Biometrisk bærbar designet til at holde dit sind i fokus

De fleste mennesker, jeg kender, er til en vis grad afhængige af deres mobiltelefon. Vi har alle følt det. Hvordan en oplyst skærm kræver hver eneste ounce af din opmærksomhed. Hvordan en uventet sms fremkalder en fysiologisk reaktion som en amfetamin. Og så er der den tilsyneladende umættelige impuls til at tjekke tiden, tjekke vejret og derefter tjekke tiden igen. Det er nået dertil, at meget, hvis ikke det meste, af den tid, jeg bruger på min telefon, er i en tilstand af distraktion, ikke produktivitet. Jeg vil vædde på, at du er i samme båd.

Kald det, hvad du vil - afhængighed, besættelse eller en eller anden mærkelig form for cyborgafhængighed - men uanset hvad det er, så er vores forhold til teknologi fyldt og dårligt.

Et af de mest åbenlyse problemer er vores manglende evne til at fokusere mere end et par minutter i træk. Det er, som om vi lever vores liv i små vignetter, præget af øjeblikke, hvor vi tjekker telefonen. Hvis en fremmed civilisation begyndte at observere mennesker for bare et årti siden, ville de sandsynligvis antage, at mobiltelefoner var en strømkilde, vi bruger til at genoplade.

Så jeg var fascineret, da jeg for nylig fik en e-mail om Foci, en bærbar enhed designet til at øge fokus. Jeg har prøvet flere organiske ruter - at prøve (omend overfladisk) i yoga, meditation og mindfulness-teknikker - men min indsats var forgæves mod det allestedsnærværende træk på min iPhone og de mange meningsløse vidundere i verden Web. Jeg bad dem om at sende mig et produkt til anmeldelse og håbede, at jeg ville finde en nyfundet mentalitet uden distraktion.

En wearable til en alder af massedistraktion

Foci er en biometrisk wearable, der ligner en bluetooth øresnegl. Den eneste forskel - og det er vigtigt - er, at du bærer det på din talje i stedet for dit ansigt. Enheden bruger bittesmå sensorer til at spore dine vejrtrækningsmønstre (som forskning og tusinder af års praksis har knyttet til sindet) og kører dem gennem en maskinlæringsalgoritme, som skaberne siger hjælper enheden med at identificere din kognitive tilstand og holde dit sind på sporet, hvis det begynder at vandre. Når du bevæger dig mod distraktion, bringer et par bløde vibrationer det til din opmærksomhed.

(Bemærk: Før du sætter dine penge i en crowdfunding-kampagne, foreslår vi, at du læser vores guide til ikke at blive brændt. Selv opfindere med de bedste intentioner har været kendt for at svigte investorer.)

Som supplement til den bærbare er en app, der bruger en flydende kugle til at skildre din mentale tilstand. Den svæver og bobler rundt på skærmen og skifter farve fra grå til gul, lilla, blå og rød for at vise, om du er distraheret, fokuseret, træt, rolig eller stresset. Udsvingene i din mentale tilstand registreres minut for minut, som den ekstra flittige bruger kan gennemgå og ideelt set lære af. Endelig giver en "mindcoach" med kunstig intelligens personlig indsigt i dine fremskridt og dine fokusvaner.

Focis skabere siger, at det er mere end blot en skærm, at det har potentiale til at forbedre fire typer fokus: stimulusundertrykkelse (afstemning af visuelle og auditive distraktioner), selvregulering (kontrollere udsættelse og mål), træthedstolerance (vedligeholde langvarig opmærksomhed) og finde en ubesværet form for dybt fokus kendt som "flow". Disse forbedringer sker ikke bare spontant. Som enhver anden adfærdsændring kræver de øvelse, indsats og, ja, fokus.

Slutmålet er ikke kun at overvinde trivielle distraktioner, men at opnå det, psykolog Mihaly Csikszentmihalyi beskrev som "når du er fuldstændig involveret i en aktivitet med intens fokus og kreativt engagement." Han kalder den mentale tilstand, flyde.

Med Foci kommer du ind i flowet, når du opnår konsekutive tilstande af fokus, dvs. når du ikke sporadisk afkorter dit arbejde for at tjekke din telefon, brug badeværelset, lav en sandwich, højtryksrens indkørslen, eller foder rester af brødkrummer til egernens sus udenfor.

At komme i zonen

I løbet af min uge med Foci sagde appen, at jeg nåede en tilstand af flow to gange. Ingen af ​​de gange var jeg dog i, hvad jeg ville kalde en dyb tilstand af fokus. Faktisk ville appen nogle gange sige, at jeg var distraheret, når jeg følte, at jeg var i gang med min research eller skrivning - fejl, der kunne skyldes, at dette er en alfa-model af enheden. Det tog også omkring fem dage for Foci-algoritmen at "lære" mine vejrtrækningsmønstre, men når den først gjorde det, var dens fortolkninger af min mentale tilstand mere nøjagtige. Focis skabere siger, at de håber at reducere læringsperioden til blot et par dage, når produktet frigives til dets bagmænd.

Nu og da ville jeg ende med at tjekke e-mails eller scrolle gennem Twitter, og enheden ville give mig et lille skub til at bringe mig tilbage på sporet. Disse skub var nyttige. Men af ​​og til, når jeg var virkelig dybt inde i mit arbejde, vibrerede enheden og tog mig ud af mit kreative flow. Dette skete sjældnere, jo længere jeg brugte Foci (og jo mere tid algoritmen havde til at lære mine åndedrætsmønstre), men blot én ville være nok til at få mig til at opgive værktøjet sammen.

Der er grund til pause her. Hvis teknologi er årsagen til, at så mange af os har hæmmet fokus i første omgang, hvor klogt er vi så at bede om hjælp fra til endnu en A.I.-drevet enhed? Jeg tror, ​​at nøglen med Foci, som med ethvert selvhjælpsværktøj, er ikke bare at stole på enheden for at holde dig på sporet, men at bruge appen til at spotte dine egne dårlige vaner og danne nyere, bedre.

Foci har allerede en masse tilhængere. Over 2.000 bagmænd lovede mere end $155.000 for at finansiere Foci i en nylig Kickstarter-kampagne. En Indiegogo-kampagne har været endnu mere vellykket. Når enheden først er lanceret i oktober, vil den sælges til $109.

Så vil vi anbefale en?

Hvis du kæmper med distraktion, har du prøvet enklere teknikker (som at afbryde forbindelsen til din telefon eller internettet, når du virkelig har brug for at fokusere), og har 100 $ brænde et hul i lommen - så Ja. Foci vil hjælpe. Selv alfaversionen af ​​produktet gjorde opmærksom på mine tendenser til at dræbe tid på uforskammede ting. Men hvis du ikke har anstrengt dig for at rette dit fokus på andre måder, så prøv dem først, før du tilføjer en anden gadget til dit bælte.

Som prøvesten for vores personlige og professionelle liv er tekniske værktøjer også blevet kilden til vores distraktion. Vi er så vant til altid at være tændt, at det er svært nogensinde at slukke. Tech-giganter som Apple har fanget vind, herunder nye funktioner i deres produkter, der overvåger og modererer vores digitale tidsstempel, men det er en skam, at det overhovedet er kommet til det. Vi burde virkelig få fat i vores egne distraktioner. Når alt kommer til alt, er opmærksomhed informationsalderens valuta. Vi bliver fattige uden det.

Redaktørens anbefalinger

• Kan en supercomputer redde os fra coronavirus? Vi talte med manden, der ved
• Ny 'skyggefuld' forskning fra MIT bruger skygger til at se, hvad kameraer ikke kan
• Dette usynlige fotofilter beskytter dig mod ansigtsgenkendelsessoftware
• Microsofts venlige Xiaoice A.I kan finde ud af, hvad du vil have - før du spørger
• Som en alkometer til udmattelse kan en ny blodprøve fortælle, hvor træt du er