld. Wir werden Sie nicht enttäuschen, aber es kann eine Weile dauern, bis wir Ihnen wirklich Einzelheiten mitteilen können.“ Werden einige ihre Zweifel haben? Sicher. Und Sundberg ist damit einverstanden. „Sie werden ihre Meinung ändern, wenn sie sehen, woran wir arbeiten.“