Vor etwa einem Monat hat Uber seine Flotte selbstfahrender Robo-Taxis in Pittsburgh, Pennsylvania, eingeführt. Sie fragen sich vielleicht, warum es nicht Palo Alto, Kalifornien oder New York City war, aber der Ort ist alles andere als zufällig. Pittsburgh ist auch die Heimat der Carnegie Mellon University, die einen Großteil der Intelligenz für das neue Advanced Technologies Center von Uber lieferte. Dort werden die autonomen Taxis entwickelt.
Uber schweigt zu Einzelheiten, aber nach Angaben des Bürgermeisters von Pittsburgh beschäftigt Uber mittlerweile über 500 Mitarbeiter in der Stadt. Ein kurzer Blick auf die aktuellen Stellenangebote von Uber zeigt, dass in Pittsburgh 64 Stellen verfügbar sind, im Rest der Welt dagegen insgesamt sieben, und die meisten davon befinden sich in Detroit. Man kann also mit Sicherheit sagen, dass dies mehr als ein Experiment ist. Uber setzt alles daran, so schnell wie möglich selbstfahrende Autos auf die Straße zu bringen.
Nicht ganz fahrerlos
Derzeit verfügt Uber über eine kleine Flotte autonomer Fahrzeuge, die auf den Straßen von Pittsburgh unterwegs sind. Bei den selbstfahrenden Ubers handelt es sich um Ford Fusion Hybrids, die mit einer speziellen, auf dem Dach montierten Reihe von Kameras ausgestattet sind. GPS-Empfänger und ein LIDAR-System (Laserradar), die zusammen jeweils über eine Million Datenpunkte generieren zweite. Das autonome System ist für Beschleunigung, Bremsen, Lenken und Punkt-zu-Punkt-Navigation ausgelegt.
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Man kann mit Sicherheit sagen, dass dies mehr als ein Experiment ist. Uber setzt alles daran, so schnell wie möglich selbstfahrende Autos auf die Straße zu bringen.
Trotzdem sitzt in den Robo-Taxis von Uber immer noch ein Mensch am Steuer. Das liegt zum Teil daran, dass das Gesetz von Pennsylvania verlangt, dass ein Mensch die Kontrolle über das Fahrzeug übernehmen kann, Fahrer jedoch schon berichteten, dass das selbstfahrende System das Auto der menschlichen Kontrolle überlässt, wenn es verwirrt ist und nicht weiß, was es tun soll. Fahrer berichteten beispielsweise, dass das Robo-Taxi, wenn es auf seiner Fahrspur auf ein in der Spur geparktes oder stehengebliebenes Auto trifft, tendenziell darauf wartet, dass sich das vorausfahrende Auto in Bewegung setzt. In diesem Fall kann der menschliche Fahrer die Kontrolle übernehmen und das unvorhersehbare Hindernis umgehen.
Fragen Sie die Fahrer
Wir haben ein paar Kunden gewonnen, die das neue selbstfahrende Uber genutzt haben. Einer davon war Aaron Butler, ein Anwalt in Pittsburgh und regelmäßiger Uber-Fahrer.
„Es war ein wenig anders, als ich ursprünglich dachte“, erzählt Butler Digital Trends. „Ich dachte, es wäre so Der Zauberschulbus, oder dass ich hineingehen würde und es wäre wie KITT von Ritterreiter. Aber es ist nicht Der Zauberschulbus. Sie haben einen menschlichen Fahrer und er fährt mindestens 30 Prozent der Zeit.“
Die Straßen von Pittsburgh stellen eine Reihe einzigartiger Herausforderungen dar, sind aber auch repräsentativ dafür, was selbstfahrende Autos in jeder Stadt bewältigen müssen.
„Pittsburgh ist ziemlich hügelig mit kleinen, engen Straßen“, erklärt Butler. „Daher ist es für Autos wirklich schwierig, sich selbstständig zurechtzufinden. Auf einer schmalen Straße braucht es einen Menschen, der weiß, wie man es um ein paar Zentimeter lockert.“
Wie es funktioniert
Derzeit ist die Fahrt mit einem Robo-Taxi auf bestimmte etablierte Uber-Kunden beschränkt, wie Michelle Bastable-Maher, eine IT-Beraterin in Pittsburgh, die häufig Uber nutzt. Sie ist ein Fan des neuen Dienstes. „Am Steuer saßen zwei unglaublich sachkundige und sympathische Leute, sodass ich mich jederzeit vollkommen sicher gefühlt habe“, sagt sie.
„Tatsache ist, dass es Sie dorthin bringt, wo Sie hin müssen, aber es wird Sie nicht schnell dorthin bringen.“
Wenn Sie einer der ausgewählten Uber-Fahrer sind, begrüßen Sie einfach eine Uber-Fahrt, wie Sie es normalerweise tun würden, und wenn Wenn Sie zwischen 7:00 und 22:00 Uhr ankommen, besteht die Möglichkeit, dass die Fahrt eine davon sein wird Robo-Taxis. Wenn ja, können Sie und ein Freund hinten einsteigen und die Fahrt über ein dort montiertes iPad steuern. Sie bestätigen das Ziel, vergewissern sich, dass Sie nur zu zweit sind und dass Sie beide angeschnallt sind, und sagen dann dem Taxi, dass es losfahren soll.
Das Auto von Uber wählt seine eigene Route und meistert normale Verkehrssituationen. Die Geschwindigkeit wird durch zwei Faktoren gesteuert: die Geschwindigkeitsbegrenzung und den Verkehrsfluss. In der Regel gilt für die Straßen, auf denen die automatisierten Uber fahren, eine Höchstgeschwindigkeit von maximal 35 Meilen pro Stunde, und die Autos sind so programmiert, dass sie alle Verkehrsregeln einhalten.
„Tatsache ist, dass es Sie dorthin bringt, wo Sie hin müssen, aber es wird Sie nicht schnell dorthin bringen“, sagt Butler. „Es gibt kein menschliches Gespür dafür, wie sich der Verkehr beschleunigt oder verlangsamt, und es biegt bei Rot nicht rechts ab, ohne dass es angezeigt wird.“
Wenn das Auto den autonomen Betrieb beenden muss, ertönt ein Signalton und der menschliche Fahrer übernimmt die Kontrolle, oder der Fahrer kann die Kontrolle übernehmen, indem er einfach das Lenkrad übernimmt oder auf eines der Pedale tritt. Wenn die Situation bewältigt ist, drückt der Fahrer einen Knopf und das Auto übernimmt wieder die Führung.
„Als das Auto ankam, fuhren [die menschlichen Fahrer] manuell. Sie fuhren bis zum Ende der Straße, etwa 100 Meter, und versetzten das Auto dann in den fahrerlosen Modus“, berichtet Bastable-Maher. „Bei meiner ersten Fahrt übernahmen [die menschlichen Fahrer] irgendwann die Kontrolle zurück, als wir im Zentrum von Pittsburgh ankamen und viele Fußgänger den Verkehr überquerten. Beim zweiten Mal war es, glaube ich, bis auf die ersten 100 Meter die ganze Zeit über fahrerlos.“
Lernen Sie die Pittsburgh-Linke kennen
Während Uber das System testete, tauchten einige aufsehenerregende Nachrichten auf, in denen ein Verstoß gegen die Einbahnstraße und sogar ein Unfall behauptet wurde. Es stellte sich jedoch heraus, dass der Vorfall in einer Richtung unter der Kontrolle des menschlichen Fahrers stattfand und der Unfall auf menschliches Versagen zurückzuführen war, als ein anderer Fahrer den Uber von hinten anfuhr.
Ein Ausreißer, der gelernt werden musste, ist die sogenannte „Pittsburgh Left“, eine Höflichkeit, die Autofahrer einander entgegenbringen.
Digital Trends fragte das Verkehrsministerium von Pittsburgh und das Büro des Bürgermeisters, ob es seit Beginn des Programms Veränderungen bei den Verkehrsstörungen gegeben habe. Beide sagten, es gebe „keine nennenswerten Informationen“.
Derzeit sind die Robo-Taxis von Uber (und ihre menschlichen Babysitter) auf bestimmte Viertel in Pittsburgh beschränkt. Durch die Beschränkung des Betriebsbereichs auf eine bekannte Karte ist Uber in der Lage, schnelle Iterationen an der Software durchzuführen, ohne zu viele Ausreißerfälle zu berücksichtigen, während die Grundlagen perfektioniert werden.
Ein Ausreißer, der gelernt werden musste, ist die sogenannte Pittsburgh-Linke. Dabei handelt es sich lediglich um eine Höflichkeit, die Autofahrer einander entgegenbringen, aber Sie finden sie nirgendwo im Fahrzeugcode. Eine Pittsburgh Left gilt in einer Situation, in der der Linksabbieger an einer Kreuzung keinen Linkspfeil hat, und dies auch der Fall ist einfach die Angewohnheit, das erste links abbiegende Auto abbiegen zu lassen, bevor der geradeaus fahrende Verkehr das Auto übernimmt Vorfahrt.
Zu den Hintergründen sagte ein Uber-Mitarbeiter gegenüber Digital Trends: „Wir lernen jeden Tag aus jeder Fahrt, die wir unternehmen, sei es über etwas.“ die Art des Verkehrs in einem bestimmten Gebiet oder über Pittsburgh Lefts, die den Autos bekannt ist, aber nicht ausgeführt wird sich."
Das Endspiel
Uber sagt nichts darüber, wann und wo sie ihr Robo-Cab-Experiment ausweiten werden, aber sie haben das ultimative Ziel benannt In ihren Marketingmaterialien für das Programm heißt es deutlich: „Selbstfahrende Autos können dazu beitragen, schnell in eine Zukunft zu gelangen, in der niemand ein eigenes Auto braucht.“ einen Wagen. Wenn Sie zuverlässig einen Knopf drücken und in wenigen Minuten eine Fahrt bekommen, warum sollten Sie sich dann die Mühe machen, nach Ihren Schlüsseln, Ihrer Wegbeschreibung, Ihrem Auto und einem Parkplatz zu suchen?“
Als Uber-Kunde stimmt Butler zu. „Ich denke, es ist neu und macht Spaß, und ich denke, dass es innerhalb von zehn Jahren zum Standard werden könnte“, sagt er. „Ich war überrascht, wie sicher es war. Es ist viel sicherer als das Fahren mit einem menschlichen Fahrer. Aber um zum Standard zu werden, müssen mehr Autos selbstfahrend sein.“
Dieser Standard liegt möglicherweise viel näher, als Sie erwarten.
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