Die NASA hat Blue Origin ausgewählt, um ein menschliches Mondlandesystem für die Artemis-V-Mission zu bauen, die derzeit für 2029 geplant ist.
Die Auszeichnung im Wert von 3,4 Milliarden US-Dollar bedeutet, dass die NASA bis zum Ende des Jahrzehnts über zwei separate bemannte Landesysteme für Mondmissionen verfügen sollte, wobei SpaceX bereits seinen eigenen Lander Starship HLS entwickelt.
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Das Artemis-Programm der NASA, das letzten November mit einem unbemannten Test der neuen SLS-Rakete der NASA und des Orion-Raumschiffs begann, wird Teile des Mondes erkunden, die noch nie von Menschen besucht wurden, und eine dauerhafte Basis auf dem Mond errichten, auf der Astronauten leben und leben können arbeiten. Die erste bemannte Mission zum Mars könnte irgendwann in den 2030er Jahren auch von der Mondoberfläche aus gestartet werden.
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Amazon-Gründer Jeff Bezos, der vor 23 Jahren Blue Origin gründete, getwittert seine Freude über den Zuschlag: „Es ist mir eine Ehre, mit der NASA auf dieser Reise dabei zu sein, Astronauten auf dem Mond zu landen – dieses Mal, um zu bleiben.“
Derzeit besteht der größte Flugerfolg von Blue Origin darin, zahlende Passagiere im 10-Minuten-Takt zu befördern „Weltraumtourismus“-Reisen mit einer einstufigen suborbitalen New-Shepard-Rakete auf eine Höhe von etwa 62 Meilen über der Erde katapultiert. Die Mondmission ist daher ein deutlich ehrgeizigeres Unterfangen.
Die erste bemannte Mondlandung seit fünf Jahrzehnten soll im Jahr 2025 mit einem modifizierten SpaceX-Raumschiff Starship im Rahmen der Artemis-III-Mission stattfinden. Artemis IV wird auch das System von SpaceX einsetzen.
Artemis V wird die SLS-Rakete der NASA nutzen, um vier Astronauten an Bord der Raumsonde Orion in die Mondumlaufbahn zu schicken. Nachdem Orion am Gateway angedockt hat – der geplanten Mondumlaufstation der NASA – werden zwei Astronauten zur menschlichen Landung auf dem Blue Moon von Blue Origin übergehen System und reisen zur Mondoberfläche für einen einwöchigen Aufenthalt in der Südpolregion des Mondes, wo sie Wissenschaft und Forschung betreiben werden Aktivitäten.
„Artemis V steht an der Schnittstelle zwischen der Demonstration der ersten Fähigkeiten der NASA zur Monderkundung und der Einrichtung der grundlegenden Systeme dafür Unterstützen Sie wiederkehrende komplexe Missionen in der Mondumlaufbahn und auf der Oberfläche im Rahmen des Mond-Mars-Erkundungsansatzes der Agentur“, so der Raum Agentur genannt in einem Beitrag auf seiner Website.
Die jüngste Auszeichnung folgt auf Beschwerden von Blue Origin im Jahr 2021 bei der NASA überreichte SpaceX seinen ersten Artemis-Vertrag für eine bemannte Mondlandefähre und entschied sich für Elon Musks etablierteres Raumfahrtunternehmen gegenüber dem von Bezos. Unter Bedenken von Blue Origin war, dass die Entscheidung für einen Anbieter anstelle von zwei Anbietern einen erheblichen Vorsprung für den Einzellieferanten verschaffte und die NASA einem größeren Risiko von Missionsverzögerungen aussetzte.
Aber jetzt kann Blue Origin, das für das Projekt mit Boeing, Lockheed Martin, Draper, Astrobotic und Honeybee Robotics zusammenarbeitet, einen wichtigen Beitrag zum Artemis-Programm leisten.
„Wir freuen uns, heute bekannt geben zu können, dass Blue Origin als zweiter Anbieter der NASA ein menschliches Landesystem bauen wird, um Artemis-Astronauten zur Mondoberfläche zu bringen“, sagte NASA-Chef Bill Nelson. „Wir befinden uns in einem goldenen Zeitalter der bemannten Raumfahrt, das durch die kommerziellen und internationalen Partnerschaften der NASA ermöglicht wird. Gemeinsam investieren wir in die Infrastruktur, die den Weg für die Landung der ersten Astronauten auf dem Mars ebnen wird.“
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