Das durchschnittliche NFL-Stadion könnte genauso gut eine Raumstation sein. Zwischen all den hochauflösenden Jumbotrons, den Skycams baumelt über den Spielern, und die magischen Bierzapfanlagen Füllen Sie Pint-Gläser von unten, gibt es in den meisten Profi-Fußballstadien so viel Technologie, dass man leicht annehmen kann, dass das Spielfeld selbst der am wenigsten fortschrittliche Teil des gesamten Komplexes ist.
Aber wie sich herausstellt, könnte nichts weiter von der Wahrheit entfernt sein. Der Rasen auf NFL-Footballfeldern ist ohne Frage einer der am sorgfältigsten geplanten Teile des gesamten Spiels.
Empfohlene Videos
Denken Sie darüber nach: Gras ist die ideale Spielfläche für Fußball. Trotz all der neumodischen Kunstrasenvarianten und ausgefallenen Rasentechnologien, die an seine Stelle getreten sind, kommt nichts mit den Eigenschaften von echtem Naturrasen mit. Es ist hart genug, dass ein Ball zuverlässig und gleichmäßig darauf abprallen kann, aber dennoch weich genug, um beim Fallen etwas abzufedern. Es bietet auch die nötige Traktion, damit 300-Pfund-Linebacker sich gegenseitig schubsen können, ohne auszurutschen, aber gleichzeitig hat es gerade genug „Nachgiebigkeit“. dass, wenn ein Running Back einen schnellen Schnitt ausführt, um einem Tackle auszuweichen, das Gras reißt und durchbricht, anstatt die Gelenke des Spielers zu zwingen, diese Belastung alleine zu tragen.
„Ich wäre lieber die ganze Zeit auf Rasen“, sagt der Linebacker der New England Patriots Brandon Copeland. „Man kann definitiv einen Unterschied spüren. Deine Knie fühlen sich einfach besser an, dein Körper fühlt sich besser an. Kunstrasen belastet Ihre Gelenke. Ich soll nicht wie ein alter Mann oder so klingen, aber man kann es noch ein oder zwei Tage lang in den Knien und Knöcheln und dergleichen spüren. Ich wäre viel lieber über Gras.“
Dieser ideale Eigenschaftsmix kommt nicht von ungefähr. Wir alle halten es für selbstverständlich, aber das gepflegte Grün unter den Fußballschuhen der Spieler ist das Ergebnis jahrhundertelanger sorgfältiger biologischer Tüftelei. Auch heute noch arbeiten Rasenwissenschaftler hart daran, ihn zu perfektionieren, anzupassen und besser für den Fußball zu machen.
Im Allgemeinen ist Bermudagras der am häufigsten in NFL-Stadien verwendete Rasen. Es ist mit Abstand die beliebteste Art für Spielfelder. Aber was macht diese spezielle Rasensorte besser für den Fußball als beispielsweise Bluegrass, Zoysia oder eine der anderen beliebten Rasengrasarten, die es gibt?
„Das liegt daran, dass Bermudagras besonders aggressiv ist“, sagt Aaron Neufelder. Als Betriebsleiter von Grassmasters Sod FarmEr hat den Rasen für mehr NFL-Stadien angebaut als irgendjemand sonst auf der Welt und ist im Grunde eine wandelnde Enzyklopädie zum Thema Rasen.
„Heute gibt es Hunderte verschiedener Sorten und Hybriden von Bermudagras, jede mit ihren eigenen einzigartigen Stärken und Anpassungen.“
„Es füllt sich viel besser und sorgt für eine bessere Spielfläche, weil es eine viel bessere Qualität hat „Es hat eine bessere Struktur als die meisten anderen Gräser“, erklärt er, „was wirklich guten Halt und Stabilität bietet weise. Biologisch gesehen liegt das daran, dass Bermudagras sogenannte Stolonen und Rhizome besitzt. Stolonen sind wie kriechende, oberirdische Blätter und Rhizome sind unterirdische Stängel innerhalb der Wurzeln. Beides breitet sich aus und schickt neue Pflanzen überall hin, wo es eine Lücke gibt, zum Beispiel in einer Vertiefung oder so etwas. Sie reparieren sich ständig selbst und arbeiten unter der Oberfläche zusammen. Deshalb wird Bermudagras häufig für Fußballplätze verwendet.“
Aber hier ist der Clou: Es gibt nicht nur eine Art Bermudagras. Seit es Mitte des 17. Jahrhunderts in den USA ankam (und wahrscheinlich auch schon davor), haben wir Menschen damit herumgespielt und seine Entwicklung durch selektive Züchtung künstlich gesteuert. Heutzutage gibt es Hunderte verschiedener Bermudagrass-Sorten und -Hybriden, von denen jede ihre eigenen Stärken und Anpassungen aufweist.
„Hier in Indiana selektieren wir nach Wintertoleranz“, sagt Neufelder. „Einer der Hauptnachteile von Bermudagras ist also, je weiter man nach Norden kommt, wenn man keine Sorte hat, die auf Wintertoleranz geprüft wurde, könnte sie leicht absterben.“ Wenn es zum Beispiel an einem eisigen, windigen Tag auf minus 10 Grad sinkt, könnte das das Bermudagras töten.“
Aus diesem Grund müssen Stadien eine Rasensorte wählen, die an die spezifischen klimatischen Bedingungen des jeweiligen Gebiets angepasst ist. Der Rasen im Raymond James Stadium in Tampa unterscheidet sich beispielsweise drastisch von dem Rasen im Lambeau Field in Green Bay.
Das Verrückteste ist jedoch, dass wir trotz der Tatsache, dass wir buchstäblich Rasen haben, die für verschiedene Stadien und Regionen optimiert sind, immer noch nicht zufrieden sind. Rasenwissenschaftler sind immer noch da draußen, optimieren, testen und finden immer mehr Wege, um besseren Rasen zu züchten, auf dem wir spielen können. Tatsächlich gibt es ganze Universitätsprogramme, die sich diesem Thema widmen.
„Der Großteil der Gräser in unserer Gegend wurde von der Oklahoma State University ausgewählt“, sagt Neufelder. „Sie haben dort unten ein wirklich gutes Rasengras-Genetik- und Zuchtprogramm. Die drei Hauptsorten, die wir verwenden, sind Latitude 36, Northbridge und Tahoma 31 – und alle drei stammen aus diesem Oklahoma State-Programm. Es gibt auch einige andere erstklassige Zuchtprogramme im Süden.“
Wenn Sie also das nächste Mal auf einem Fußballfeld stehen, nehmen Sie sich eine Minute Zeit, um innezuhalten und zu schätzen, worauf Sie treten. Es ist vielleicht der modernste, wissenschaftlichste und anspruchsvollste Teil des Sports.
Empfehlungen der Redaktion
- Wie die On-Player-RFID-Tags der NFL den Fußball im Stillen revolutionieren
