Nur wenige Tage nach der Ankündigung von a neuer Rahmen für Netzneutralität– was größtenteils so interpretiert wird, dass Unternehmensinteressen Vorrang vor Verbraucherrechten und einem freien Internet haben – FCC-Vorsitzender Julius Genachowski hat Bedingungen für die bevorstehende Fusion zwischen dem Kabelgiganten Comcast und dem Sender NBC vorgeschlagen Universal. Die Bedingungen würden, wenn sie in Kraft treten, den Wettbewerbern von Comcast einen angemessenen, nichtdiskriminierenden Zugang zu NBC-Fernsehprogrammen garantieren. Allerdings haben weder Genachowski noch die breitere FCC die spezifischen Bedingungen des Vorschlags offengelegt.
Comcast beantragt die Genehmigung der Regierung für den Erwerb einer 51-prozentigen Mehrheitsbeteiligung an NBC Universal von General Electric im Wert von rund 13,8 Milliarden US-Dollar. Der Deal war vor über einem Jahr angekündigt musste sich jedoch einer umfangreichen behördlichen Prüfung durch die FCC und das Justizministerium unterziehen. Comcast hat darauf gedrängt, den Deal bis Ende 2010 abzuschließen, obwohl es jetzt so aussieht, als ob die Genehmigung Anfang 2011 erfolgen wird.
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Die Absicht hinter Genachowskis Bedingungen scheint zu sein, dass Comcast daran gehindert werden soll, NBC-Programme von anderen als Geiseln zu nehmen Videodienstanbieter wie Satellitenfernsehbetreiber, konkurrierende Kabelunternehmen, Telefonbetreiber sowie Online-Video Händler. Kritiker der Comcast/NBC-Fusion haben spekuliert, dass Comcast künftig höhere Gebühren von seinen Konkurrenten verlangen würde um NBC-Programme zu übertragen, was den eigenen Kundenstamm von Comcast schützt und gleichzeitig die Kosten für Nicht-Comcast in die Höhe treibt Dienstleistungen. Genachowski muss noch Unterstützung für seinen Vorschlag von anderen FCC-Kommissaren erhalten: Mindestens zwei weitere müssen die Idee unterstützen, welche Bedingungen für die Fusion festgelegt werden sollen.
NBC Universal repräsentiert ein breites Pantheon an Fernsehprogrammen, darunter jetzt nur noch NBC und Telemundo-Rundfunknetze, aber auch eine Reihe von Kabelsendern, darunter Bravo, CNBC, Oxygen, SyFy, und USA. Universal Pictures ist nicht nur ein großes Filmstudio, sondern kontrolliert auch Themenparks. NBC ist außerdem an dem Online-Videovertriebsdienst Hulu beteiligt.
Comcast ist mit rund 23 Millionen Videoabonnenten der größte Kabelfernsehbetreiber des Landes. Das Unternehmen ist mit mehr als 17 Millionen Internet-Abonnenten auch der größte Breitband-ISP des Landes.
Der Backbone-Internetbetreiber Level 3 Communications verfügt über forderte die Regulierungsbehörden auf, die Comcast/NBC-Fusion einzuschränken Dies erfordert, dass Comcast bei der Verbindung mit anderen Internetbetreibern angemessene, nichtdiskriminierende Praktiken einhält.
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