OSIRIS-REx rumfartøjet, lanceret i september 2016, nærmer sig sit mål for Bennu asteroide. Og den 16. oktober NASA bekræftede at et vigtigt skridt var blevet taget: fartøjet foldede sin robotarm ud og testede den for at bekræfte, at den er klar til at gå, når den når asteroiden.
Robotarmen kaldes formelt Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) og er en væsentlig komponent i fartøjets mission om at indsamle en prøve fra asteroiden. Armen skulle testes ved at bøje den gennem hele dens bevægelsesområde og sikre sig, at alle leddene fungerede korrekt. Den succesfulde gennemførelse af armtestningen blev bekræftet gennem telemetridata og billeder taget af SamCam-kameraet om bord på fartøjet.
Anbefalede videoer
Armen består af tre led, et prøveudtagerhoved, der opsamler prøven og ligner nogenlunde en bils luftfilter, og tre flasker nitrogengas, der holdes under højt tryk. Det blev designet af luftfartsfirmaet Lockheed Martin til at "mærke" asteroiden ved at manøvrere fartøjet i nærheden og derefter udfolde armen for at indsamle en prøve. Den nitrogengas, der er inkluderet i armen, vil blive sprængt ned på asteroidens overflade for at røre op i snavs og sten der, som derefter vil blive fanget af prøvetagningshovedet - lidt som en støvsuger. De opsamlede partikler vil blive opbevaret i en beholder, og nitrogenet får lov til at undslippe, hvilket efterlader en prøve på mellem 60 og 2.000 gram materiale til undersøgelse og undersøgelse. Indsamlingsprocessen bør kun tage omkring 5 sekunder, og derefter vil rumfartøjet udføre omhyggelige manøvrer for at bakke op væk fra asteroiden og tage hjem.
Relaterede
- Perseverance rover samler sin første prøve fra Jezero deltaet
- En stor asteroide er ved at glide mellem Jorden og månen
- Orion-rumfartøjet går igen ind i månens tyngdekraft på vej hjem
OSIRIS-REx skulle ankomme til Bennu om cirka to uger og vil derefter forberede sig på at indsamle en prøve af sten og snavs fra overfladen i juli 2020. Når en prøve er blevet indsamlet, vil fartøjet vende om og levere det tilbage til Jorden, forhåbentlig ankommet til den vestlige ørken i Utah i 2023. Prøven kunne kaste lys over den tidlige dannelse af solsystemet, da asteroiden er ekstremt gammel - ældre endda end selve solsystemet.
Redaktørens anbefalinger
- NASAs første bemandede testflyvning af Starliner-rumfartøjer forsinket
- Forskere observerer følgerne af et rumfartøj, der styrter ind i asteroide
- NASAs Lucy-rumfartøj besøger en bonusasteroide senere i år
- NASA-teamet sætter bestræbelserne på at implementere Lucy-rumfartøjets ulåste array på pause
- Her er, hvordan NASA afleverer en prøve af en asteroide
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
