Ein LAN (Local Area Network) ist die einfachste Form der Infrastruktur, die die Kommunikation zwischen zwei oder mehr Computern ermöglicht. Ein LAN kann mit oder ohne Server aufgebaut werden und ist typischerweise durch die Grenzen der Netzwerkausrüstungen durch den physischen Standort eingeschränkt. Jedes System, das die Kommunikation zwischen mehreren LANs ermöglicht, wird als WAN (Wide Area Network) bezeichnet, von denen das größte existierende das World Wide Web, auch bekannt als Internet, ist.
Netzwerkhardware
Netzwerkhardware ist ein Switch, der es einem Computer ermöglicht, gleichzeitig mit mehr als einem anderen Computer zu kommunizieren. Es kann physisch über Netzwerkkabel oder auf andere Weise (z. B. Wi-Fi) verkabelt werden. Ein am LAN teilnehmender Computer erfordert in ähnlicher Weise die richtige Ausrüstung, wie z. B. installierte Netzwerkadapter. Ein kabelgebundenes Netzwerk bietet im Vergleich zu einem kabellosen Netzwerk eine bessere Geschwindigkeit und Sicherheit. Ein LAN kann auch aus beidem bestehen. Je nach Anzahl der Clients im LAN, Funktionalität und Komplexität können mehrere Switches, Router und Server erforderlich sein.
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Ein höherintelligenter Switch kann die Kontrolle über QoS (Quality of Service) über verschiedene Netzwerksegmente des LAN, das nur ausgewählten Computern einen bestimmten Zugriff ermöglicht, nur bestimmte Anwendungen sowie Geschwindigkeit ausführt Einschränkung.
Server
Ein Server ist das zentrale System, das Daten, Anwendungen oder beides enthält. Auf einen Server wird von allen Clients gleichzeitig zugegriffen und benötigt daher eine höhere Rechenleistung. Es wird normalerweise mit einem Datenschutzsystem wie Festplattenredundanz, geplantem Backup und Lastenausgleich geliefert, um Datenverlust zu verhindern. Bestimmte Anwendungen wie zB zum Versenden und Abrufen von E-Mails können nur über einen Server ausgeführt werden. Mehrere Server in einem LAN können einzeln oder als Serverfarm laufen, eine Sammlung mehrerer Server, die als ein logischer Host fungieren.
Andere Arten von Servern umfassen Hardware, Sicherheit, Management, Proxyserver und Webserver, auf denen sich alle Websites im Internet befinden.
Typische Netzwerkinfrastruktur
Ein LAN ist normalerweise über einen Router vor der Außenwelt verborgen. Es kommuniziert intern über seinen eigenen Bereich von IP-Adressen (Internet Protocol). Damit diese Clients über das Gateway hinaus über das LAN hinaus kommunizieren können (z. B. beim Zugriff auf das Internet), ist eine NAT (Network Address Translation) erforderlich.
Aus dem Internet wird ein verbundenes LAN nur als ein Host oder eine IP-Adresse angezeigt, ohne dass darauf hingewiesen wird, wie viele Computer sich darin befinden und durch eine oder mehrere Firewalls geschützt sind. Auf diese kann direkt von außen über ein VLAN (Virtual LAN) oder über das Internet unter Verwendung von VPN (Virtual Private Network) zugegriffen werden.
Ein Webserver, der alle unaufgeforderten Zugriffe über das Internet ermöglicht, befindet sich normalerweise mit eingeschränkten Sicherheitsmaßnahmen im DMZ-Bereich (Demilitarized Zone) des LAN.
