Denken Sie an all die Erfolge, die Sie in Ihrem Leben erreicht haben – Dinge wie den Erwerb eines Hochschulabschlusses, den Kauf eines ersten Eigenheims, den perfekten Job oder den erfolgreichen Umbau Ihres eigenen Supercomputers. Halten Sie diese Gedanken fest im Auge, denn ein junges Mädchen wird Ihnen das Gefühl geben, ein völliger Leistungsverlierer zu sein.
Mit 15 Jahren ist Ann Makosinski aus Victoria, British Columbia, eine der 15 Finalistinnen des diesjährigen Wettbewerbs Google Wissenschaftsmesse Wettbewerb. Ihr Projekt: A modifizierte Taschenlampe angetrieben durch die Wärme, die in den Handflächen des Halters erzeugt wird. Makosinski sagt, sie interessiere sich seit der sechsten Klasse für alternative Energien und wollte einen Weg finden, Strom aus einer Quelle zu erzeugen, die so lange anhält, wie Menschen leben. Ihre Forschung brachte sie zum Konzept der Peltier-Kacheln, die Energie erzeugen, wenn eine Seite der Kachel erhitzt und die andere Seite abgekühlt wird. Um die Kacheln dazu zu bringen, mehr Spannung zu erzeugen, überarbeitete Makosinski jahrelang die Schaltung, bis sie genug Strom lieferte, um eine LED zum Leuchten zu bringen.
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„Das hat ziemlich lange gedauert, weil ich es auch während des Schuljahres machen musste und ich Hausaufgaben, Theaterstücke und was auch immer ich auch gemacht habe“, erzählte sie CBC-Nachrichten. Ihre Rede lässt immer noch die Jugend erahnen. „Man muss einfach weitermachen.“ Obwohl ihre Eltern keine postsekundäre naturwissenschaftliche Ausbildung hatten, haben sie Ann immer ermutigt, ihrer Leidenschaft für das Fach nachzugehen. Tatsächlich half ihr Vater ihr, verschiedene Peltier-Kacheln bei eBay zu bestellen, damit sie ihre Experimente fortsetzen konnte.
Am Ende ist der funktionierende Prototyp ein Aluminiumrohr und ein PVC-Rohr, die beide so zusammenarbeiten, dass das Hohlräume würden es der Luft ermöglichen, eine Seite der Peltier-Kachel zu kühlen, während die Hand des Benutzers Wärme auf die andere Seite überträgt andere. Bei ihren Tests stellte Makosinski fest, dass die Taschenlampe bei 5 Grad Celsius (41 Grad Fahrenheit) besser funktionierte, weil sie die kühlere Luft zirkulieren ließ und so mehr Strom erzeugte. Aber selbst bei 10 Grad Celsius (50 Grad Fahrenheit) leuchtete das Licht mehr als 20 Minuten lang gleichmäßig.
Makosinski wird diesen September nach Mountain View, Kalifornien, reisen, um Google ihr Projekt vorzustellen. Wenn sie den Hauptpreis gewinnt, erhält sie 50.000 US-Dollar und eine Reise zu den Galapagosinseln. Da die Produktionskosten pro Taschenlampe etwa 26 US-Dollar betragen, wird Makosinski in der Lage sein, eine Menge davon herzustellen Geräte, wenn sie gewinnt – und man könnte sich vorstellen, dass Skaleneffekte die Massenproduktion noch billiger machen sollten Kunden.
Sehen Sie, wie die junge Wissenschaftlerin im Video unten ihr Projekt erklärt.
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