Den unikke bane for NASAs nyeste planetjæger
NASAs nye planetjagtmission, Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), blev opsendt den 18. april. Efter at have vænnet sig til sine nye omgivelser og gjort en hurtig summen forbi månen, har den allerede produceret et fantastisk billede, der var netop udgivet af NASA. Som en del af kalibreringssekvensen for et af dets fire indbyggede kameraer, fangede TESS en farveprøve af himlen, der omfatter mere end 200.000 stjerner.
Den to sekunder lange eksponering er centreret om det sydlige stjernebillede Centaurus. Kulsæktågen ses i den øverste højre kvadrant, og stjernen Beta Centauri kan ses i den nederste venstre kant.
Anbefalede videoer
Det fantastiske display har betaget videnskabsmænd og rumentusiaster over hele kloden. "Vi er virkelig begejstrede for, hvor godt TESS-kameraerne fungerer," sagde MIT-planetforsker George Ricker til Forbes. "Dette smukke billede dukkede lige op på MIT-skærmene til nyttelastoperationer lige efter den første tænding af TESS-instrumentet."
Husk, at dette billede blev produceret ved hjælp af kun et af TESS's fire kameraer. Når missionen er fuldt operationel, forventer NASA, at fremtidige billeder vil dække mere end 400 gange så meget himmel. Et "first light"-billede egnet til detaljeret videnskabelig analyse vil blive frigivet i juni. I mellemtiden, her er alt hvad du behøver at vide om missionen.
De fire kameraer vil scan 26 hele sektorer af himlen, der dækker begge halvkugler under sin to-årige mission. Observationerne vil fokusere på mulige "transits" af exoplaneter, hvor en langt væk planet passerer foran sin stjerne og forårsager et målbart fald i lysstyrken. (Og der er en del afsidesliggende verdener; fra Dracula-planeten til Jordens større, ældre fætter, her er de 10 bedste exoplaneter opdaget indtil videre.)
"Vi lærte af Kepler, at der er flere planeter end stjerner på vores himmel, og nu vil TESS åbne vores øjne for de mange forskellige planeter omkring nogle af de nærmeste stjerner," sagde Paul Hertz fra NASA. "TESS vil kaste et bredere net end nogensinde før for gådefulde verdener, hvis egenskaber kan undersøges af NASAs kommende James Webb-rumteleskop og andre missioner."
TESS er på vej til en usædvanlig, men meget stabil elliptisk bane, der tager den rundt om Jorden hver 13,7 dag. Efter at have fået en tyngdekraftsassistance ved at passere inden for 5.000 miles fra månen, vil en sidste thruster-forbrænding den 30. maj afslutte sit kredsløb. Satellitten vil begynde sin detaljerede observationsmission ved at bruge alle fire kameraer i midten af juni.
Jagten på exoplaneter og i sidste ende udenjordisk liv vil komme i høj kurs i de kommende år. Den aldrende Kepler-satellit kan være på sine sidste ben (og ved at løbe tør for brændstof), men lanceringen af James Webb-teleskopet vil hjælpe videnskabsmænd med at bygge videre på opdagelserne fra TESS og udvide vores viden om universet yderligere. Hvis NASA nogensinde kan lancere den forbandede ting.
Redaktørens anbefalinger
- NASAs TESS har opdaget 5.000 exoplanetkandidater
- Hvordan NASAs fantastiske Super Guppy hjælper Artemis-månemissionerne
- NASA's Ingenuity-helikopter nagler 'risikabel' 12. flyvning på den røde planet
- NASAs Mars-helikopter skriver historie med første flyvning på den røde planet
- NASA og ESAs nye havoverfladesatellit sender sine første målinger tilbage
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
