Der var meget forvirring tilbage i januar da en hemmelighedsfuld SpaceX-mission for at sætte Northrop Grummans "Zuma"-satellit i kredsløb for den amerikanske regering mislykkedes under implementeringsprocessen.
De involverede virksomheder har ikke talt meget om missionen, hvilket førte til, at analytikere antog, at Falcon 9-raketten bar en tophemmeligt spionsatellit.
Anbefalede videoer
Da SpaceX afviste at erklære missionen for en succes i timerne efter lanceringen den 7. januar, var der mange spekulerede i, at noget var gået alvorligt galt under indsættelsen af milliarden satellit.
Relaterede
- FAA-gennemgang af SpaceX Starship-lanceringen forsinket med endnu en måned
- Se SpaceXs Crew-4-astronauter ankomme til et nyt hjem i rummet
- Sådan ser du SpaceX Crew-4-astronauter lancere til ISS
Efter en undersøgelse har regerings- og industrieksperter "foreløbigt" konkluderet, at Northrop Grumman var i centrum for satellittens fiasko, Wall Street Journal rapporteret søndag.
Resultaterne understøtter en SpaceX-erklæring i dagene efter hændelsen, der insisterede på, at dens raket "gjorde alt korrekt" og, hvad der er vigtigt, hjalp den Hawthorne, Californien-baserede virksomhed for at bevare tilliden hos kunder, der søger til virksomheder som SpaceX for sikkert at implementere deres hardware i plads.
Unavngivne kilder, der hævder at være bekendt med undersøgelsen, fortalte Journal, at to separate hold af eksperter har lagt skylden for katastrofen på fejlen i en Northrop-del kendt som en "nyttelast" adapter."
Adapteren blev anskaffet fra en underleverandør, før den blev "betydeligt ændret" af Northrop, rapporterede Journal. Det blev antaget at være en del af en mekanisme designet til at reducere stød og vibrationer, hvor Zuma tilsyneladende er mere følsom over for skader end de fleste andre satellitter.
Før missionen testede Northrop Grumman delen tre gange uden nogen nævneværdig hændelse, sagde kilderne. Men når den nåede rummet, fejlede adapteren tilsyneladende under nul-tyngdekraftsforhold, hvilket forhindrede satellitten i at løsrive sig fra SpaceX's raket.
Efterforskere mener angiveligt, at satellitten blev bragt tilbage til Jordens atmosfære ved den tilbagevendende anden fase, før den kom fri og styrtede ned i Det Indiske Ocean.
Selvom der ikke er blevet frigivet officielle dokumenter om undersøgelsen, vil SpaceX alligevel være det glad for, at den tilsyneladende opbakning af dens oprindelige insisteren på, at dens Falcon 9-raket fungerede ordentligt.
SpaceX mistede en Spacecom-satellit på flere millioner dollar i en affyringsrampeeksplosion i september 2016, så endnu en bommert kunne have kostet virksomheden dyrt.
De rapporterede resultater vil dog gøre Northrop Grumman dyster læsning. Det Virginia-baserede firma oplever i øjeblikket noget af en dårlig patch efter at have været det kritiseret af NASA i sidste måned på grund af forsinkelser i udviklingen af James Webb-rumteleskopet.
Redaktørens anbefalinger
- SpaceX Starlink internet går til de første krydstogtskibe
- Se SpaceXs Crew Dragon-thrustere guide den til rumstationen
- SpaceX Crew-4-astronauter er på vej til rumstationen
- Tjek dette seje NASA-billede af SpaceX Crew-3s tur hjem
- NASA-optagelser viser SpaceX Crew-4-træning til ISS-mission
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
