HBO og Game of Thrones bør lære en lektie af Netflix og Stranger Things

Jeg har dybere problemer med HBO end en enkelt episode af Game of Thrones at være for mørk.

Faktisk, da jeg var A/V-anmelder for et større tech-outlet, havde jeg - i modsætning til mange i Twitterverse - faktisk ingen problemer med at nyde sidste weekends afsnit af Game of Thrones uden at spekulere på, hvad der skete på skærmen.

Synet og lydene forbundet med massive drager, sværdkampe og spyttestegte onde kom gennem 4K BenQ projektor og Vizio soundbar system Jeg bruger til test hjemme med relativ lysstyrke og klarhed, i modsætning til så mange, der er tvunget til at se i veloplyste rum på ældre tv-apparater.

Mit problem er mere kronisk. Jeg er konsekvent blevet skuffet over kvaliteten af ​​det indhold, HBO leverer til min skærm, uanset hvad jeg ser det på. Her er hvorfor:

Ingen 4K, ingen HDR

I dette øjeblik kan jeg købe en (i øvrigt helt anstændig) 4K TCL TV med indbygget Roku for kun $338. Faktisk er muligheden for at købe et solidt 4K-tv til en god pris ikke ny; stort set ingen producent selv laver 1080p tv længere, punktum.

Og dog ikke noget, som HBO streamer via min $15 pr. måned HBO Now-abonnement vil være i 4K. Det maksimale, nogen af ​​virksomhedens streamingtjenester vil levere til et tv, en projektor eller en computerskærm, er 1080p - en fjerdedel af opløsningen, et moderne tv er i stand til.

Så er der bitrate- og komprimeringsalgoritmerne, der bruges til at levere det 1080p-indhold til din skærm. De er dårlige.

Som det blev bevist under denne uges Game of Thrones ekstravaganza, mørke billeder leveres ofte med blokerende eller båndede artefakter, hvilket betyder, at ingen streamer det seneste afsnit af Game of Thrones - eller et hvilket som helst HBO-show, for den sags skyld - ser det på den måde, som showets skabere havde til hensigt.

Hvordan ved jeg det? I morges sad jeg i vores A/V-testrum og så det seneste afsnit på en helt ny, top-of-the-line LG C9 OLED, et tv med sortniveauer og farve så perfekt, at det måske ender med at blive årets favorit. Gæt hvad? Disse artefakter viste sig bare endnu tydeligere.

Kunst, som kunstneren havde tænkt sig

"Jeg ved, at det ikke var for mørkt, fordi jeg skød det," svarede Emmy-vindende Game of Thrones filmfotograf til spørgsmål om, hvorfor episoden så for mørk ud på nogle seeres skærme.

Taget ud af kontekst lyder han måske lidt pompøs, men han har nok ret.

Det virker usandsynligt, at en af ​​verdens bedste filmfotografer ville bruge 55 dage på at fryse sin røv i Nordirland og ikke få præcis, hvad han gik efter. Mere sandsynligt ved at bruge mindre end stjernernes komprimering og opløsning (for ikke at nævne ikke at tilbyde renere højdepunkter via højt dynamisk område, en anden ting HBO's streamingtjenester ikke understøtter), gjorde HBO ikke retfærdighed over for sit arbejde, da han leverede det til publikum over hele verden.

Det er en skam, for som med det meste kunst er meget af skønheden i moderne biograf og tv subtil, og i betragtning af at Blu-ray udgivelsen er sandsynligvis langt væk, det betyder, at vi ikke kan opleve slaget ved Winterfell, som det virkelig var meningen erfarne.

Det er også trist for HBO. I sidste ende betaler HBO alle disse penge for at skabe et show, der ser ud og lyder smuk, men leverer det så til vores stuer i, hvad man kun kan kalde - i hvert fald i det nutidige streamingmiljø - middel kvalitet.

Netflix forskel

Hvis noget, Netflix har det modsatte problem.

Bare i går delte streaminggiganten nyheder at det havde forbedret lydkvalitet for dem af os med surround-sound og Dolby Atmos-systemer efter anmodning fra to af dets mest værdsatte skabere, Duffer-brødrene.

Brødrene' ultra-hyped serie Stranger Things - som var tilgængelig i 4K HDR fra starten - indeholdt en biljagt under det første afsnit af sin anden sæson. Når man ser jagten tilbage på et typisk stuesystem, noget skaberne gør for alle deres episoder at lave sikker på, at de ser og lyder så godt som muligt for gennemsnitlige seere, bemærkede de, at lyden manglede den klarhed, de forventet.

Som svar på deres kritik satte Netflix et team af ingeniører på lydkvalitetsproblemet, som netop lancerede en lydalgoritme af høj kvalitet over hele linjen. Firmaet fiksede ikke bare Stranger Things, det fiksede alt.

Her til morgen sad jeg og så den samme biljagtscene på den samme LG OLED (via vores Anthem-modtager og Pioneer Elite højttalere) lige før du drejer til Game of Thrones. Gæt hvad? Det så og lød markant bedre end HBO-tilbuddet. Gæt hvad ellers? Mit Netflix abonnement koster kun en dollar mere om måneden end mit HBO Now-abonnement.

Kvalitet og kvantitet

At levere video- og lydindhold af høj kvalitet til et massivt antal brugere er ingen nem opgave, og det er der sandsynligvis betydelige infrastrukturblokader, der forhindrer HBO i at ramme den samme billed- og lydkvalitet som Netflix eller Amazon Prime video (som også tilbyder Dolby Atmos, 4K og Dolby Vision HDR).

Netflix har haft betydeligt mere tid til at skalere sin streaminginfrastruktur end HBO har, og Amazon … ja, Amazon er i det væsentlige vært for halvdelen af ​​internettet. For pokker, den kigger endda på omringe kloden med satellitter for bedre tilslutning.

Det er også værd at bemærke, at HBO ikke er den eneste streamingtjeneste, der er bagud med hensyn til kvalitet. Hulu tilbyder for eksempel heller ikke 4K-billede, og det mangler surround-lyd til langt de fleste titler. Men så igen, Hulu har ikke det mest populære show på moderne tv.

AT&T har lige købt Time Warner (som inkluderer HBO) for 85 milliarder dollars, hvilket betyder, at der sandsynligvis er nogle penge, der flyder rundt for at opgradere HBOs streaming-infrastruktur. Lad os håbe det sker.

Til sidst vil jeg bare se en massiv udøde drage dukke op fra skyerne uden mærkelige artefakter bag hans hoved. Er det for meget at forlange?

Redaktørernes anbefalinger

• 3 ting, vi lærte af den nye trailer til Ahsoka
• HBOs The Last of Us forstærker et vigtigt queer-tema fra spillene
• Med Stranger Things og Squid Game beviser Netflix, at det er bedre til at lave fantastiske tv-serier end film
• Game of Thrones-skabere skal tilpasse sci-fi-serien Three-Body Problem til Netflix
• Watchmen, forklarede: Fem store ting, vi lærte fra afsnit 1 af HBOs serie

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.