Verschiedene Arten von Computerspeicher

Der Begriff "Speicher" kann für alles in einem Computer verwendet werden, das Daten speichert, auch temporär. Mehrere Arten von Computerspeichern verwenden unterschiedliche Technologien. Obwohl sie bei der allgemeinen Verwendung den besten Vorteil ausspielen, können sie verwirrend austauschbar sein. Als Speicher gilt grundsätzlich alles, was ein Computer mit Informationen belegen und später wieder zurücklesen kann.

Eine Festplatte (Festplatte oder kurz HDD) ist der Langzeitspeicher eines Computers. Hier speichern Sie Dokumente, Musik, Spiele und andere Dateien, wenn Sie sie nicht verwenden.
Intern funktionieren Festplatten wie eine Schallplatte: Es gibt eine rotierende Platte und einen Arm mit einem "Kopf", der verschiedene Teile der Platte berührt, um von ihnen zu lesen oder darauf zu schreiben. Auf einer Schallplatte werden Informationen in den Höhen und Tiefen einer Rille gespeichert; auf einer Festplatte werden Informationen in der Polarität winziger Regionen gespeichert.

Random-Access-Memory (RAM) ist vollständig elektronisch. Der Name bezieht sich darauf, dass diese Art von Speicher jederzeit und mit gleicher Geschwindigkeit auf alle Informationen zugreifen kann. Dies steht im Gegensatz zu Speicher wie Bändern, die Informationen aufspulen müssen, oder Festplatten, die sich darauf drehen müssen. RAM ist die schnellste Art von Speicher und wird verwendet, um dem CPU-„Gehirn“ des Computers Informationen zuzuführen. Programme oder Dokumente werden nur während ihrer Nutzung im RAM gespeichert, wie das Kurzzeitgedächtnis eines menschlichen Gehirns. Im RAM werden Informationen im Zustand Tausender elektronischer Schaltkreise oder Kondensatoren gespeichert. Diese Struktur ermöglicht es dem RAM, mit Geschwindigkeiten von bis zu 3.200 Megabyte pro Sekunde auf Informationen zuzugreifen. Ohne Stromversorgung verschwinden die Informationen jedoch, wodurch dieser "flüchtige" Speicher wird.

Flash-Speicher ist eine Art Random-Access-Memory, das nichtflüchtig ist, also auch ohne Strom stabil ist. Flash-Speicher speichert Informationen in Tausenden von Floating-Gate-Transistoren, von denen jeder einen veränderbaren Widerstand gegenüber elektrischem Strom hat. Obwohl er nicht so schnell wie RAM ist, hat Flash-Speicher den Vorteil, dass er unglaublich langlebig ist. Speicherkarten überstehen alle Arten von grober Behandlung und sogar das Eintauchen in Wasser. Dies macht Flash-Speicher perfekt für tragbare Anwendungen wie "Thumb Drives", Kameraspeicher und MP3-Player geeignet. Flash-Speicher ist relativ langsam; Hochgeschwindigkeits-Flashspeicher können immer noch nur 22 Megabyte pro Sekunde lesen.

Viele Computer verwenden Band als Speichermedium. Bänder sehen und funktionieren genauso wie Audiokassetten: Es gibt eine Spule mit Magnetband, und die Informationen werden in der wechselnden Polarität des Bandes gespeichert. Bänder werden fast ausschließlich von großen Organisationen zur langfristigen, stabilen Speicherung verwendet. Während Festplatten anfällig für mechanische Probleme sind und RAM eine konstante Stromversorgung benötigt, können Bänder jahrelang in einem Schrank liegen und die gleichen Informationen speichern. Der Nachteil besteht darin, dass ein Band vor dem Lesen auf die gewünschten Daten spulen muss (schneller Vor- oder Rücklauf), was viel Zeit in Anspruch nimmt. Ist der richtige Teil des Farbbandes gefunden, können Bänder jedoch Informationen genauso schnell übertragen wie jede moderne Festplatte.

CDROM steht für Compact Disk Read-Only Memory und ist nach wie vor ein beliebtes Format für tragbare Speichermedien. CD-ROM-Disks werden ähnlich wie eine Schallplatte (oder eine Festplatte) gelesen: Sie werden gedreht, und ein Laserlicht liest die Höhen und Tiefen der Aluminiumoberfläche der Disk. CDs haben eine angemessene Haltbarkeit, aber die Geschwindigkeiten sind im Vergleich zu anderen Speicherarten extrem langsam. Die schnellsten CDROM-Laufwerke auf dem Markt lesen mit weniger als 8 Megabyte pro Sekunde.

Eines der verwirrendsten Dinge am Computerspeicher ist, dass er weitgehend austauschbar sein kann. Es ist möglich, RAM als Festplatte oder eine Festplatte als tragbaren Speicher zu verwenden, und in speziellen Situationen ist dies sogar üblich. Einige neue Laptops verwenden beispielsweise jetzt Flash-Speicher anstelle einer Festplatte. Diese "Solid State Drives" sind viel haltbarer als herkömmliche Festplatten, aber die Übertragungsgeschwindigkeiten sind langsamer. Viele Unternehmen stellen externe Festplatten her, bei denen es sich in Wirklichkeit um Festplattenlaufwerke in einem Gehäuse handelt, die sich wie Flash-Speicher verhalten.