Wie funktioniert ein Plotter?

Ein Plotter ist ein Grafikdrucker, der mit einem Stift oder Bleistift Bilder zeichnet. Plotter unterscheiden sich von Druckern dadurch, dass Plotter durchgehende Linien verwenden, um Bilder zu erstellen, während Drucker eine Sammlung von Punkten verwenden. Plotter sind wie Drucker mit Computern verbunden und werden verwendet, um komplexe Bilder und Texte zu erzeugen. Plotter sind jedoch aufgrund der mechanischen Bewegung, die zum Zeichnen detaillierter Grafiken mit durchgehenden Linien erforderlich ist, viel langsamer als Drucker. Architekten und Produktdesigner verwenden Plotter für technische Zeichnungen und computergestützte Konstruktionszwecke, da Plotter große Bilder auf übergroßen Papierbögen erstellen können. Außerdem verwenden viele Bekleidungs- und Schilderhersteller Schneideplotter, bei denen der Stift des Plotters durch eine scharfe Rasierklinge ersetzt wird.

Ein Plotter arbeitet eng mit der Bildverarbeitungssoftware eines Computers zusammen, um ein endgültiges Bild oder Objekt zu erstellen. Der erste Schritt bei der Verwendung eines Plotters besteht darin, die entsprechenden Koordinaten einzugeben, an denen das Bild auf dem Papier erscheinen soll. Moderne Software ermöglicht es dem Benutzer, dieses Ziel sehr einfach zu erreichen, indem er Linien und Bilder mit der Bildbearbeitungssoftware zeichnet. Sobald die Schaltpläne für das Bild fertig sind, lädt der Computer die Koordinaten auf den Plotter herunter, der den Code interpretiert und den effizientesten Weg für Stift und Papier berechnet. Neuere Plotter verwenden eine von zwei Programmiersprachen: HPGL2 von Hewlett-Packard oder DMPL von Houston Instruments. Frühe Plotter enthielten zwei separate Stifte, einen, der sich vertikal bewegte und einen, der sich horizontal bewegte. Diese Plotter waren hinsichtlich der Komplexität der Bilder, die sie erzeugen konnten, sowie der Geschwindigkeit, mit der sie arbeiten konnten, begrenzt. Moderne Plotter verwenden eine Gleitrolle, die das Papier gegen einen feststehenden Stift bewegt. Ein Plotterstift ist normalerweise ein Hohlfaserstab mit einem geschärften Ende. Der Tintenvorrat läuft durch die Mitte des Stabes und wird durch die geschärfte Spitze abgegeben. Das Papier bewegt sich horizontal und vertikal gegen den Stift, bis die Zeichnung abgeschlossen ist.

Einige Hersteller stellen Schneideplotter her, indem sie den Stift eines Plotters durch ein Messer ersetzen. Der Schneideplotter kann auch eine Druckregeleinrichtung enthalten, die regelt, wie stark das Messer auf das Material drückt. Viele Schneideplotter arbeiten, indem sie das Messer des Schneideplotters und nicht das Material selbst bewegen. Vinyl-Schneideplotter und andere Schneideplotter, die mit flexiblem Material arbeiten, verwenden jedoch weiterhin die Gleitrolle der Stiftplotter. Hersteller, die Schneideplotter wollten, kauften und überholten Stiftplotter, aber viele Unternehmen haben damit begonnen, Schneideplotter zu produzieren, die direkt gekauft werden können. Schneideplotter sind bei der Herstellung einer Vielzahl von Artikeln nützlich, einschließlich kundenspezifischer Schilder, Reklametafeln, Poster und Vinylfolien.