Unity Automotive bruger teknologi fra spil til at hjælpe bilproducenter

"Den måde, vi startede i bilindustrien på, var dels designmæssigt, og dels fordi vores kunder fortalte os det," fortalte Tim McDonough, Unitys automotive chef, til Digital Trends. Virksomheden skiftede fra at bygge spil til at "bygge værktøjerne til at bygge spil," sagde han, men bemærkede snart, at bilproducenter var interesserede i at bruge de samme værktøjer til andre ting.

En af disse anvendelser er design. Bilproducenter kan kombinere Unitys software med VR-hardware som HTC Vive for at bygge fuldskalamodeller af nye biler i virtual reality. Dette giver designere og ingeniører hos Audi mulighed for fysisk at gå rundt i en virtuel bil for at se, hvordan den ser ud, hvilket sparer de omkostninger og tid, der kræves for at bygge en fysisk model. Det betyder også, at designere og ledere kan se en ny bil, uanset hvor de er.

"Det er nu muligt for en leder … at tage et VR-headset på og sætte sig ind i bilen," selvom bilen ikke er bygget endnu, sagde McDonough. Et rigtigt sæde og rat kan bruges til at gøre oplevelsen mere realistisk. Unity hævder, at denne tilgang kan spare 3-5 millioner dollars pr. bildesign.

Det er ikke kun ledere i bilindustrien, der kan bruge VR til at interagere med objekter, der ikke findes i den fysiske verden. Unity siger, at bilproducenter også bruger sin teknologi til at udlægge virtuelle samlebånd, både for at uddanne arbejdere og for at forudse eventuelle problemer, før de installerer udstyr for alvor på en fabrik. Volkswagen bruger denne teknologi til at uddanne arbejdere på tværs af 120 globale produktionssteder, ifølge Unity.

Når først bilerne er bygget, kan Unity-baserede programmer gengive dem i detaljer, hvilket giver kunderne mulighed for virtuelt at inspicere en bil på en skærm, før de går til forhandleren. Texel brugte denne teknologi til at skabe skærme til Lincoln Experience Center, hvor kunderne kan gå igennem en Lincolns funktioner og afprøve muligheder som malingsfarver uden at skulle rejse til en forhandler. Ud over at reducere indkøbstiden for kunderne, bemærker Unity, at det giver forhandlerne mulighed for at reducere lagerbeholdningen. Der er ingen grund til at opbevare en bil med et bestemt sæt muligheder på stedet bare for at vise kunderne, om den kan genskabes digitalt.

Fremadrettet håber Unity at udnytte to andre store tendenser i bilindustrien: Avancerede menneske-maskine-grænseflader og selvkørende biler. Virksomheden planlægger at bruge "læring" fra spiludvikling til at skabe bedre HMI for fremtiden infotainmentsystemer, sagde Danny Lange, Unitys vicepræsident for kunstig intelligens og maskine læring.

"Det hele handler om personalisering," sagde Lange, der tidligere har arbejdet hos Amazon og Uber, og håber at kunne bruge detailgigantens hang til at omkonfigurere grænseflader, så de passer til individuelle kunder som model. Unity-software hjælper med at drive infotainmentsystemet i konceptbilen fra Kinesisk elbil-startup Byton, som først dukkede op på CES 2018. Bilen kan identificere individuelle chauffører gennem ansigtsgenkendelse og gemme deres præferencer i personlige profiler. Ligesom mange andre virksomheder forventer Unity, at autonom kørsel ophæver problemet med distraheret kørsel forårsaget af komplicerede infotainmentsystemer.

"Gamemiljøet er et fantastisk miljø til at teste disse køretøjer," sagde Lange om Unitys planer for selvkørende biler. De samme virtuelle modeller, som Unitys softwareværktøjer kan skabe for bildesignere og ingeniører, kan testes i det uendelige i virtuelle miljøer, udformet ligesom niveauer i et videospil, sagde Lange. Disse simuleringer er mindre kontroversielle end autonome biltests i den virkelige verden, og lad ingeniører programmere specifikke scenarier.

Andre virksomheder har allerede fanget dette: Waymo hævder at have kørt 2,7 milliarder simulerede miles sidste år, og Parallelt domæne markedsfører sin egen verdensopbyggende motor til udviklere af autonome biler. Disse virtuelle miljøer kan være fremtidens testbaner.

Redaktørens anbefalinger

• Hvordan en stor blå varebil fra 1986 banede vejen for selvkørende biler
• Nyt Apple-patent til selvkørende biler kan gøre Siri til din personlige chauffør
• Daimler tager et 'reality check' på selvkørende biler over sikkerhedsmæssige udfordringer
• Hyundai bakker op om A.I. kamerafirma til at hjælpe med udvikling af selvkørende biler
• Hvordan GMs Cruise selvkørende biler navigerer rundt i dobbeltparkerede køretøjer

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.