Ein paar NASA-Computer aus der Zeit der Apollo-Mission wurden aus dem Keller geborgen eines verstorbenen Ingenieurs in Pittsburgh. Die Offenbarung kommt von ein Bericht des Büros des Generalinspektors (OIG) der NASA, das als Reaktion auf eine Anfrage des Freedom of Information Act (FOIA) veröffentlicht wurde, wobei der Name des Ingenieurs geschwärzt wurde.
Neben dem Computer wurden Hunderte von Tonbandspulen gefunden – viele davon ohne Kennzeichnung. Die beschrifteten Bänder scheinen Details von weltraumwissenschaftlichen Missionen wie Helios der NASA und Pioneer 10 und 11 zu enthalten, die zuerst vorbeiflogen Jupiter Und Saturn.
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Die NASA wurde wegen der Objekte zunächst von einem Schrotthändler kontaktiert, der sie vom Erben des Ingenieurs gekauft hatte. „Bitte teilen Sie der NASA mit, dass diese Gegenstände nicht gestohlen wurden“, sagte der Erbe dem Schrotthändler. „Sie gehörten zum IBM Allegheny Center Pittsburgh, PA 15212. Im Zeitraum 1968–1972 entledigte sich IBM dieser Gegenstände, also fragte [der geschwärzte Ingenieur], ob er sie haben könne, und ihm wurde gesagt, dass er sie haben könne.“
Da die Computer mit einem Schild mit der Aufschrift „Goddard Space Flight Center NASA Property“ gekennzeichnet waren, beschloss der Händler, sich zur Klärung an die Agentur zu wenden.
Die schiere Größe der Maschinen könnte ausgereicht haben, um die Agentur davon abzuhalten, sie zurückzufordern. Die Computer seien zu schwer, um manuell bewegt zu werden, und für den Transport sei wahrscheinlich ein Kran erforderlich, heißt es in dem Bericht. "NEIN. Wir brauchen die Computer nicht“, schrieb die NASA. „Wir haben keine Verwendung für diese Computer.“
Obwohl die Bänder faszinierend klingen mögen, haben sie der Obhut des Toningenieurs nicht gut standgehalten. Tatsächlich empfahl ein Archivar des Goddard-Archivs der NASA, sie zu vernichten, da sie schimmelig seien und nur geringen historischen Wert hätten.
„Basierend auf der Entscheidung der Goddard-Wissenschaftsexperten und mir gibt es keine Beweise dafür, dass dieses Material historisch ist erheblich und der Mangel an kontextbezogenen vertragsbezogenen Informationen über die Erstellung oder den Inhalt dieses Materials, gepaart mit den Armen Aufgrund des Zustands und des potenziellen Gesundheitsrisikos, das von diesem Material ausgeht, empfehle ich die Entsorgung durch sofortige Vernichtung aller Magnetbänder“, so der Archivar schrieb.
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