Computer der ersten Generation brauchten Gebäude, keine Aktentaschen, um sie zu halten.
Der erste Computer, der 1946 mit Vakuumröhren gebaut wurde, hieß ENIAC oder Electronic Numerical Integrator and Computer. Nach heutigen Maßstäben war dieser Computer riesig. Es verwendete 18.000 Vakuumröhren, nahm eine Grundfläche von 15.000 Quadratmetern ein und wog satte 30 Tonnen. Im Jahr 1949 bauten dieselben Wissenschaftler, die ENIAC entwickelten, eine neue Maschine namens EDSAC oder Electronic Delay Storage Automatic Calculator, die die Fähigkeit zum Speichern von Programmen auf der Maschine hinzufügte. UNIVAC, oder Universal Automatic Computer, kam 1951 als nächstes hinzu; es wurde auch von den Wissenschaftlern John Presper Eckert und John Mauchly erstellt. UNIVAC wird am häufigsten als der erste moderne Computer anerkannt. Diese Maschine markierte auch das Ende der ersten Computergeneration.
Baujahr
Die meisten Computerhistoriker betrachten die erste Generation von Computern als Maschinen, die zwischen 1946 und 1959 gebaut wurden. Einige Computerhistoriker argumentieren, dass die erste Generation tatsächlich 1949 begann. Andere definieren den Beginn der ersten Computergeneration als den Beginn des ersten Computers, der zum Verkauf angeboten wurde oder im Handel erhältlich war. Dies würde das Datum von 1949 auf 1951 ändern.
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Elektronik
Die Verwendung von Vakuumröhren ist ein Schlüsselmerkmal der Elektronik, die beim Bau dieser Computer der ersten Generation verwendet wird. Spätere Computergenerationen verwendeten Transistoren und Dioden und neuerdings auch Hochgeschwindigkeitschips. Computer, die unter Verwendung von Vakuumröhren konstruiert wurden, gelten als Computer der ersten Generation.
Maßgeschneidert, einzigartig
Alle Computer der ersten Generation waren Sonderanfertigungen. Mitte des 20. Jahrhunderts gab es keine Produktionslinie im Stil von Henry Ford, um 1.000 Desktops pro Tag herzustellen. Jeder Computer wurde von Hand entworfen, individuell entwickelt und von Hand gefertigt. Maßgeschneidert und einzigartig zu sein, ist daher ein Merkmal von Computern der ersten Generation. 1954 stellte IBM die IBM 650 vor und verkaufte mehr als 1.000 dieser massenproduzierten Maschinen.
Kosten
Die Herstellung von Computern der ersten Generation kostet etwa 1 Million US-Dollar. Die 1951 gebaute UNIVAC 1 kostete schätzungsweise 930.000 US-Dollar. 1953 kostete die UNIVAC 1103 schätzungsweise 895.000 US-Dollar. Computer der ersten Generation waren nicht billig.
