„The Last of Us“ ist vorbei, aber kann es wirklich zu einem Zombie-Ausbruch kommen?

Der Letzte von UVielleicht ist es vorbei vorerst, aber die postapokalyptische Welt, die sie geschaffen hat, und die infizierten zombieähnlichen Monster, die sie bewohnen, bleiben immer noch in Erinnerung. Obwohl es sich eindeutig um eine Fiktion handelt, Der Letzte von uns ist aufgrund seines Realismus wirksam. Von den authentischen Darbietungen der Hauptdarsteller Pedro Pascal und Bella Ramsey bis hin zur düsteren Darstellung einer verrückt gewordenen Welt, Die Show schafft überzeugend eine Realität, in der der Ausbruch, der zu Beginn der Show auftritt, vollständig ist möglich. Doch wie wahrscheinlich ist ein solches Szenario?

Jennings Gabriele ist Mikrobiologe und Lehrer mit einem Master-Abschluss in Mikrobiologie und Molekulargenetik von Oklahoma State University. Er ist auch ein lebenslanger Spieler, da er in der 16-Bit-SNES- und Sega Genesis-Ära aufgewachsen ist und gespielt hat Der Letzte von uns seit es vor einem Jahrzehnt zum ersten Mal auf der PS3 veröffentlicht wurde. Digital Trends setzte sich mit ihm zusammen, um die Wissenschaft davon zu besprechen

Der Letzte von uns, worum es bei diesen gruseligen Ranken geht, warum sich Pilze hervorragend als perfekte Monster eignen und wie realisierbar eine Pilz-Zombie-Apokalypse wirklich ist.

Hinweis: Spoilerwarnung für die ersten drei Episoden von The Last of Us.

Der Pilz von uns

Digitale Trends: Die erste Folge von Der Letzte von uns beginnt mit einer langen Rede von Dr. Neuman (gespielt von John Hannah) darüber, warum er befürchtet, dass Pilze und nicht Viren oder Bakterien die größte ökologische Bedrohung für die Menschheit darstellen. Er weist darauf hin, dass das einzige Mittel ist, das verhindert, dass tödliche Pilzinfektionen wie der ameisenzombrierende (und echte) Cordyceps-Pilz auf den Menschen überspringen ist die Unfähigkeit der Pilze, bei unserer Körpertemperatur zu überleben, etwas, das sich ändern könnte, wenn die durchschnittliche globale Temperatur anders wäre Zunahme. Wie genau ist das?

Jennings Gabriele: Es ist nicht korrekt. Als Mikrobiologe habe ich Respekt vor Viren. Ich habe Respekt vor Bakterien. Ich habe keinen Respekt vor Pilzen. Die einzigen Menschen, die an Pilzen erkranken, sind stark immungeschwächte Personen. Und es hat viel mit der zellulären und chemischen Zusammensetzung des menschlichen Körpers zu tun. Es gibt wahrscheinlich keinen Ort, der für Pilze unwirtlicher ist als der menschliche Körper.

Warum das? Was macht uns zu schlechteren Wirten als beispielsweise Ameisen?

Wir sind wirklich groß, haben dadurch ein ungünstiges Verhältnis von Oberfläche zu Volumen und speichern viel Wärme. Pilze können oberflächliche Infektionen verursachen, da sie grundsätzlich Zersetzer sind. Wenn Ihre Hygiene mangelhaft ist und Sie viel abgestorbene Haut haben, kann es zu einer Pilzinfektion, einer Ringelflechte, einem Fußpilz und Ähnlichem kommen. Aber es ist wirklich schwierig, Ihre Organsysteme zu erreichen. Es gibt keine Möglichkeit, dass sie sich durch den Körper bewegen können, wenn sie durch die Haut gestochen werden.

Außerdem benötigen sie viel Sauerstoff. Es klingt irgendwie seltsam zu verstehen, weil wir Sauerstoff atmen. Wenn wir keinen Sauerstoff haben, sterben wir sehr schnell. Aber in Ihrem Körper gibt es keinen frei schwebenden Sauerstoff. Es ist alles im Eisen, dem Hämoglobin, gebunden. Daher haben sie keinen einfachen Zugang zu Sauerstoff. Und darüber hinaus benötigen sie all diesen Sauerstoff, um eine Art Atmung durchzuführen, bei der sie im Grunde genommen Kohlenstoff durch oxidative Atmung verbrennen.

Und da ist das menschliche Immunsystem. Es ist tatsächlich in der Lage, eine oxidative Immunantwort auszulösen. Unser Immunsystem kann sogenannte Peroxisomen und andere oxidative Chemikalien produzieren, die Elektronen von allem abziehen, was es angreift, seien es Bakterien, Viren oder Pilze. Wenn sie die Elektronen wegziehen, können die Pilze ihren Stoffwechsel nicht mehr durchführen und sterben im Grunde genommen sehr schnell und sehr leicht ab.

Jede Schwäche, die ein Pilz haben könnte, wird im menschlichen Körper maximiert. Deshalb haben Sie wahrscheinlich noch nie davon gehört, dass jemand an einer Pilzinfektion stirbt oder schwer erkrankt. Unser Körper ist von Natur aus nicht förderlich, bis man es mit AIDS-Patienten oder Krebspatienten im Spätstadium, einer Strahlenbehandlung usw. zu tun hat.

In der Sendung wird ziemlich deutlich darauf hingewiesen, dass der Pilzausbruch ursprünglich über weltweite Mehllieferungen verbreitet wurde. Jakarta, Indonesien, wird zu Beginn der zweiten Folge als Ground Zero vorgestellt, da es dort die größte Getreidemühle der Welt gibt und die ersten Infektionen in einer Mehlfabrik festgestellt werden. Nehmen wir an, wir stoßen tatsächlich auf eine Art Pilz, der den Menschen als gastfreundlichen Wirt empfindet. Könnte es über die Nahrungsversorgung verbreitet werden?

Ja. Ich meine, es würde mich wundern, wenn unser Mehlvorrat derzeit nicht mit Pilzen befallen wäre. Das Besondere an der Serie ist, dass sie den Eindruck erweckt, dass Menschen nicht im Krieg mit Pilzen stehen. Gerade im Agrarbereich führen wir Krieg gegen Pilze. Pilze versuchen ständig, Pflanzen, insbesondere Nutzpflanzen, abzutöten. In diesem Bereich befinden wir uns ständig im Krieg mit ihnen, nur nicht in unserem Immunsystem. Es kommt also sehr häufig vor, dass Pilze Nutzpflanzen befallen.

Die Food and Drug Administration (FDA) und die Lebensmittelhersteller sind nicht wirklich besorgt, wenn es in die Lebensmittelversorgung gelangt. Es ist völlig plausibel, dass sich Pilzsporen und Pilzinfektionen ausbreiten. Wenn man an Landwirtschaft denkt, spricht man von einer Ernte, die mehrere Wochen lang dort reift. Weizen braucht normalerweise sechs bis zehn Wochen, um zu wachsen, bevor er geerntet wird. Und dann liegt es noch mehrere Wochen im Silo. Und wenn es regnet, wird es nass. Sie wissen, dass alles Pilze, Schimmel und so weiter hervorbringt. Und dann wird es zu Mehl verarbeitet.

Sie desinfizieren es nicht, wenn sie Mehl verarbeiten. Sie bekommen, was übrig bleibt. Und wenn es nicht schrecklich kontaminiert ist, werden Sie es nicht bemerken. Die Lösung für die Umweltverschmutzung ist Verdünnung. Es würde mich wundern, wenn unser Mehl nicht von Anfang an ziemlich viel Pilzmaterial enthalten würde. Aber die gute Nachricht ist, dass alles ausgetrocknet ist. Pilze können ohne Wasser buchstäblich nicht wachsen und es gibt nichts Trockeneres als Mehl. Es ist supertrockenes Zeug.

Stimmt es, dass es keinen Impfstoff oder keine Medikamente zur Behandlung der katastrophalen Pilzpandemie geben könnte?

Absolut nicht. Ich denke, es würde leicht einen Impfstoff geben. Unser Körper produziert Antikörper, die sich an Stoffe binden, sodass unser Immunsystem Stoffe erkennt, um sie abzuwehren. Wenn ich all diese Pilzstrukturen sehe, die man in der Show und dann im Spiel sieht, sehe ich eine Menge Antigene. Wenn überhaupt, halte ich es für wahrscheinlicher, dass Sie eine allergische Reaktion bekommen, und das könnte tödlich sein. Wie im Spiel, all diese Sporenabschnitte, wenn man tief einatmete und keine Immunität aufgebaut hätte, würde man wahrscheinlich einen anaphylaktischen Schock erleiden und, weißt du, sterben.

Es ist schwieriger, Medikamente gegen Pilze herzustellen, da sie dem Menschen ähnlicher sind als Bakterien. Aber es gibt auch jede Menge Fungizide. [In der Show] sagten sie, sie sollten Jakarta bombardieren. Sie sollten Pestizide regnen lassen, die Pilze abtöten. Anstatt ein Maisfeld zu besprühen, besprühen Sie einfach die Stadt. Das wäre wirklich einfach. Es war offensichtlich übertrieben, weil es die Voraussetzungen für die Show schaffen muss, aber ich zucke mit den Schultern. Es gibt tatsächlich eine Menge Dinge, die wir tun könnten. Aber ohne das gibt es weder die Apokalypse noch das Drama.

Ja, diese gruseligen Ranken sind echt

In Der Letzte von uns Bei Videospielen verbreitet sich die Infektion über Sporen. Aber für die HBO-Adaption verbreiteten sie sich über diese Ranken. Sind das echte Dinge?

Sie sind. Eigentlich sieht man sie ständig. Wenn man sich geformte Früchte ansieht, erkennt man, dass der kleine, flockige Teil der Frucht aus diesen herausstehenden kleinen Myzelien besteht. Sie sind mikroskopisch klein und sehen daher wie superfeines Haar aus. Aber das ist es, diese kleinen Myzelien, die herausragen. Überall bilden Pilze diese Myzelien.

Sie dienen normalerweise zwei Zwecken. Sie bewegen einen Pilzorganismus in eine Richtung. Pilze können nicht herumlaufen, sie haben keine Geißeln wie Spermien und diesen kleinen Schwanz, der herumflitzen kann. Das ist also eine Möglichkeit, an einen neuen Standort zu ziehen. Es ist also so etwas wie eine seltsame Fortbewegungsart, die es ihnen ermöglicht, Ressourcen aus anderen Bereichen zu erhalten.

Und es kann auch andere Teile verbinden, wo man größere Verbindungen zu anderen Pilzen haben und einen wirklich großen Pilzorganismus haben kann, wie wir ihn einen Pilz nennen würden. Die meisten Pilze sind tatsächlich sehr mikroskopisch klein. Und Pilze sind wie diese kleinen, ganz besonderen Strukturen, die bei Pilzen eher selten sind.

Kann das Myzel dazu verwendet werden, den Pilz tatsächlich zu vermehren oder zu verbreiten?

Das Coole an Pilzen ist, dass sie sich in den kompliziertesten Arten vermehren, die es gibt. Viele (andere) Zellen können sich selbst klonen oder sich sexuell vermehren. Aber Pilze haben einige dieser verrückten Fortpflanzungsstrategien, bei denen sie eine ungeschlechtliche Fortpflanzung durchführen können. Sie können sich sexuell fortpflanzen. Sie können asexuelle Sporenreproduktion durchführen, sie können sexuelle Sporenreproduktion durchführen, sie können Myzel bilden, Dabei klonen sie sich im Grunde selbst, so wie sich Eichen mit Pflanzenwurzeln klonen können unter Tage. Sie können alle möglichen verrückten Dinge tun und ein und derselbe Organismus sein.

So fügt es sich in die Show ein. Sie sehen diese Myzelien. Wir sehen, wie sie aus dem Mund kommen, und anstatt dass Sporen den Körper infizieren und einen Tag oder was auch immer brauchen, um jemanden zu verwandeln, bahnen sie sich ihren Weg durch den Körper zum neuen Wirt. Sie gelangen bis zum Mund und zur nächsten Person und sind bereit, den nächsten potenziellen Wirt zu infizieren.

Das ist also eher so, als würde ein parasitärer Wurm das Gehirn übernehmen. Dies ist sinnvoll, da sich keine mikrobielle Infektion schnell genug vermehren kann, um das Gehirn in der kurzen Zeit zu befallen, in der sich die Leute die Fernsehsendung ansehen. Ein voll entwickelter Parasit könnte jedoch in den Mund wandern und sich dort auf den nächsten Wirt ausbreiten. Man könnte es so oder so argumentieren, aber der Biss müsste für eine so große Impfdosis notwendig sein, dass er schnell Symptome hervorruft.

Ist das Myzel, das sich in Gebäuden und Städten ausbreitet, also tatsächlich etwas, das ein Pilz bewirken kann?

Ja, absolut. In Wirklichkeit ist es langsam und geschieht über mehrere Stunden bis mehrere Tage. In der Show bewegen sie sich wirklich schnell. Ich habe im wirklichen Leben nie erlebt, dass sich Myzelium so bewegt, aber es sieht ziemlich cool und irgendwie beängstigend aus. Und es löst ein Problem, das ich als Mikrobiologe mit Zombie-Shows habe. Keine Infektion verursacht in der Zeit Symptome, die nötig wären, um die Angst zu haben, dass sich jemand sehr schnell umdrehen wird. Wir waren alle schon einmal mit kranken Menschen zusammen, und dann werden wir zwei, drei Tage später krank.

Aber wenn man als Mikrobiologe jemandem einen Wurm oder eine Myzelranke injiziert, könnte sich diese durch den ganzen Körper bewegen. Es muss nicht unbedingt einen ganzen Infektionszyklus durchlaufen, da es sich im Grunde genommen nur um einen separaten Organismus handelt, der sich in Ihrem Körper bewegt. Es kann mitfahren.

In der Show sind die Infizierten alle miteinander verbunden. Wenn ich hier etwas berühre, wird das über eine Art Pilz-Durchgangsleitung kommuniziert. Ist an diesem Konzept etwas Wahres dran?

Da ist die Wahrheit dran. Ich habe mit Mykologen gesprochen, die diese Superorganismen nennen, aber sie erweitern wahrscheinlich Ihre übliche Definition dessen, was ein Organismus ist. Es ist eher eine miteinander verbundene Gemeinschaft desselben Pilzes. Sie teilen ihre Ressourcen nicht wirklich. Sie kommunizieren einfach miteinander und können sehr, sehr groß werden.

Kennst du das, wenn es in der Serie diesen einen Teil gibt, in dem es so aussieht, als würden sie die Horde anfeuern? Weißt du, es fühlte sich fast so an, als wäre es ein Horde-Modus in einem Spiel. Sie ließen es fast so aussehen, als wäre es ein Superorganismus mit einer Art Schwarmgeist. Was ich sehe, ist, dass es Aufregung gibt, und dann gehen sie in die Aufregung über, die viel weiter entwickelt und realisiert ist als das, was man tatsächlich im wirklichen Leben sieht.

Wir sehen im Spiel und in der HBO-Serie viele verschiedene Formen der Infizierten, wie Clicker und Bloater. Könnte das ein einzelner Pilz bewirken?

Oh, absolut. Pilzarten können eine einzellige Struktur bilden, in der sie unabhängig voneinander agieren. Das nennen wir Hefestrukturen. Sie können auch Myzelien herstellen. Sie können das tatsächlich auf Einzelzellenebene tun. Oder sie bilden diese kleinen, hervorstehenden, wurzelähnlichen Strukturen, und dann können sie auch zusammenarbeiten, um diese vielzelligen Strukturen zu bilden, die wir als Pilze betrachten.

Und es handelt sich bei allen um dieselbe Spezies, bei allen handelt es sich um genau denselben Organismus, es hängt lediglich von ihrer Umgebung ab und davon, was für sie am besten ist. Wenn sie im Spiel jemanden beißen, verbreiten sie die Hefeversion davon, denn von allen Pilzen, die möglicherweise Menschen infizieren können, ist es immer die Hefe, die das tut. Wir werden von keinem anderen Teil infiziert.

Das ist es, was ich mag. Und ich erinnere mich, dass ich das Spiel zum ersten Mal gespielt habe, als ich noch Student war. Als das Spiel zum ersten Mal herauskam, hatte ich bereits einen Kurs über Pflanzenpathologie belegt und wusste daher etwas über Mykologie. Und je mehr ich gelernt habe, desto besser eignet sich das Konzept der Pilze für Leveldesign und Feinddesign, weil sie all diese anderen seltsamen Dinge tun können. Das, was Pilze so einzigartig macht, ist, dass sie sich sehr gut an diese unterschiedlichen Situationen anpassen und coole Dinge tun können, die kein anderer Organismus wirklich kann.

Also gut, Herr Gabriele, als Lehrer müssen Sie etwas geben Der Letzte von uns Die bisherige Wissenschaft der Fernsehsendung erhielt eine Buchstabennote. Was wirst du ihm schenken?

Ich bin ein ziemlich unkomplizierter Lehrer. Ich betrachte es als allgemeines Studium, ich nehme es nicht zu ernst, weil ich möchte, dass die Leute nur ein kleines bisschen wissen. Daher würde ich ihm eine 2 geben. Ich liebe die Tatsache, dass jemand eine Leidenschaft für Pilze hat.

Alle neun Episoden der ersten Staffel von Der Letzte von uns werden derzeit auf HBO Max gestreamt.

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