Mindre end 15 minutter. Så længe kan en gennemsnitsperson forblive ved bevidsthed i isende koldt vand. Døden indtræffer omkring 45-minutters mærket. Selv når den er beskyttet af en våddragt, overlevelsestid for dykkere i Arktis måles i minutter, ikke timer, hvilket betyder forskere, redningsarbejdere og flåde SÆL - blandt de eneste mennesker med grund til at se de kolde dybder - skal ind og ud af vandet så hurtigt som muligt. Der er ikke plads til lallygagging.
En enkel måde at øge isoleringen af en våddragt på er at gøre den tykkere (tætninger er ikke fyldt med spæk uden grund). Men stigende tykkelse kommer på bekostning af mobilitet - og for dykkere, der er nedsænket under is, er mobilitet nøglen.
Anbefalede videoer
En innovativ ny teknik kan hjælpe med at gøre våddragter mere isolerede. Udviklet af ingeniører ved Massachusetts Institute of Technology og beskrevet i et blad offentliggjort i denne uge i tidsskriftet RSC Advances går metoden ud på at proppe en standard våddragt i en tryktank, der pumper den fuld af tung inert gas. Når behandlingen er afsluttet, giver denne gas ekstra isolering og øger våddragtens beskyttelsesevne betydeligt, og hvor længe dykkere kan overleve i koldt vand.
"Vi har demonstreret en næsten dobbelt forbedring af varmeisoleringsevnerne for en kommerciel våddragt gennem en ligetil forarbejdningsteknik," Anton Cottrill, en MIT kandidatstuderende, der arbejdede på forskningen, fortalte Digital Trends.
For at forstå, hvordan processen fungerer, hjælper det at vide, at neopren - standardmaterialet, der bruges til at lave nutidens våddragter - er fyldt med luftlommer. Omkring to tredjedele af en våddragts volumen er faktisk luft. Ved at efterlade en neopren våddragt i en tryktank, der er fyldt med en gas som xenon eller krypton, tvinges gassen ind i lommerne luft, hvilket skaber en ekstra smule isolering og øger overlevelsesevnen for 14ºF vand fra mindre end en time til op til tre timer.
"En våddragt er i bund og grund et skum med luftbobler fanget indeni," sagde Cottrill. "Luftboblerne spredt gennem dragten er det primære middel til termisk isolering. Så behandlingen virker ved at placere våddragten i en beholder … der er tryksat med en gas … der er mere termisk isolerende end luft. Gennem denne højtrykseksponering trænger gassen ind i våddragten og fortrænger luften. Efter fjernelse fra kammeret er våddragten i det væsentlige fyldt med den meget termisk isolerende gas."
En våddragt, der er behandlet på denne måde i omkring et døgn, kan ifølge forskerne holde i omkring 20 timer. Fremadrettet ønsker de at mindske den hastighed, hvormed den isolerende gas lækker fra neoprenen og håber at udvikle en teknik, der kan "oplade" en våddragt på ubestemt tid.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
