Testbericht zum Apple HomePod (2. Generation): Ich nehme bitte zwei!

Während ich dies schreibe, ist der neue Apple HomePod noch nicht einmal im Handel erhältlich und ich sehe bereits viele abfällige Meinungen darüber. Ich verstehe die Skepsis: Es handelt sich um einen teuren intelligenten Lautsprecher in einem Markt, der von günstigeren Optionen überschwemmt wird, die für die meisten Leute „gut genug“ sind. Die Originalversion war schwer zu verkaufen, und es sieht zumindest so aus, dass diese Version das auch sein könnte. Aber was die voreilige Fachwelt nicht berücksichtigt, ist das enorme Potenzial, das freigesetzt werden könnte, wenn man zwei HomePods miteinander koppelt.

In diesem Testbericht werde ich für die Nachwelt auf die Neuerungen im HomePod der zweiten Generation eingehen. Aber anstatt weiter darüber zu reden, ob ein eigenständiger HomePod oder sogar ein Haus voller HomePods für die meisten sinnvoll ist Leute, ich möchte darüber sprechen, was ich erlebt habe, als ich zwei neue HomePods miteinander gekoppelt und sie mit einem Apple gekoppelt habe Fernseher 4K und ein Sony A95K QD-OLED-Fernseher, denn Leute, das Erlebnis war geradezu magisch.

Was ist neu in Gen 2?

Auf dem Papier sieht es vielleicht nicht so aus, als gäbe es am HomePod der zweiten Generation viel Neues. Aber Apple hat einige wichtige Änderungen dort vorgenommen, wo es am wichtigsten ist.

Erstens ist es die Existenz des HomePod selbst – ich sage das, weil Apple das Original eingestellt hat. Warum? Wir können nur spekulieren. Einige glauben, dass es daran liegt, dass sich der ursprüngliche HomePod nicht so gut verkaufte. Wenn das tatsächlich der Fall ist, warum sollte man es dann zurückbringen? Auch hier können wir nur spekulieren, aber ich habe von Apple den eindeutigen Eindruck gewonnen, dass das Unternehmen diese Version des Home Pod für deutlich besser hält und dass die Welt jetzt besser darauf vorbereitet ist.

War der ursprüngliche HomePod seiner Zeit knapp voraus? Wir werden sehen.

Der neue Apple HomePod hat in etwa die gleiche Größe und Form wie das Original – ein überraschend kompakter Lautsprecher, insbesondere wenn man den Klang bedenkt, den man von ihm erhält.

Oben befindet sich ein größeres berührungsempfindliches Grafikdisplay mit farbenfrohen Animationen für Siri-Interaktionen sowie zwei sehr offensichtlichen Plus- und Minus-Tasten für die Lautstärke. Der neue Apple HomePod ist jetzt neben einer weißen Option auch in der Farbe Midnight erhältlich.

Dies sind neben dem Preisverfall von 50 US-Dollar die einzigen erkennbaren optischen Unterschiede. Der Rest der Neuheiten ist drinnen. Beginnen wir mit der tiefgreifendsten internen Änderung: der Aufnahme des S7-Chips von Apple. Das ist derselbe Chip, den Sie auch im finden Apple Watch Serie 7. Der Chip zeichnet sich durch seine „Computational Audio“-Arbeit aus. Man kann das leicht als Marketingbegriff abtun. Aber in der Praxis hat Apples Computer-Audio einen erheblichen Einfluss auf den Klang des Lautsprechers.

Im Inneren des Lautsprechers befinden sich ein großer Tieftöner und fünf strahlformende Hochtöner (statt sieben Hochtöner im Original) sowie vier Mikrofone (statt sechs im Original). Der Schlüssel zur Leistung des neuen HomePod liegt jedoch nicht in der Anzahl der Treiber und Mikrofone, sondern darin, wie sie jetzt verwendet werden.

Der HomePod ist in der Lage, den Raum akustisch zu lesen. Es ähnelt dem Marvel-Superhelden Daredevil, da es den Raum grundsätzlich akustisch „sehen“ kann. Das heißt, wenn Sie den HomePod in eine Ecke stellen, erkennt er die Ecke und passt die Bassausgabe an, damit er nicht zu dröhnend ist. Es weiß auch, wann es sich in der Nähe einer Grenze befindet, beispielsweise einer Wand, oder vielleicht zwischen Büchern in einem Bücherregal eingeklemmt ist, und kann seine Funktionsweise ändern. Wenn es zwischen Bücherstapeln eingeklemmt ist, wird der Ton eher in den Raum als in die Bücher gerichtet.

Der neue HomePod nutzt auch die akustischen Eigenschaften seiner Umgebung, um seine Leistung zu maximieren räumliches Audio Effekte, auf die ich gleich näher eingehen werde. Dieser Lautsprecher ist besser in der Lage, in fast jeder Umgebung einen guten Klang zu erzeugen als die Vorgängerversion, und verleiht ihm die einfache Einstellung, die die Leute so schätzen.

Neu im Inneren ist auch ein Temperatur- und Feuchtigkeitssensor, der dabei helfen kann, Dinge wie angeschlossene Thermostate auszulösen. Während einige Zweifel daran haben, wie praktisch diese Funktion ist, kann ich ihren Wert für diejenigen erkennen, die über raumbasierte Klimatisierungssysteme anstelle einer zentralen Klimatisierung verfügen.

Und das führt mich zur nächsten Neuheit, die in den HomePod der zweiten Generation integriert ist: ein Thread-Radio. Frühere HomePod- und HomePod-Mini-Lautsprecher sind mit Matter kompatibel – dem neuesten offenen Kommunikationsstandard für intelligente Geräte –, verfügen jedoch nicht über integrierte Thread-Radios. Mit einem integrierten Thread-Radio können Benutzer ein geschlossenes Netzwerk für ihre Smart-Geräte erstellen, sodass nicht jedes Gerät im Haus direkt mit einem WLAN-Router oder einem anderen Hub verbunden werden muss. Stattdessen können Benutzer einfach alle Geräte auf das Thread-Netzwerk richten und direkt miteinander kommunizieren. Außerdem kann jedes andere Gerät im Haus mit einem Thread-Radio mit dem HomePod zusammenarbeiten, um ein Netz zu erstellen Netzwerk, wodurch die Abhängigkeit von starken Wi-Fi-Signalen in jedem Winkel des Hauses endgültig verringert wird Konnektivität.

Schließlich wartet der HomePod nun auf Rauchmelder und andere Alarme und alarmiert die Besitzer, wenn er sie hört. Benutzer können den HomePod dann als Gegensprechanlage verwenden, um die Bewohner zu überprüfen, und eine angeschlossene Kamera zur Überprüfung verwenden Kommen Sie herein und stellen Sie sicher, dass das Haus nicht abbrennt, oder schicken Sie einfach Notfallhelfer los, um das zu überprüfen Szene.

Letztendlich ist der HomePod jedoch, so leistungsfähig er auch sein mag, ein intelligenter Lautsprecher, und für 300 US-Dollar ist er ein teurer. Klingt es gut? Ja, das tut es, und das hat es schon immer getan, aber das reicht nicht aus in einer Welt, in der die meisten Leute offensichtlich kein Problem damit haben, ein paar kleinere, günstigere Smart-Lautsprecher zu haben, die „gut genug“ klingen.

Aus dieser Perspektive denke ich, dass der HomePod auf diesem Markt weiterhin schwer zu verkaufen ist. So wie eigentlich alle größeren, besser klingenden Smart Speaker von anderen Herstellern. Dieses Problem ist nicht auf den HomePod beschränkt. Ich kenne das Google Home Max ist nicht gerade der Hammer, und ich sehe da draußen auch keine Bande von Amazon Echo Studios. Viel Glück für Apple, diese Barriere zu überwinden.

Jedoch. Einen zweiten HomePod hinzufügen? Nun, jetzt reden wir.

Es braucht zwei

Der Return on Investment, den Sie durch den Kauf von zwei HomePods und deren Betrieb als Stereopaar erzielen, ist um Größenordnungen besser, als wenn Sie nur einen besitzen.

Mit zwei HomePods sprechen wir jetzt von einem 600-Dollar-Audiosystem, das klanglich mit einer beliebigen Anzahl aktiver Stereolautsprecher oder Soundbar-Pakete in der gleichen Preisklasse mithalten kann.

Mit einem Sony A95K QD-OLED-Fernseher und ein neues Apple TV 4KIch habe ein Paar HomePods der zweiten Generation aufgestellt, ein Paar davon SVS Prime Wireless Pro, und ein Sonos Beam-Soundbar, dann lassen Sie die drei gegeneinander antreten. Jetzt kosten die SVS-Lautsprecher deutlich mehr als ein Paar HomePods allein, aber um die volle Funktionalität freizuschalten, musste ich das Apple TV hinzufügen 4K Es war notwendig, die Mischung anzupassen und den Preisunterschied auszugleichen. (Man könnte argumentieren, dass dies ein Unterfangen über 700 $ ist, aber bleiben Sie hier bei mir.) Das Sonos Beam hingegen kostet etwas weniger, aber ich dachte, wenn die HomePods den Beam übertreffen könnten, könnten sie ihre Kosten rechtfertigen.

Was die Klangqualität, das Kinoerlebnis, die Flexibilität und die Benutzerfreundlichkeit angeht, konnten sich die HomePods sehr gut gegen den hervorragenden Prime Wireless Pro durchsetzen und haben ihn fast umgehauen Sonos Strahle aus dem Wasser. In einem Wort? Ich war begeistert.

Lassen Sie uns ein paar Vorbehalte anbringen, damit wir alle verstehen, mit welchem ​​Umfeld wir arbeiten: Die SVS Prime Wireless Pro sind ein Ein Paar Aktivlautsprecher in audiophiler Qualität mit viel mehr Anschlussmöglichkeiten als die HomePods ermöglichen und um weitere Anschlussmöglichkeiten erweitert werden können ein Subwoofer. Dennoch handelt es sich bei den Prime Wireless Pro nicht um intelligente Lautsprecher – sie benötigen die Verbindung eines intelligenten Audiogeräts, damit eine Sprachsteuerung oder Smart-Home-Steuerung funktioniert.

Der Sonos Beam ist eine One-Box-Lösung. Es ist intelligent und erweiterbar – Sie können hinzufügen Sonos sub und Sonos Wenn Sie möchten, können Sie einen Lautsprecher als Surround-Lautsprecher verwenden, obwohl Sie dafür einen hübschen Cent bezahlen müssen. Du kannst Fragen Alexa um etwas von Spotify über den Beam abzuspielen, aber mit den HomePods ist das nicht möglich – Sie müssen AirPlay verwenden. Auch der Beam hat HDMI eARC Da er direkt integriert ist, leistet er allein viel für deutlich weniger als der HomePod/Apple TV 4K Paarung, die ich hier habe.

In diesem Sinne: Wie war es, die HomePods als mein Musiksystem und mein Heimkinosystem zu haben?

In vielerlei Hinsicht war es ziemlich großartig. Ich möchte gleich auf die Wiedergabetreue – die Klangqualitätseigenschaften der Lautsprecher – eingehen. Aber bevor ich das tue, Leute, müssen wir darüber reden Räumliches Audio.

Ernsthafter Surround-Sound

Ich habe Apples genossen Räumliches Audio für Filme und Fernsehen, beide mit dem AirPods Max mit Apple TV gekoppelt 4K und mit einem iPhone, das mit den AirPods Pro gekoppelt ist. Ich denke, dass man mit diesen Apple-Produktkombinationen einen wirklich beeindruckenden Surround-Effekt erzielt. Es ist einfach und macht jede Menge Spaß – weit mehr als nur ein Partytrick.

Räumliches Audio Denn Musik kann auch Spaß machen. Ich glaube, dass es vielen Leuten gefällt. Aber ich bin ein bisschen altmodisch, wenn es ums Musikhören geht. Sogar mit Dolby Atmos Bei Musiktiteln auf Apple Music lenkt mich der Surround-Effekt manchmal eher ab, als dass er mich fesselt. Aber wie gesagt, ich glaube, das liegt daran, dass ich ein bisschen altmodisch bin. Ich mag keinen Surround-Sound für Musik, es sei denn, er stammt aus einem separaten Mehrkanal-Setup und wurde speziell für diese Anordnung mit mehreren Lautsprechern gemischt. Und selbst dann würde ich behaupten, dass je nach Song oder Album manchmal die Stereoversion besser ist als der Surround-Mix.

Aber ein Paar Apple HomePods tun es toll Arbeit mit Räumliches Audio für Filme und Fernsehen. Die Dialoge sind kristallklar und perfekt zentriert, die Soundeffekte sind geräumig und einhüllend – ich hatte definitiv den Eindruck, dass es so wäre mehr Lautsprecher im Raum – und die Klangbühne erstreckt sich direkt hinter mir und zu den Seiten hin, mit einer virtuellen Kuppel über mir, die zu mir hin verläuft Vorderseite. Die Soundeffekte waren klar definiert und hatten Schlagkraft. Und die Basswiedergabe mit zwei HomePods ist, das darf ich sagen, unglaublich kraftvoll. Sicher, ein Subwoofer könnte den Bass auf ein viszerelleres Niveau bringen. Aber für ein Zweikanalsystem liefern die HomePods genug Bass, um mit dem mithalten zu können, was ich von viel größeren Lautsprechern gehört habe. Niemand wird Basshungrig, das verspreche ich.

Für Dolby Atmos Musik? Nun, ich bin mir wiederum nicht sicher, ob das so ist Mein Tasse Tee. Es ist zweifellos beeindruckend, aber manchmal fand ich persönlich den Effekt etwas ablenkend. ich fand die räumliches Audio Die Effekte waren im Vergleich zum Rest des Mixes manchmal unverhältnismäßig laut, als ob ein bestimmtes Frequenzband angehoben und überbetont worden wäre. Aber ich sage auch, dass die HomePods Räumliches Audio Die Effekte hatten nicht den abstoßenden, extrem phasenverschobenen, erzwungenen Fake-Surround-Sound-Effekt, den ich von vielen Soundbars und Fernsehern bekam, die versuchten, Surround zu virtualisieren. Die HomePods sind raffinierter und effektiver. Also nochmal, ich spreche nur davon Dolby Atmos Musik von Apple Music, ich persönlich bevorzuge vielleicht die Nicht-Atmos-Version, aber ich weiß, dass viele Leute, die es erleben, es lieben werden.

Was Filme und Fernsehen angeht, hatte ich das Gefühl, dass die HomePods etwas ganz Besonderes und Bemerkenswertes bringen. Sie haben es geschafft Dolby Atmos besser als die Sonos Beam und natürlich besser als der SVS, da der SVS überhaupt nicht darauf ausgelegt ist, Surround-Sound vorzutäuschen. Und ich würde behaupten, dass das Erlebnis in gewisser Weise besser war als bei einigen Soundbars mit separaten Surround-Lautsprechern – wie etwa einigen der günstigeren Vizio-Soundbar-Pakete, die ich getestet habe. Und ein großer Teil des Grundes dafür ist Treue.

Tonqualität

Um es klarzustellen: Ich würde ein Paar HomePods nicht als „audiophiles“ Aktivlautsprecher-Setup einstufen. Sie bieten zu viel von ihrem eigenen Klangcharakter, als dass man ihnen jemals vorwerfen könnte, sie klingen neutral oder transparent. Im Vergleich dazu sind die SVS Prime Wireless Pro neutraler, freizügiger und ehrlicher in der Art und Weise, wie sie Musik wiedergeben, und vermeiden den überbearbeiteten, DSP-betonten Klang, den so viele Aktivlautsprecher haben.

Die HomePods haben einen Hauch von DSP-Muskeln. Aber verdammt noch mal, wenn Apple nicht einen Weg gefunden hat, es mir zu gefallen. Dieses Paar HomePods erzeugt eine tiefe Klangbühne mit punktgenauer Bildgebung. Es verarbeitet detaillierte Transienten souverän und liefert eine klare Artikulation und beeindruckende Hochfrequenzresonanz. Sie kokettieren nie auch nur mit dem Konzept der Härte oder Zischlaute, was ich von vielen Aktivlautsprechern, die ich vorgesprochen habe, nicht behaupten kann.

Der Mitteltonbereich ist üppig, vollmundig und klar, wenn nicht sogar etwas nach vorne im Mix, insbesondere bei Gesang – was laut Apple durchaus beabsichtigt ist.

Was den Bass betrifft? Nun ja, das ist wirklich der einzige Bereich, in dem ich gemischte Gefühle habe. Einerseits bin ich verblüfft, wie vollmundig, präsent und druckvoll die HomePods klingen. Mit all dem Klang dieser beiden kleinen Lautsprecher ist er wahrscheinlich beeindruckender als ich es von anderen Lautsprechern dieser Größe gehört habe. Aber es gibt auch eine Art – nun, es ist das Gefühl, dass sie dafür arbeiten. Sie erledigen ihre Arbeit, aber ich kann den Bass nicht als mühelos bezeichnen. Es sind definitiv einige DSP-Muskeln beteiligt. Und manchmal hatte ich das Gefühl, dass der Bass sich einfach zu sehr anstrengte?

Dennoch ist das der verschlossene Audiophile in mir. Ich denke, die meisten Leute werden die Bassleistung der HomePods einfach lieben. Wenn Sie Beats mögen Kopfhörer, Sie werden die Bassleistung der HomePods lieben. Zum Glück habe ich jedoch nicht den großen Tiefgang im Mitteltonbereich hinbekommen, der normalerweise mit satten Bässen einhergeht. Das ist meiner Meinung nach ein großer Gewinn.

Das Endergebnis

Würde ich ein Paar HomePods neben meinem Fernseher in meinem Wohnzimmer aufstellen und es als mein tägliches Treibersystem zum Fernsehen und Musikhören verwenden? Ja, würde ich. Ich besitze bereits ein Apple TV 4K, sodass die Eintrittsbarriere für mich geringer ist. Ich bin ein Apple-Benutzer, daher würden sie zu meinem technischen Lebensstil passen. Die HomePods eignen sich hervorragend zum Ansehen von Filmen und Fernsehen.

Wenn ich ein audiophiles Musikhörerlebnis möchte, habe ich dafür einen anderen Raum, aber für das alltägliche Musikhören bieten ein Paar HomePods ein zutiefst befriedigendes Erlebnis.

Wenn ich mich zwischen einem Paar HomePods und einem Soundbar-System zu einem vergleichbaren Preis entscheiden würde, würde ich sofort ein Paar HomePods nehmen. Lassen Sie uns nun über die HomePods im Vergleich zum SVS Prime Wireless oder einem anderen High-End-Aktivlautsprecher sprechen. Nun, ich denke, der Wendepunkt wären die Surround-Effekte für Filme und Fernsehen. Wenn das meine Priorität wäre, HomePods den ganzen Tag.

Ehrlich gesagt bin ich überrascht, dass ich zu diesem Schluss gekommen bin. Ich hätte nicht gedacht, dass die HomePods so gut abschneiden würden. Aber sie haben meine Erwartungen übertroffen, und ich muss sagen, dass ich von Anfang an mit ziemlich hohen Erwartungen an die Sache herangegangen bin.

Sind sie für jedermann geeignet? Sicherlich nicht. Ich denke immer noch, dass der HomePod das Beste für Apple-Fans ist. Und ich weiß nicht, ob der Kauf nur eines HomePod für diejenigen, die einen intelligenten Lautsprecher in ihrem Leben haben möchten, sehr sinnvoll ist.

Aber zwei kaufen? Das ist eine ziemlich magische Erfahrung.

Anmerkung des Herausgebers: Diese Rezension wurde ursprünglich mit einer ungenauen Bewertung veröffentlicht. Die Bewertung wurde angepasst, um die beabsichtigte Bewertung der Geräte widerzuspiegeln, wenn sie als Paar im Kontext eines Home-Entertainment-/Heimkino-Anwendungsfalls betrieben werden.

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