Hvordan fungerer et printkort?

Et printkort eller "PCB" har flere store fordele sammenlignet med ældre måder at bygge elektronik på. Tidligere var hver komponent inde i en elektronisk enhed forbundet med store ledninger og placeret hvor som helst de kunne passe. Som du kan se på dette billede af et fjernsyn fra 1948, var denne metode meget "rodet" og brugte en stor mængde plads. PCB'er bruger en anden tilgang. Komponenter er monteret på et ikke-ledende bord og forbundet med små stier, kaldet "spor". Fordi de er normalt designet på en computer, printplader passer til mange komponenter i et minimum af plads.

Når man ser på et printkort, er sporene let mærkbare. Disse tynde linjer er ledende og forbinder alle komponenterne i kredsløbet. De erstatter de meget større ledninger, der blev brugt tidligere. Et printkort har også mange bittesmå huller. Disse bores præcis, hvor hver komponent skal placeres. For eksempel, hvis en mikrochip er en del af kredsløbet og kræver otte forbindelser, vil det samme antal huller blive lavet på kortet. På denne måde kan dele af det elektroniske kredsløb monteres helt plant, uden lange ledninger eller ledninger. Igen sparer dette betydelig plads. De sidste dele, der tilføjes til et PCB, er selve komponenterne. Det er de små elektriske enheder, der skal kobles sammen, for at enheden kan fungere. Fælles komponenter omfatter mikrochips, dioder, modstande og switche. Komponenterne udfører kredsløbets "arbejde", mens printpladen sørger for forbindelserne.

I dag er langt de fleste elektroniske kredsløb designet på en computer. Dette giver elektroniske ingeniører mulighed for at skabe det perfekte arrangement af dele, før designet bliver permanent. Ligesom blæk på papir bliver PCB bogstaveligt "printet", når det er klar. Et råt printkort har to lag, bunden er ikke-ledende, og toppen er en metalplade såsom kobber. Ætsebestandigt blæk er trykt på metallaget i det ønskede design. Pladen ætses derefter med kemikalier. Dette fjerner metallaget, undtagen hvor designet er blevet trykt. Resultatet: ledende spor forbliver i det mønster, der er nødvendigt for kredsløbet. Når komponenter er forbundet til kortet med lodning, testes printet og sendes. Hele processen er ofte fuldstændig automatiseret, hvor tusinder eller millioner af det samme printkort bliver fremstillet til brug rundt om i verden.