Udfordringen med at skabe lim, der virker under vand, er fokus for Bruce Lee, en assisterende professor i biomedicinsk teknik ved Michigan Technological University. For at hjælpe ham med at løse denne gåde er Lee netop blevet tildelt tre års finansiering fra Office of Naval Research som en del af dets Young Investigator Program pris.
Anbefalede videoer
Lees arbejde er baseret på at se på et af de stærkeste naturlige undersøiske klæbemidler, vi kender til - nemlig det, der bruges af muslinger til at klæbe sig til sten og undersiden af både.
Relaterede
- Se Spotifys rundvisning i dets overdådige amerikanske hovedkvarter
- Hvordan rumstationen hjælper amerikansk brandmandskab med at bekæmpe skovbrande
- Autonome droner hjælper med at holde en amerikansk luftvåbenbase i Californien sikker
"Muslinger bruger et proteinklæbemiddel for at binde sig til overflader," siger Lee til Digital Trends. »Det er næsten som sprøjtestøbning: de sprøjter det ind som en væske, og så klæber det til en overflade. Et af disse hovedproteiner er en aminosyre kaldet DOPA. Det, vi har gjort, er at tage det molekyle og bruge kemi til at inkorporere det i et syntetisk klæbemiddel."
Lee siger, at der er to hoved mulige anvendelser for hans arbejde. Den første af disse ville være nyttig til flådearbejde, der involverer fastgørelse af undervandssensorer eller enheder på skibe, ubåde eller undervandsrobotter. Den anden er en medicinsk applikation, der involverer oprettelsen af forbindinger, der forbliver vedhæftede, når en person sveder eller på anden måde bliver våd.
Som om undervandslim ikke var en udfordring nok, ønsker Lee også at skabe et klæbemiddel, der kan tændes og slukkes - hvilket betyder, at det kan gøres klistret eller ikke-klæbende efter behag. At gøre dette betyder at finde ud af, hvordan man midlertidigt blokerer DOPA-molekylet, og derved udløser en strukturel ændring i klæbemidlet.
"Ved at gøre vores klæbemiddel vendbart, er håbet, at vi vil være i stand til at fastgøre noget under vandet ved at tænde det, og hvis du så vil løsne det, slukker du det bare igen," siger han. "Det er noget, der er ret nyt, og det er det, der gør projektet spændende."
Finansieringen fra Office of Naval Research vil hjælpe Lee med at studere biokemien involveret i konceptet. "Når vi har udarbejdet den grundlæggende mekanisme, så kan vi fokusere på at etablere materialerne for at gøre dette til en fysisk anvendelse," sagde han
Så smarte undervandsklæbemidler inden 2020? Vi bliver ved for at finde ud af det.
Redaktørernes anbefalinger
- Hvordan hjælper 5G virksomheder i USA lige nu? Vi spurgte eksperterne
- Huaweis nye plan kan hjælpe det med at omgå amerikanske sanktioner
- LGs smartphone-afgang giver OnePlus, Moto og Nokia mulighed for at vinde stort i USA.
- DARPA tildeler $14 millioner til at udvikle nuklear raketmotor til amerikansk militær
- Her er grunden til, at en NASA-astronaut planter det amerikanske flag under vandet
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
