Die NASA hat bekannt gegeben, dass sie kürzlich für eine Woche den Kontakt zum Ingenuity-Hubschrauber auf dem Mars verloren hat. Die Kommunikation mit dem Hubschrauber wurde nun wiederhergestellt und er wird zusammen mit dem Perseverance-Rover weiterhin den Jezero-Krater des Mars erkunden.
Der Ingenuity-Hubschrauber hat alle Erwartungen übertroffen. Ursprünglich war er für nur fünf Flüge konzipiert, absolvierte aber im April einen unglaublichen 51. Flug. Diese verlängerte Lebensdauer führt jedoch dazu, dass der Hubschrauber auf Probleme stößt, insbesondere wenn die Der Marswinter setzte ein und es war für seine Solarpaneele schwierig, genug Wärme zu erzeugen, um seine Elektronik warm zu halten. Dies bedeutet, dass der Hubschrauber nachts mit gelegentlichen Stromausfällen zu kämpfen hat, die sich auf die Zeit auswirken können, zu der der Hubschrauber jeden Morgen aufwacht.
Deshalb galt es auch nicht als große Sache, als das Team des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA eines Morgens den Hubschrauber nicht erreichen konnte. „Das Team war nicht übermäßig besorgt, als die Kommunikation mit dem Hubschrauber auf Sol 755 unterbrochen wurde“, schrieb Travis Brown, Chefingenieur für Ingenuity bei JPL, in einem
Blogeintrag, da sie davon ausgingen, dass der Hubschrauber aufgrund von Stromproblemen erst spät aufwachte.Empfohlene Videos
Es herrschte weiterhin Funkstille, aber es gab immer noch kein großes Problem. Der Perseverance-Rover, der die Kommunikation mit dem Hubschrauber weiterleitet, war in ein neues Gebiet umgezogen, sodass angenommen wurde, dass das Problem möglicherweise auf die Geologie rund um den Rover zurückzuführen ist, die die Kommunikation behindert. Doch dann verließ der Rover den Kommunikationsschattenbereich und das Team konnte den Rover immer noch nicht erreichen – zu diesem Zeitpunkt „begann die Situation etwas Unbehagen zu erzeugen“, schrieb Brown.
Die Bedenken nahmen zu, denn selbst wenn es einige Kommunikationsschwierigkeiten gegeben hätte, hätten sie dennoch in der Lage sein müssen, ein gewisses Signal durchzukommen. „In mehr als 700 Sols, die wir mit dem Hubschrauber auf dem Mars betrieben haben, haben wir noch nie einen völligen Funkausfall erlebt“, schrieb Brown. „Selbst in den schlechtesten Kommunikationsumgebungen hatten wir immer Anzeichen von Aktivität gesehen.“
Glücklicherweise ging innerhalb einer Woche nach dem letzten Check-in ein einziges Funkbestätigungssignal ein. Dies deutete darauf hin, dass der Hubschrauber am Leben war, aber aufgrund der geografischen Lage des Gebiets Kommunikationsprobleme hatte. Es gab jedoch noch ein anderes Problem, da sich der Rover nun auf den Hubschrauber zubewegte – und auf die Steuerung beider Fahrzeuge müssen sehr vorsichtig sein, einen Abstand voneinander zu halten, da ein Zusammenstoß für sie verheerende Folgen haben könnte beide. Besonders schwierig ist das in den engen Tälern, in denen sich die beiden derzeit befinden.
Am Ende wurde ein neuer Flugplan an den Hubschrauber gesendet, in der Hoffnung, dass er aufwacht, Vorflugkontrollen durchführt und trotz der Probleme der Woche in die Luft gehen kann. Dieser Flug verlief wie geplant und legte bei Flug Nr. 50 etwa 1.000 Fuß zurück, und der Rover konnte sich dem Gebiet sicher nähern.
So gut das Ergebnis auch ist, das Ingenuity-Team warnt davor, dass ein solches Problem erneut auftreten könnte Zukunft, da sich auf den Solarmodulen von Ingenuity viel Staub ansammelt und die Leistung einschränkt generieren.
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