Verbesserungen an den Soundchips der Hauptplatine haben dazu geführt, dass PCI-Soundkarten weniger verbreitet sind.
In einem Computer ist die Soundkarte das Gerät, das den gesamten Ton produziert, den Sie hören, von den MP3-Dateien, die Sie hören, bis hin zum Ton, der beim Starten des Computers abgespielt wird. Computer-Soundkarten kamen Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre erstmals in den Mainstream. Heute ist kein Computer ohne einen. Es gibt drei Haupttypen von Soundkarten, und jeder Typ hat seine eigenen Vorteile.
Motherboard-Soundchips
Als Soundkarten zum ersten Mal eingeführt wurden, waren sie teure Zusatzkarten, die Hunderte von Dollar kosteten. Als die Preise für die Computertontechnologie zu sinken begannen, ermöglichte die Miniaturisierungstechnologie Computer Hardwarehersteller, die gesamte Technologie, die für die Tonerzeugung erforderlich ist, auf einem einzigen Chip zu bündeln. Heutzutage ist es selten, einen Computer zu finden, der keinen Motherboard-Soundchip hat, selbst wenn eine separate Soundkarte installiert ist. Motherboard-Soundchips haben dazu beigetragen, dass Soundkarten für alle Computerbesitzer erschwinglich wurden. Wenn Ihr Computer über Audiobuchsen auf der Motherboard-Backplane mit den anderen Erweiterungsanschlüssen wie den USB-Anschlüssen verfügt, verfügt Ihr Computer über einen Motherboard-Soundchip.
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Standard-Soundkarten
Eine Standard-Soundkarte ist eine Erweiterungskarte, die an einen der Steckplätze im Inneren des Computers angeschlossen wird. Einer der Vorteile der Verwendung einer Soundkarte anstelle eines Motherboard-Soundchips ist die Tatsache, dass Soundkarten über einen eigenen Prozessor verfügen Chips, während ein Motherboard-Soundchip auf den Computerprozessor angewiesen ist, um einige der Berechnungen durchzuführen, die für die Tonerzeugung erforderlich sind. Eine Standard-Soundkarte belastet den Hauptprozessor weniger, was zu einer verbesserten Leistung beim Spielen führen kann. Darüber hinaus verfügen einige Standard-Soundkarten über Funktionen, die die Soundchips des Motherboards nicht bieten, z. B. 24-Bit-Aufnahmen oder Mehrkanal-Surround-Sound.
Externe Soundadapter
Ein externer Soundadapter ist eine kleine Box, die alle Funktionen einer Standard-Soundkarte enthält, aber über einen USB- oder FireWire-Anschluss an den Computer angeschlossen wird, anstatt über einen internen Erweiterungssteckplatz. Externe Soundadapter verfügen manchmal über Funktionen, die Standard-Soundkarten nicht bieten, z. B. zusätzliche Ein- und Ausgänge und physische Lautstärkeregler. Ein externer Soundadapter lässt sich viel einfacher auf einen neuen Computer umstellen als eine Standard-Soundkarte und ist die einzige Möglichkeit, den Sound eines Laptops mit nur USB- oder FireWire-Erweiterungssteckplätzen aufzuwerten.