Heutzutage ist eine Welt ohne sofortige Fernkommunikation kaum vorstellbar. Doch vor weniger als zwei Jahrhunderten wurde die erste telegrafische Nachricht möglich, und einige Jahrzehnte später wurde das erste praktische Telefon erfunden. Es muss wie Magie vorgekommen sein, unsichtbare Signale, die Hunderte von Meilen durch ein scheinbar träges Paar Kupferdrähte wandern.
Grundprinzipien
Sowohl der Telegraf als auch das Telefon beruhen auf dem gleichen Grundprinzip eines gewöhnlichen Deckenlichtschalters. Durch Umlegen des Schalters wird der Stromkreis geschlossen, sodass Elektronen durch den Draht bis zur Lampe in der Decke und zurück fließen können. Die Glühbirne leuchtet, wenn Strom fließt, und ist dunkel, wenn kein Strom fließt. Durch Ein- und Ausschalten des Stroms können Informationsmuster vom Schalter an die Leuchte übertragen werden.
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Der frühe elektrische Telegraph
Die ersten Telegrafen verwendeten keine Glühbirne, sondern einen einfachen Elektromagneten, der einen Hebel mit einem Stift in Kontakt mit einem sich bewegenden Papierstreifen brachte. Der Stift würde eine lange oder eine kurze Markierung hinterlassen, je nachdem, wie lange die Bedienungsperson am anderen Ende die Telegrafentaste gedrückt hält. Die Nachrichten wurden mit dem Code von Samuel Morse gesendet, bei dem jeder Buchstabe durch eine bestimmte Kombination von Punkten und Bindestrichen dargestellt wird.
Das Telefon
Der Elektromagnet, der den Stift des Telegrafen antreibt, unterscheidet sich im Prinzip nicht von dem Elektromagneten, der in einem Audiolautsprecher zu finden ist. Der einzige Unterschied besteht darin, dass sich der Magnet des Audiolautsprechers viel schneller ein- und ausschaltet – Tausende von Malen pro Sekunde – wodurch die Lautsprechermembran vibriert und ein Ton erzeugt wird. Das neu erfundene Mikrofon ersetzte die Telegrafentaste und kodierte die vom Mikrofon aufgenommenen Geräusche in ein Muster von elektrischen Spannungen, das den Originalton auf einem Lautsprecher am anderen wiedergeben würde Ende.
Ähnlichkeiten und Unterschiede
Telegraphen erforderten im Allgemeinen erfahrene Operatoren, die den Morsecode kannten, und so hatten die meisten Leute nie Telegraphengeräte in ihren Häusern; um ein Telegramm zu senden, würde man zu einem örtlichen Telegrafenamt gehen. Dagegen erforderte das Telefon keine besonderen Fähigkeiten; Sie mussten nur in das Mikrofon sprechen und über die Hörmuschel hören. Im Laufe der Zeit wurden hochentwickelte Vermittlungsnetze entwickelt, die es den Telefonbenutzern ermöglichten, sich direkt anzuwählen. Eine ähnliche Technologie wurde bis vor kurzem für die Telegrafie (Telex) verwendet. Es ist interessant festzustellen, dass die frühere Erfindung, der Telegraph, tatsächlich ein digitales Gerät in der das Gefühl, dass die übertragenen Daten aus einfachen Ein-Aus-Mustern bestanden und die Ausgabe eine Reihe von festen Symbole. Heutzutage werden Mobiltelefone natürlich zum Senden von Textnachrichten sowie für Sprache verwendet; Telefon und Telegraf sind wieder vereint.
