Die NASA hat dieses wunderschöne Bild der Venus geteilt, das von der NASA aufgenommen wurde Parker-Solarsonde bei einem Vorbeiflug am Planeten im Juli letzten Jahres. Die Hauptaufgabe der Sonde besteht darin, die Sonne aus nächster Nähe zu erkunden und mehr über ihre Korona zu erfahren. Sie passiert aber auch regelmäßig die Venus, da sie die Schwerkraft des Planeten nutzt, um ihre Umlaufbahn anzupassen. Die Forscher der Mission lassen diese Vorbeiflüge nicht ungenutzt und nutzen die Instrumente der Sonde, um auf ihrem Vorbeiflug auch etwas über die Venus zu erfahren.
Dieses Bild wurde vom Wide-field Imager for Parker Solar Probe Instrument (WISPR) aufgenommen, als die Sonde weniger als 8.000 Meilen von der Venus entfernt war. Es enthüllte sogar etwas Unerwartetes. Die Venus ist von dichten Wolken bedeckt und WISPR ist darauf ausgelegt, Fotos innerhalb der Sonnenkorona aufzunehmen. Daher hatten die Forscher nicht damit gerechnet, dass das Instrument in der Lage sein würde, in die Atmosphäre der Venus einzudringen. Tatsächlich war es jedoch in der Lage, durch die Wolken zu spähen und die Oberfläche des Planeten zu sehen.
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„WISPR ist auf Beobachtungen mit sichtbarem Licht zugeschnitten und getestet. „Wir hatten erwartet, Wolken zu sehen, aber die Kamera blickte direkt bis zur Oberfläche“, sagte Angelos Vourlidas, der WISPR-Projektwissenschaftler vom Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL), in einem Stellungnahme. Das Bild zeigt einen hellen Ring um den Planeten, der vermutlich ein Nachtlicht ist – eine schwache Lichtemission, die vom Sauerstoff in der Atmosphäre stammt.
Das Bild der Venus sah ähnlich aus wie das Bild, das von der japanischen Akatsuki-Mission aufgenommen wurde, die Bilder im nahen Infrarot-Wellenlängenbereich aufnimmt. Das deutet darauf hin, dass WISPR diese unerwartete Fähigkeit möglicherweise nutzen kann, um den Staub rund um die Sonne zu untersuchen. Darüber hinaus können jetzt Daten zwischen den Missionen Parker Solar Probe und Akatsuki ausgetauscht werden, um mehr über die Venus zu erfahren.
„Wir freuen uns wirklich auf diese neuen Bilder“, sagte Javier Peralta, ein Planetenwissenschaftler aus dem Akatsuki-Team. „Wenn WISPR die thermische Emission von der Oberfläche der Venus und das Nachtlicht wahrnehmen kann – höchstwahrscheinlich von Sauerstoff – am Rande des Planeten kann er wertvolle Beiträge zur Erforschung der Venus leisten Oberfläche."
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