NASA meistert Roboter-Ballontest vor möglicher Venus-Mission

Der Mars erhält heutzutage viel Aufmerksamkeit von Erdbewohnern, aber in letzter Zeit rückt die Venus ins Rampenlicht, und zwar gemeinsam mit der NASA Europäisches Pendant ESA, und neuseeländisches Raumfahrtunternehmen Raketenlabor Alle planen, in den kommenden Jahren Missionen dorthin zu entsenden.

Darüber hinaus erwägt die NASA auch die Erkundung des unwirtlichen Planeten durch das Segeln eines Roboter-„Aerobot“-Ballons in den Winden der Venus.

JPLs Venus Aerobot Prototype Aces bestehen Testflüge über Nevada

Im Rahmen der Forschung für die potenzielle Mission hat das Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA kürzlich zwei Testflüge abgeschlossen eines Aerobot-Prototyps über der Black Rock-Wüste in Nevada, der erfolgreich kontrollierte Höhenflüge in der Wüste demonstrierte Verfahren.

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Eine Raumsonde zur Venus zu schicken, ist ein heikles Unterfangen, da sie aufgrund des extrem hohen Drucks, der starken Hitze und der korrosiven Gase innerhalb weniger Stunden unbrauchbar werden würde. Aber ein paar Dutzend Meilen über der unwirtlichen Zone befindet sich ein Bereich, in dem ein Aerobot sicher manövrieren könnte.

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„Ein Konzept sieht die Kombination eines Ballons mit einem Venus-Orbiter vor, wobei beide zusammenarbeiten, um den Schwesterplaneten der Erde zu untersuchen.“ JPL erklärt auf seiner Website. „Während der Orbiter weit über der Atmosphäre bleiben würde, würde er wissenschaftliche Messungen durchführen und als dienen Als Kommunikationsrelais würde ein fliegender Roboterballon oder Aerobot mit einem Durchmesser von etwa 40 Fuß (12 Meter) fliegen hinein."

Der Prototyp-Ballon verfügt über ein starres, mit Helium gefülltes Innenreservoir und einen äußeren Heliumballon, der sich ausdehnen und zusammenziehen kann. Heliumentlüftungsöffnungen ermöglichen den Durchgang des Gases zwischen dem inneren und dem äußeren Abschnitt, verändern den Auftrieb und geben Wissenschaftlern so die Möglichkeit, die Höhe des Aerobots zu steuern.

Um das Design zu testen, arbeiteten Wissenschaftler und Ingenieure des JPL und der Near Space Corporation – einem kommerziellen Anbieter von Höhenfluggeräten – zusammen. Weltraumnahe Plattformen – führten zwei Flüge durch, um einen Prototyp eines Ballons zu testen, der etwa ein Drittel der Größe des Ballons hatte, zu dem er fliegen sollte Venus.

Der Ballon flog 4.000 Fuß (1 Kilometer) zu einem Ort in der Erdatmosphäre, der der Dichte ähnelt, die der Aerobot etwa 180.000 Fuß (55 Kilometer) über der Venus erfahren würde, sagte JPL.

Der Erfolg der Nevada-Tests deutet darauf hin, dass der Aerobot wochen- oder sogar monatelang hoch über der Venus schweben könnte – ausreichend Zeit, um die Atmosphäre auf von ihm erzeugte Schallwellen zu überwachen Venusbeben und die Analyse der chemischen Zusammensetzung der Wolken des Planeten sind unter anderem Missionsziele, wobei alle gesammelten Daten über das Begleitgerät zur Erde zurückgestrahlt werden Orbiter.

„Wir sind äußerst zufrieden mit der Leistung des Prototyps“, sagte JPL-Robotiktechnologe Jacob Izraelevitz. „Es wurde gestartet, führte Manöver in kontrollierter Höhe durch und wurde nach beiden Flügen in gutem Zustand geborgen.“

Izraelevitz fügte hinzu: „Wir haben von diesen Flügen eine Menge Daten aufgezeichnet und freuen uns darauf, diese zur Verbesserung unserer Simulationsmodelle zu nutzen, bevor wir unseren Schwesterplaneten erkunden.“

Ballons gelten als praktikable Methode zur Erkundung der Venus, seit die Sowjets ein solches Design 1985 im Rahmen der sowjetischen Zwillingsmissionen Vega 1 und 2 erfolgreich einsetzten. Die beiden mit Helium gefüllten Ballons segelten etwas mehr als 46 Stunden lang auf den Venuswinden, bevor die Batterien ihrer Instrumente leer waren. „Ihre kurze Zeit in der Venusatmosphäre lieferte einen verlockenden Hinweis auf die Wissenschaft, die es geben könnte Dies wird durch eine größere Ballonplattform mit längerer Lebensdauer erreicht, die in der Atmosphäre des Planeten schwebt“, JPL genannt.

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