Lexus RC F GT3 Rennwagen

Die Hügel sind voller Geschwindigkeitsgeräusche. Es ist Renntag im Lime Rock Park, tief im ländlichen Connecticut. Das tierische Brüllen der Corvette-V8-Motoren vermischt sich mit dem außerirdischen Summen von Fords V6-GTs mit zwei Turboladern, dazu noch das Heulen der Porsche-Boxermotoren und der hochdrehenden Ferrari-V8. Und mittendrin stehen zwei Autos Lexus Abzeichen.

Lexus ist schon früher Rennen gefahren, aber die meisten Menschen assoziieren die Produkte der Luxusmarke Toyota immer noch eher mit Country Clubs und Einkaufszentren als mit Rennstrecken. Deshalb engagierte Lexus für 2017 das in Michigan ansässige Unternehmen 3GT-Rennen seine Autos mit dem Besten zu messen, was die Sportwagenwelt zu bieten hat.

Ihre bevorzugte Waffe ist der RC F GT3, eine Rennversion davon RC F-Coupé. „GT3“ bezieht sich auf FIA GT3, eine Klasse von Rennwagen, die auf Showroom-Modellen basieren und für den Einsatz in Rennserien auf der ganzen Welt konzipiert sind. GT3 soll die Gemeinsamkeit mit Serienautos betonen, aber die Anforderungen des heutigen Rennumfelds führen dazu, dass sie letztendlich zu etwas völlig anderem werden. Ursprünglich war er vielleicht ein normales Luxusauto, aber der RC F GT3 ist ein ganz anderes Tier.

Vom Straßenauto zum Rennauto

In der Garage von 3GT Racing nehmen die Mechaniker vor dem Rennen am Nachmittag letzte Anpassungen an den beiden RC F GT3 des Teams vor. Die Autos tragen eine größtenteils blaue Lackierung und sehen aus wie Automobilversionen von Sonic the Hedgehog. Die Karosserie ist voller Anhängsel, von Spoilern und Leitungen bis hin zu massiven Kotflügelverbreiterungen, die größere Räder und Reifen umfassen.

Stephen Edelstein/Digitale Trends

Jeder RC F GT3 beginnt mit einer serienmäßigen RC F-Karosserie, aber von da an wird es etwas interessanter. Um das Gewicht gering zu halten, ist jede sichtbare Platte aus Kohlefaser gefertigt. Lexus fügte außerdem einen massiven Heckspoiler und einen Heckdiffusor hinzu, die einen aerodynamischen Abtrieb erzeugen, der dazu beiträgt, das Auto auf der Strecke zu halten.

Auch wenn sie wie der Traum eines jungen Rennfahrers aussehen, sind die aerodynamischen Hilfsmittel des RC F und anderer GT3-Autos für Rennsportverhältnisse eigentlich ziemlich lahm. Die Ingenieure im Werk hätten noch weiter gehen können, und den Teams ist es nicht gestattet, eigene Änderungen vorzunehmen. Die Verantwortlichen wollten die Kosten niedrig halten und dafür sorgen, dass die Rennwagen ihren ausstellungsfertigen Gegenstücken möglichst ähnlich sehen.

Fehlender Luxus für lächerliche Runden

Erschwinglichkeit und Straßentauglichkeit sind der Hauptgrund für GT3-Fahrzeuge. In den USA fährt der RC F GT3 im IMSA WeatherTech SportsCar Championship, in der GTD-Klasse (GT Daytona) der Serie. In einer Serie, in der bis zu drei Wagenklassen gleichzeitig fahren, sind die GTD-Wagen konstruktionsbedingt die langsamsten. Die Teams nehmen an einem Rennen innerhalb eines Rennens teil und streben danach, die anderen GTD-Teilnehmer zu schlagen, anstatt den Gesamtsieg zu holen. Die Autos sind zwar langsamer, aber auch viel günstiger im Betrieb. Allein für Reifen geben GTD-Teams halb so viel pro Satz aus wie Teams, die die schnelleren GTLM-Autos (GT Le Mans) einsetzen, sagte Paul Gentilozzi, Inhaber von 3GT Racing.

Wenn Sie ins Cockpit blicken, werden Sie keinen der üblichen Luxusartikel von Lexus finden. Statt Leder und Holz besteht der Innenraum fast ausschließlich aus blankem Metall. Auch der Einzelsitz (keine Passagiere erlaubt) ist nicht gerade das Nonplusultra an Komfort. Es soll den Fahrer bei harten Kurvenfahrten an Ort und Stelle halten und nicht als Sessel dienen.

Die Karosserie aus Kohlefaser und die Crash-Diät zeigen Ergebnisse. Der RC F GT3 wiegt 2.866 Pfund, also etwa 1.000 Pfund weniger als ein serienmäßiger RC F. In der Automobilwelt steht Leichtigkeit neben Frömmigkeit. Gewichtsreduzierung verbessert jeden Aspekt der Leistung eines Autos, vom Kraftstoffverbrauch über das Handling bis hin zur Beschleunigung.

Im letztgenannten Bereich unterstützt der RC F GT3 ein V8-Motor, der von den serienmäßigen 5,0 Litern auf 5,4 Liter Hubraum erweitert wurde. Er leistet über 500 PS, verglichen mit 467 PS beim serienmäßigen RC F. Auch das serienmäßige Achtgang-Automatikgetriebe wird zugunsten eines sequentiellen Sechsgang-Renngetriebes aufgegeben. Allerdings wechselt der Fahrer die Gänge mithilfe von Paddeln, die einem Serien-RC F entnommen wurden.

Stephen Edelstein/Digitale Trends

Neben den Schaltwippen haben Rennwagen und Straßenwagen eines gemeinsam: Der umfangreiche Einsatz von Elektronik. Genau wie der Fahrer eines serienmäßigen RC F ist der Fahrer des GT3-Rennwagens mit einer Reihe von am Lenkrad montierten Bedienelementen konfrontiert. Doch anstatt den Tempomaten einzustellen oder Bluetooth zu aktivieren, wählen sie beispielsweise eine andere Software aus Kennfelder für Motor und Getriebe sowie die Aktivierung eines Begrenzers, der den Fahrer davon abhält, an der Box zu schnell zu fahren.

Computergehirne passend zum Ingenieurwesen Braun

Jedes Auto verfügt über vier CAN-Bus-Computersteuerungen, die Daten auch über zwei Ethernet-Verbindungen versenden als LTE-Telemetriesystem, sagte John Gentilozzi, technischer Direktor von 3GT Racing und Sohn des Teambesitzers Paul. Das Team kann praktisch jeden Aspekt des Autos von der Box aus überwachen, was unter anderem bedeutet, dass Fahrer keine Entschuldigung haben, wenn sie Fehler machen.

„Da kommt man mit nichts davon“, sagte er Scott Pruett, Beifahrer des Lexus Nr. 14. „Früher sagte man, wenn ein Fahrer eine Schicht verpasste: ‚Ich habe keine Schicht verpasst, ich habe nicht überdreht‘.“ Der 57-jährige Pruett sieht silberhaarig und kantig aus wie ein Rennfahrer, der vom zentralen Casting geschickt wird. Er ist im Laufe seiner jahrzehntelangen Karriere in verschiedenen Rennserien gefahren und in seinem Lebenslauf stehen fünf Siege beim Rolex 24 at Daytona sowie zahlreiche weitere Rennsiege und Meisterschaften.

Pruett vermisst die „Reinheit“ der Tage vor elektronischen Fahrhilfen und Datenerfassung, als es im Rennsport wirklich nur um Fahrer und Maschine ging. Er glaubt jedoch, dass sich der Eingriff in die Technologie gelohnt hat, da er Straßenfahrzeugen zugute kommt. Technologien wie das computergestützte Motormanagement seien im Rennsport verfeinert worden, sagte Pruett, und dieser Prozess habe dazu beigetragen, moderne Straßenautos besser zu machen.

„Man fährt die Straße wahrscheinlich mit 70, 80 Meilen pro Stunde [in einem modernen Auto] entlang, und das Auto ist schön und leise, man sitzt da und hat eine schöne Zeit Gespräch, und man merkt es nicht einmal, weil es so eng und raffiniert ist“, sagte Pruett. „Vieles davon wurde durchgesetzt Rennen."

Aber dieser Technologietransfer erfolgt sehr schrittweise, selbst wenn Sie als Autohersteller das gleiche Auto fahren, das Sie verkaufen. Mark Egger, Lexus-Motorsportmanager, sagte, es gebe einen Dialog zwischen dem Rennprogramm und den Ingenieuren, die an Serienautos arbeiten. Er wies jedoch darauf hin, dass die Geschwindigkeit der Automobilentwicklungszyklen, in denen ein bestimmtes Modell vollständig ist, zunimmt etwa alle vier Jahre neu gestaltet werden – das bedeutet, dass es eine Weile dauert, bis Änderungen an Autos sichtbar werden, die tatsächlich sichtbar sind besorgen.

Für Lexus ist es ein großer Teil des Reizes des Rennsports, auf der Rennstrecke gesehen zu werden. Lexus entschied sich für die GT3-Kategorie, weil das Unternehmen einen Rennwagen auf Basis eines Serienmodells bauen wollte Die Popularität des GT3 ermöglicht es ihm, Autos in einer Reihe verschiedener Serien auf der ganzen Welt einzusetzen, falls er dies wünscht tun Sie dies.

„IMSA hat die meisten Premierenstrecken im Land“, sagte Egger über die WeatherTech SportsCar Championship. Obwohl der Rennsport einen Rückgang an Beliebtheit und damit an Wert für Werbetreibende erlebt hat, ist er immer noch eine wichtige Plattform für Autohersteller, die wie Lexus versuchen, die Leistung in den Vordergrund zu stellen. Die Rennen der IMSA – darunter ikonische Veranstaltungen wie die Rolex 24 in Daytona und 12 Stunden von Sebring – darauf achten Autoenthusiasten, auch wenn die breite Öffentlichkeit dies nicht tut.

Je mehr Autohersteller sich im Rennsport engagieren, desto besser ist es im Allgemeinen für die Fans. Neben Lexus umfasst die IMSA GTD-Reihe derzeit Folgendes: der Acura NSX, Audi R8, BMW M6, Ferrari 488, Lamborghini Huracán, Mercedes-AMG GT, und Porsche 911. In der GTLM-Klasse fahren auch verschiedene Versionen von Bimmer, Ferrari und Porsche sowie die Chevrolet Corvette und der Ford GT.

Das ist eine ziemliche Aufstellung. Bestenfalls sieht der Durchschnittsmensch eines dieser Luxusautos vor dem örtlichen Starbucks parken. Aber im Rennsport können die Leute sehen, wie sie das tun, wofür sie gebaut wurden: schnell fahren. All dieser Sound und diese ganze Wut könnten sogar dazu beitragen, die Serienautos von morgen zu verbessern.