Man kann kaum genug betonen, wie verheerend neurodegenerative Erkrankungen sind Alzheimer kann sein. Obwohl es für Alzheimer noch keine Heilung gibt, kann eine frühzeitige Diagnose, die zu einer früheren Behandlung führt, dazu beitragen, das Fortschreiten zu verzögern. Heutzutage würde ein Arzt, der Alzheimer diagnostiziert, dies wahrscheinlich durch eine Kombination aus Gedächtnistests, Bluttests (um andere Gründe für die Beeinträchtigung des Gedächtnisses auszuschließen) und einem CT-Scan tun. In Zukunft könnte es jedoch so einfach sein, einen relativ einfachen Sehtest durchzuführen. Dies kann die Diagnose beschleunigen, da positive Ergebnisse erzielt werden können, bevor Symptome auftreten.
„[In unserer neuen Arbeit] haben wir Hinweise auf die leichte Kette von Neurofilamenten (NfL) in der Augenflüssigkeit gefunden.“ Manju Subramanian, ein Augenchirurg am Boston Medical Center, sagte gegenüber Digital Trends. „Bei Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson sind erhöhte NfL-Werte im Blut und in der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit nachweisbar.“
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Subramanian bemerkte, dass es noch zu früh sei, um zu bestätigen, ob das Auge tatsächlich eine Diagnosequelle sein könnte, obwohl sie dies als eine „grundlegende“ Studie für solche Arbeiten beschrieb, die später untersucht werden sollten. Die Studie des Boston Medical Center ist das erste Mal, dass NfL, ein Biomarker für die Diagnose bestimmter neurodegenerativer Erkrankungen, im Auge gefunden wurde.
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„Das Auge ist eine Erweiterung des Gehirns, und als optisches System kann das Auge ein direktes Fenster zur Visualisierung von Krankheiten bieten“, sagte sie. „Viele Erkrankungen, die das Zentralnervensystem betreffen, können auch das Auge betreffen. Daher kann die direkte Entnahme von Augenflüssigkeit zur Quantifizierung von Biomarkern ein einzigartig zugängliches und kostengünstiges Mittel zur Diagnose darstellen.“
Die Forscher der Studie sammelten Augenflüssigkeitsproben von 77 Patienten, die sich am Boston Medical Center einer Augenoperation unterzogen. Alle 77 Patienten wurden positiv auf das Vorhandensein von NfL getestet.
Neurodegenerative Erkrankungen nehmen derzeit weltweit zu, da viele Menschen länger leben als früher. Alzheimer bleibt die häufigste Krankheit in dieser Kategorie und betrifft heute etwa 5,5 Millionen Amerikaner. Parkinson ist seltener, betrifft aber immer noch über eine Million Menschen in den Vereinigten Staaten. Es ist noch zu früh, um voreilige Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, wie sich diese Arbeit möglicherweise auf diese Zahlen auswirken könnte. Allerdings stellt jede Forschung in diesem Bereich einen Schritt in die richtige Richtung dar. Dies ist definitiv eine Forschung, der man folgen sollte.
Ein Papier, in dem die Arbeit beschrieben wurde, war kürzlich in der Zeitschrift Alzheimer’s Research & Therapy veröffentlicht.
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