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Als ich zum ersten Mal bei Groupon meine Rechnung für das Abendessen um 20 Dollar gespart habe, verspürte ich einen Anflug von Freude, gefolgt von einem Anflug von Schuldgefühlen. Die Verdoppelung von 20 US-Dollar in barem Bargeld in einen 40-Dollar-Rechner in einem gehobenen Restaurant fühlte sich einfach … zu schön an, um wahr zu sein. Es war das gleiche Gefühl, das ich 1999 hatte, als AllAdvantage damit begann, meinem 13-Jährigen jeden Monat Selbstchecks zum Surfen im Internet zu schicken … kurz bevor das Unternehmen zusammenbrach und bankrott ging.
Zahlreiche Biere zum halben Preis, Teppichreinigungen und Huevos Rancheros später haben sich meine Schuldgefühle wegen der Nutzung von Groupon und seinem Doppelgänger LivingSocial gelegt. Ich bin Stammgast, aber wenn ich mit dem Soßenzug fahre, bedeutet das nicht, dass ich auf den vor mir liegenden Gleisen keine Probleme sehe. Wenn Giganten wie Yahoo, AOL und Google ihre Autos an die Lokomotive der täglichen Deals anhängen, wie lange dauert es, bis das zu schön, um wahr zu sein, Konzept, „die Hälfte von allem zu bekommen“, in Schwung kommt? Hier sind einige der Probleme, mit denen sich Groupon und andere Tagesangebotsseiten auseinandersetzen müssen, wenn einmalige Schnäppchen zum Mainstream werden.
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Eine Größe passt nicht allen
Mir geht es um einen Gutschein mehr für eine Yoga-Stunde, einen Spa-Besuch, eine Maniküre oder eine Colon-Hydro-Therapie-Behandlung als um die vollständige Abmeldung von Groupon und LivingSocial. Früher freute ich mich über ein verlockend aussehendes Angebot für köstliche Küche in meiner Nachbarschaft in meinem Posteingang. Jetzt denke ich ernsthaft über einen Filter nach Begriffen wie „Zahnaufhellung“ und „Augenbrauen färben“ nach.
Das Problem hierbei: Die Groupon-Formel lässt sich nicht so gut über das Essen hinaus skalieren. Lebensmittel sind universell, Dienstleistungen füllen Nischen. Jeder isst, daher schließt ein Restaurantangebot möglicherweise nur eine kleine Anzahl von Groupon-Kunden von der Überlegung aus. Libanesisches Essen ist Ihnen egal? Warten Sie auf den italienischen Deal von morgen. Andere Kategorien sprechen eine weitaus geringere Anzahl von Menschen an, die diesen Service nutzen können. Mit der Expansion von Groupon und LivingSocial haben die Kunden begonnen, darauf zu verzichten. Das bloße Anbieten weiterer Angebote kann helfen, diese Befürchtungen zu zerstreuen, aber es könnte auch dazu führen, dass das Rampenlicht, das die täglichen Angebote so erfolgreich gemacht hat, verwässert wird.
Kundenüberlastung
Tagesangebotsseiten können einem Unternehmen einen riesigen Kundenzustrom bescheren – aber Unternehmen sind nicht immer darauf vorbereitet, alles zu bewältigen. Einer meiner ältesten Groupons liegt seit Monaten in meinem Portemonnaie, weil ich in dem Restaurant, für das er bestimmt ist, keine Reservierung vornehmen konnte, in dem seit dem Groupon-Ausverkauf viel los ist. Dennoch ist das eine geringfügige Beschwerde im Vergleich zu Groupon-Benutzer in Japan, der Kartons mit halbfertigen „Osechi“-Mahlzeiten erhielt, als ein Unternehmen von der schieren Menge an Bestellungen, die ein Groupon zum Neujahrstag einbrachte, überrascht wurde.
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Obwohl Groupon versprochen hat, Unternehmen bei der Bewältigung des Kundenzustroms zu unterstützen, den ein Deal mit sich bringen kann, fehlt eine feste Obergrenze für die von Groupon angebotenen Tagesangebote bedeutet, dass jedes Angebot möglicherweise dazu führen kann, dass sich Schlangen vor der Tür ansammeln und mürrische, erschöpfte Stammkunden von den Neukunden abgeschreckt werden, die hereinspazieren und nur die Hälfte bezahlen Preis. Es stellt sich heraus, dass dies eine Herausforderung ist, sowohl für die Unternehmen, die aufgrund der Nachfrage unter Druck geraten könnten, als auch für die Kunden, die unter Umständen eine unterdurchschnittliche Erfahrung erleiden müssen.
Geld ausgeben, um Geld zu verdienen … und manchmal auch nicht
Für Unternehmen, die sich für Groupon-Werbeaktionen entscheiden, mag es wie ein Glücksfall klingen, Unmengen an Kunden zu gewinnen, doch viele von ihnen behaupten, dass sich die Zahlen auf lange Sicht einfach nicht zum Gewinn summieren. Groupon-Unternehmen verzichten nicht nur auf die Hälfte ihres regulären Verkaufspreises, sondern müssen auch ihre Einnahmen 50:50 mit Groupon teilen. Das Ergebnis: Viele von ihnen erreichen nicht einmal die Gewinnschwelle.
Ein wissenschaftliche Studie Die Effektivität von Groupon ergab, dass Geschäfte nur für 66 Prozent der Unternehmen profitabel waren, während 32 Prozent die Rechnung noch in der Hand hatten. Noch schlimmer: 42 Prozent der Geschäftsinhaber sagen, dass sie kein weiteres Tagesgeschäft abschließen würden.
Ist auf dem Boot Platz?
Trotz eines Geschäftsmodells, das gelegentlich für Partnerunternehmen nach hinten losgeht, gibt es bei Groupon Unternehmen, die Schlange stehen, um mit einem Sonderangebot ins Rampenlicht zu rücken. Aber wie lange wird das so bleiben, wenn jedes große Unternehmen seine eigene Groupon-Nachahmung hat?
Neben LivingSocial gibt es noch Wow.com von AOL, Lokale Angebote von Yahoo, Microsoft kommt in Kürze Bing-Angebote (was eher ein Aggregator ist) und vielleicht am bedrohlichsten ist, dass Google bevorsteht Bietet an. Das Rampenlicht eines Tagesgeschäfts wird ziemlich dunkel, wenn Kunden plötzlich ein halbes Dutzend anderer Spotlights haben, die um ihre Aufmerksamkeit konkurrieren.
Wenn es der wachsenden Armee von Websites mit Tagesangeboten nicht gelingt, sich selbst in die Bedeutungslosigkeit zu drängen, ist es dann möglich, dass sie einfach die Zahl der Unternehmen übertreffen, die bereit sind, mit ihnen zu werben? Nehmen Sie sechs Unternehmen, die täglich ein Geschäft in einer Stadt anbieten, und zusammen haben sie in einem Jahr (innerhalb einer bestimmten Stadt) 2.190 Unternehmen niedergebrannt. In einer mittelgroßen Stadt wie Portland gab es bei der Volkszählung von 2002 nur 2.500 Einzelhandelsbetriebe und 1.812 Betriebe im Beherbergungs- und Gastronomiebereich. Sie könnten in zwei Jahren nahezu jedes Unternehmen hervorheben, und dabei sind High-End-Unternehmen, die keine Rabatte nutzen, um für sich selbst zu werben, noch nicht einmal eingerechnet. Natürlich können Unternehmen Geschäfte wiederholen, aber bedenken Sie, dass 42 Prozent von ihnen nicht für eine zweite Runde bereit sind.
Die Abwanderung neuer Unternehmen in einer Stadt von der Größe von New York City oder Chicago kann wahrscheinlich dieses nie endende Angebot an hohen Preisnachlässen von neuen Unternehmen unterstützen, die ihren Namen bekannt machen möchten. Aber kleinere Standorte könnten tatsächlich unter der täglichen Deal-Müdigkeit leiden, wenn Unternehmen anfangen, sich dagegen zu wehren, drei Viertel ihrer Gewinne für einen schnellen Kundenanstieg wegzustecken.
Hol es dir, solange du kannst
So skeptisch ich auch sein mag, die begrenzten Mittel auf meinem Bankkonto machen mich in erster Linie zum Verbraucher und dann zum Beobachter. Während die Unternehmen Schlange stehen, um die Preise zu halbieren und sie für Verbraucher noch einfacher zu finden, werde ich direkt dabei sein und die Angebote aufsaugen. Schließlich habe ich AllAdvantage mit dreistelligen Beträgen ausgebeutet, bevor die Idioten, die den Laden leiten, ihr Risikokapital aufgebraucht und den Laden endgültig geschlossen haben.
Mit anderen Worten: Wenn dieses Schiff untergeht, überfalle ich das Buffet, bevor ich die Rettungsboote treffe. Kommen Sie mit mir auf eine Auster?
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