Es kommt darauf an, die Effizienz und den Umfang unserer erneuerbaren Energieerzeugung zu steigern. Beispielsweise ist der Südwesten des Landes von Kalifornien bis West-Texas ein erstklassiger Standort für die Erzeugung von Solarstrom Der Mittlere Westen von North Dakotas Grenze zu Kanada im Süden über Oklahoma und Zentral-Texas ist ideal für Windenergie Generation.
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Auch die Übertragungsinfrastruktur muss verbessert werden, aber selbst mit diesen Investitionen würde die Energieerzeugung zu ähnlichen Kosten wie heute erfolgen. Irgendwo scheint immer die Sonne und woanders weht der Wind, das Problem liegt also im Wesentlichen in der Größenordnung.
Da sich die USA nur teilweise auf erneuerbare Energien festgelegt haben, ist deren Wirksamkeit sporadisch. Wir sind der Gnade von Mutter Natur ausgeliefert: Wenn sich ein Wettersystem zu weit von einem Windkraftanlagenfeld entfernt, drehen sich die Propeller nicht. Wenn Sonnenkollektoren in Gegenden mit schlechtem Wetter aufgestellt werden, erzeugen sie bei bewölktem Himmel nicht die Energie, die wir brauchen.
Um diese Fragen zu beantworten, haben Forscher ein Modell entwickelt, das die Kosten der Energieerzeugung aus verschiedenen Quellen bewerten würde. Es wurde auch die Möglichkeit gegeben, Infrastrukturverbesserungen auszubauen und zu finanzieren. Das Modell baute jedes Mal mehr erneuerbare Energien auf, als es derzeit gibt, und rüstete gleichzeitig das Stromübertragungssystem des Landes auf effizientere Methoden um.
Die Ergebnisse des Modells fordern eine Ausweitung der erneuerbaren Energieerzeugung und gleichzeitig Investitionen in bessere Übertragungsleitungen, sogenannte Hochspannungs-Gleichstrom-Übertragungsleitungen (HGÜ). Diese modernen Übertragungsleitungen können den erzeugten Strom viel effizienter und verlustärmer über größere Entfernungen übertragen. Dies würde dazu beitragen, die Übertragungskosten niedrig zu halten.
„Mit einer ‚Autobahn für Elektronen‘ könnte erneuerbare Energie überall im Land bereitgestellt werden, während die Emissionen sinken“, sagt Alexander MacDonald, Co-Hauptautor der Studie. „Ein HGÜ-Netz würde einen nationalen Strommarkt schaffen, in dem alle Arten der Erzeugung, einschließlich kohlenstoffarmer Quellen, auf Kostenbasis konkurrieren. Die Überraschung war, wie dominant Wind und Sonne sein konnten.“
Die Studie ergab, dass selbst in Szenarien, in denen erneuerbare Energien mehr kosten als vorhergesagt, die Emissionen bis 2030 immer noch um ein Drittel reduziert werden und die Erzeugungskosten 8,6 Cent pro Kilowattstunde betragen. In einer Situation, in der Erdgasemissionen mehr und erneuerbare Energien weniger kosteten, wurden die Emissionen um die oben genannten 78 Prozent gesenkt, während die Kosten 10 Cent pro kWh betrugen.
Die heutige Stromerzeugung kostet etwa 9-10 Cent pro kWh.
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