Kinas "kunstige sol" har nået en temperatur på 180 millioner ºF med en varmeeffekt på 10 megawatt, ifølge videnskabsmænd ved det kinesiske videnskabsakademis Institut for Plasmafysik, hvor eksperimentet var gennemført. Det er seks gange varmere end midten af solen. Enheden, Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), er bygget til at udnytte energien fra nuklear fusion, den samme proces, der driver stjerner.
De fleste levende ting er afhængige af kernefusion. Hvis solen holdt op med at virke, ville vi også. Men fusion kan også tilbyde en ren energiløsning i fremtiden.
Anbefalede videoer
For at en fusionsreaktion skal opstå, smelter to atomkerner sammen under ekstremt høje tryk og temperaturer på over 270 millioner ºF. Når de er fusioneret, frigiver de masser af energi, der kan fanges og potentielt bruges til at drive byer. I modsætning til afbrænding af fossile brændstoffer er der ingen kulstofemissioner. Og i modsætning til nuklear fission er det relativt sikkert.
"Nyhederne fra EAST er meget spændende,"
William Dorland, en fysiker, der studerer nukleare fusionsreaktorer ved University of Maryland, fortalte Digital Trends. Resultatet er ikke hidtil uset - verdensrekorden temperaturer er op til fem gange varmere - men Dorland, som ikke var involveret i forskningen, sagde, at resultatet er spændende, især på grund af enhedens design. Det er bygget til "magnetisk indeslutningsfusion.""Udfordringen for magnetisk indeslutningsfusion er at producere høje temperaturer i brændstoffet og samtidig opretholde høj tæthed og fremragende termisk isolering," sagde Dorland. "Det er alvorligt svært at nå disse tre præstationsmål samtidigt."
Nuklear fusion er svær at starte og endnu sværere at opretholde. Det er svært at bygge en reaktor, der er i stand til at indeholde det enorme tryk og den temperatur, som reaktionen kræver. Men fusionslaboratorier og startups rundt om i verden er begyndt at vende udviklingen, rapporterer BBC, og ser en fusionsdrevet fremtid i horisonten.
"Dette er 'SpaceX-øjeblikket' for fusion," sagde Christofer Mowry, administrerende direktør for et canadisk firma kaldet General Fusion, til BBC. "Det er det øjeblik, hvor modningen af fusionsvidenskab kombineres med fremkomsten af det 21. århundredes muliggørende teknologier som additiv fremstilling og højtemperatursuperledere. Fusion er ikke længere '30 år væk'."
Der er stadig masser af milepæle forude. At skabe en reaktor, der kan begrænse væsken, og skalere enheden op til en kommercielt levedygtig størrelse er blandt de to største forhindringer.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
