Marriott bruger Virtual Reality til 'Fremtidens rejse'-koncept

Du mærker, at temperaturen omkring dig bliver varmere. En varm brise blæser mod dit ansigt, efterfulgt af tåge. Du hører, hvad der lyder som havet. Når du åbner dine øjne, befinder du dig på en afsondret strand, med det klare solskin og farverige landskaber rundt om dig. Det, du ser og føler, er en faktisk placering på Hawaii, men i virkeligheden er du inde i en midlertidig telefonlignende kabine på Marriott Marquis-hotellet i New York City.

Det, vi lige har beskrevet, er Marriotts koncept for virtual reality (VR) rejser, en 4D "sensorisk oplevelse" der bruger Oculus Rift VR-headsettet til at transportere nogen til en destination, men uden egentlig at gå der. Transporteren, der netop er blevet lanceret på Marquis, vil turnere seks andre byer i hele USA - med en stationeret inde i en Marriott-ejendom og en anden som pop-up et sted i byen - for både hotellets gæster og generalen offentlig.

For et brand, der er synonymt med overnatning, spørger du måske: Hvilken virksomhed har Marriott ved at spille med en ny teknologi, som de fleste mennesker forbinder med science fiction? For Marriott ser den virtual reality spille en stor rolle i, hvordan folk rejser i fremtiden, og hvordan det kan være på den front – ikke bare som virksomhed, der administrerer hoteller, men også som banebryder i verden af rejse.

Rejsens fremtid

Som en af ​​verdens største hoteloperatører har Marriott testet nye koncepter for at holde trit med det moderne rejsendes behov – fra at flytte møbler ind og ud af værelser til at placere ladestandere rundt om hotellet og mobilen check-in.

"Vi har været førende i branchen og ledt efter måder at innovere på," siger Michael Dail, VP for brand marketing for Marriott. "En af de ting, vi har gjort som et brand, er at renovere hoteloplevelsen."

Brandrenoveringen er en del af virksomhedens "Rejser strålende”-kampagne, som går ud på at udforske nye ideer, der går ud over kost og kost. "Rejs Brilliantly er en slags vores måde at sige, 'vi er banebrydende for fremtidens rejse'," siger Dail.

En af disse ideer er virtual reality. Virksomheden kendte til Oculus Rift, og hvordan den kunne bruges til en rejserelateret VR-oplevelse.

"Vi talte om, at ideen om virtual reality er en anden metafor for 'fremtiden for rejser'," siger Dail. “Hvordan kan vi tage det eksisterende og bruge indhold til at starte samtalen og virkelig engagere folk med brandet på et helt nyt niveau, fordi man ikke tænker på hoteller som værende en del af VR.

"Når du tager det ud af spil- og underholdningsapplikationen, ser du på (VR) i et rejsescenarie, så begynder du at tænke," jeg kunne virkelig prøve en destination … dette giver dig en meget bedre måde at opleve den på [end at se på statiske billeder på et hotelbookingssted],« Dail tilføjer.

Men fordi forbruger-VR primært er blevet brugt til spil og film, var udfordringen at finde passende indhold til hotelrejser. Hvis det virkelig ville skabe en VR-oplevelse, vidste Marriott, at det skulle bygge noget fra bunden.

Så Marriott benyttede Relevent for at få udviklingshjælp. Relevent, et marketingbureau med erfaring med at skabe specielle projekter, arbejdede sammen med Marriott om, hvordan man skaber en unik VR rejseoplevelse ved hjælp af Oculus, der udforsker, hvad fremtiden for rejser kunne være, og, hvad vigtigere er, det var nødvendigt at føle realistisk. Det, der kom ud af deres brainstorms, var Teleporteren, den førnævnte telefonboks. Teleporteren ville imidlertid gå ud over virtual reality. Det ville kombinere 3D visuelle og lydelementer med en fysisk oplevelse - noget der omtales som 4D. Det ville kræve konstruktionen af ​​standen og tilhørende hardware, samt at skabe tilpasset tilbehør til at filme det visuelle.

Standen ville have en bruger til at træde ind i standen (naturligvis efter at have underskrevet en dispensation), sat headsettet og hovedtelefonerne på og "transporteret" ind i en virtuel hotellobby; i den lobby bliver brugeren transporteret igen – sci-fi-stil – til to steder, Hawaii og London, hvor de kan opleve, hvordan det er at være i de to forskellige miljøer.

Før du startede projektet i januar, havde Relevent allerede en vis indsigt: Det arbejdede sammen med HBO for at skabe et lignende projekt til showet Game of Thrones, kaldet "Ascent of Wall", som skabte meget buzz på South by Southwest-festivalen i Austin, Texas, tidligere i år. I konceptualiseringen af ​​Marriotts Transporter siger Ian Cleary, Relevents VP of Ideation and Innovation, at selvom VR-visualiseringen er CGI, "gennem hele dette projekt ønsker vi at få det til at føles så virkeligt, som det overhovedet kan være... for at få den virtuelle rejseoplevelse til at føles som at være der."

At lægge en forlystelsestur inde i et skab

Hvad er 4D lige? Hvis du har været i en forlystelsespark, har du måske allerede oplevet det. Det er en type tur, der kombinerer en 3D-film med fysisk oplevelse, uanset om det er vibrationerne fra et sæde, luft fra en blæser eller vand, der sprøjtes på dig - alt sammen sker synkront med filmen.

Marriotts VR-oplevelse (også kaldet #GetTeleported) er en lignende idé, men mere intim og mindre larmende end forlystelser som Kaptajn EO i Disneyland eller SvampeBob Firkant på Six Flags, men alligevel langt mere kompleks at opnå.

"Vi tager en tur i forlystelsesparken og propper det ind i et skab, og det er bare ikke nemt at finde de rigtige typer af udstyr, der vil skabe disse fornemmelser og få dem alle til at arbejde sammen – det er en teknisk udfordring,” Cleary siger. "[Dette var] lidt af en udvikling fra Game of Thrones, hvor vi havde en lille smule 4D-elementer – en lille smule af den helkropsfornemmelse – men vi gik meget dybere med dette.

Generelt, "hvis du vil opbygge en oplevelse, der får dig til at føle, at du har været på Hawaii eller London, ville du sandsynligvis have brug for et lager... du har brug for at genskabe en strand med sand, skabe et helt sæt med Londons skyline, og skalaen ville tage måneder og være noget, der er samlet ét sted,” tilføjer Cleary.

For at optage de visuelle elementer til Oculus, samarbejdede Relevent med Framestore, et kreativt bureau med speciale i virtual reality, som også arbejdede på Game of Thrones projekt. Framestore brugte flere RED Dragon-kameraer (Framestore siger, at de er de bedste kameraer, du kan købe til stereoskopisk 3D) og specielle linser på en tilpasset kuglehovedrig til at optage live-videoen; scenerne scannes også (vha Lidar teknologi, for at hjælpe med at måle indholdets dybde og nærhed til hinanden), og derefter kombineret med fotos for at kortlægge det detaljerede CGI-miljø, som seeren ser.

Men at filme scenerne var utroligt svært af flere grunde. For at opnå 4D-oplevelsen skulle det visuelle være synkroniseret med de andre elementer. Den rigtige lyd skulle komme på det rigtige tidspunkt sammen med de industrielle misters; varmeelementerne; tæppeventilatorerne, der blæser luft op; en duftfremstillingsmaskine, der pumper lugte ud; og højttaleren, der vibrerer "rumble deck" en bruger står på, som også vipper fremad under London-oplevelsen. Som Cleary udtrykker det, forsøgte de at MacGyver noget ind i en Wonka Vision.

Mens filmholdet gik i gang med sit arbejde, "bad vi nogen stå lige ved siden af ​​dem og lave det, vi kalder en sensorisk undersøgelse," siger Cleary. "Flere mennesker optager i det væsentlige alt, hvad [brugeren senere ville føle], fra små vibrationer under deres fødder, vinden i deres hår, hvor varm luften er, solen i deres ansigt, hvilken vinkel solen er på.

"Vi samler oversigten over fornemmelser i den sensoriske undersøgelse af, hvad [teleportørens] følelse bør være, og i det væsentlige designet og bygget Teleporteren og derefter alle disse mekanismer, der leverer disse fornemmelser,” Cleary tilføjer.

Men den største opgave var at fange disse billeder til Oculus, og på en måde er Marriott, Relevent og Framestore pionerer. Nøglen var, at det skulle være realistisk.

"Det er meget svært, for det er ikke kun det faktum, at der er meget få forrang for, at det er blevet gjort før, men også det faktum, at man prøver at simulere, hvordan dine øjne og hjerne fungerer, er langt sværere, end vi oprindeligt troede,” siger Mike Woods, lederen af ​​Framestores digitale øve sig. "Der er så mange ting, vi skulle finde ud af, for at føle os realistiske, og ikke mange af de ting var tekniske; de forstod, hvordan dit hoved drejer om dine skuldre, og hvordan dine øjne fokuserer på, og hvordan det ændrer sig, når du bevæger dit hoved til venstre og højre – utroligt, teknisk vanskeligt at trække af.”

Et andet problem er at sikre, at videoen ikke får folk til at føle sig syge, fortæller Woods. I vores tidligere erfaring med Oculus Rift var det største problem den kvalme, som vi udviklede fra oplevelsen. Woods er enig og siger, at det sker på grund af video i dårlig kvalitet.

"Det er ikke anderledes end 3D-film i biografen," siger Woods. »Hvis du føler dig syg, er det, fordi de er lavet billigt. Dette er det samme. Billige VR-oplevelser vil gøre dig kvalme, den skal udformes, så den passer perfekt til dine øjne.

"Vi kan ikke have folk, der går med en følelse af sygdom - det er katastrofalt - så vi skal sikre os, at det er perfekt udført," tilføjer Woods.

Så hvis det er så svært at sammensætte, hvorfor så ikke bare fokusere på VR-aspektet og give afkald på de andre 4D-elementer?

"At rejse handler om fornemmelse, det er at få dig ud af din komfortzone og få dig til at føle ting, du ikke har følt før," siger Cleary. "Vi gik gennem omfattende længder [fordi] når du rejser, er det ikke kun øjnene eller ørerne."

Hvis hele opsætningen lyder som en side ud af en science-fiction-film, er det fordi det var der, Relevent-holdet hentede Teleporterens inspiration.

"Vi kiggede på bogstaveligt talt enhver permutation af science-fiction - bøger, tv, film, taler om enhver form for rejser over afstand på en slags unaturlige måder," siger Cleary. "På en måde forsøger det, vi laver her, at være banebrydende for fremtiden, og det ligner nogle gange lidt science fiction."

Bidrage til VR-samtalen

Ni måneder efter projektet startede, stod alle involverede parter over for udfordringer, men lærte også meget af, hvad vi antager, var et dyrt projekt (alle interviewpersoner afviste at tage stilling til omkostningerne).

"Der er ikke en et-trins løsning til dette," siger Woods. "Hvert miljø, du ønsker at fange, at sætte nogen ind i, tager du det fra sag til sag, og du arbejder den bedste måde at skyde det på. At forstå, hvad der får folk til at føle sig kvalme, og hvad der ikke gør, er en anden massiv indlæringskurve."

"Tilsammen med Framestore lærte vi en masse om overgangen mellem et CGI-univers og et filmunivers, og hvad det gør ved folk, mens de går igennem erfaring … det vil være super værdifuldt og noget vi er super interesserede i at forfølge, for i sidste ende er det dybt, hvad bureauer som os handler om nedsænkning."

Cleary påpeger også, at det smukke ved projektet er, at det er skalerbart til fremtiden.

"Dette er noget, vi har indholdet til nu, og vi kan fremstille så mange af de ting, som vi vil," siger Cleary. "Vi kan samarbejde med Framestore om at skyde 100 flere destinationer. Evnen til at skalere dette er ret spektakulært, så lige pludselig er det, vi taler om, dybde i skala, hvilket på mange måder er en slags markedsføringsdrømme.

For Marriott er det det mest komplekse eksperimentelle projekt, man har påbegyndt, siger Dail. "Du har teknologi, der eksisterer, men som ikke er blevet samlet endnu, så mange af applikationerne er meget tilpassede."

Men fordi virksomheden er en af ​​de første til at prøve Oculus i en ikke-gaming-applikation, håber den, at den kan tilføje til samtalen omkring virtual reality-fællesskabet, efterhånden som teknologien vokser og bliver til mainstream. Faktisk kunne Marriott være en af ​​de første til at demonstrere Oculus Rift-headsettet for offentligheden.

"For os handler det i virkeligheden om at skabe interessante applikationer til vores virksomhed, men det er også spændende at være på forkant med indholdet," siger Dail. "Fordi vi har denne samtale offentligt - vi engagerer sociale medier, vi vil være på en masse blogs og websteder - vi ønsker bestemt at forblive engageret i samfundet. Vi er sådan en stor entré i fællesskabet, så [vores erfaring] ville bestemt være noget, vi gerne vil fortsætte med at dele og forfine.

"Det bliver spændende at se, efterhånden som du har den teknologiske fremgang, da den bliver mere mainstream, som omkostningerne falder … det bliver mere tilgængeligt, hvordan det kan skaleres, bliver rigtig spændende at se på,” Dail tilføjer.

Er der en reel fremtid for virtuelle rejser?

Når du ser deltagerne afprøve oplevelsen, synes du måske, at det ser lidt komisk ud - det er forståeligt og tilgiveligt, da Oculus- og VR-headsettet generelt stadig er en fremmed idé for masser. Men det er, når du tager den på, du oplever, hvad Oculus kan uden for spil- og underholdningsverdenen. Når du fysisk drejer dit hoved, kan du se et ultrarealistisk 360-graders miljø omkring dig, der bevæger sig flydende, mens du panorerer med dine øjne. Du ved, at det hele er CGI, så det har en videospilslignende kvalitet i et eller andet aspekt. Det vibrerende dæk, du står på, simulerer bevægelse rundt i det virtuelle hotelværelse, og transporterer dig til de to destinationer - Hawaii-stranden og på toppen af ​​et højhus i det centrale London. I London-scenen vipper dækket dig faktisk fremad for at simulere at se fra en balkon, og du kan mærke vinden og høre byens larm. (Du får en bedre fornemmelse af, hvad vi oplevede, når du ser videoerne.)

(Ovenfor oplever denne skribent Teleporteren ved lanceringen i New York City.)

Som Relevent's Cleary beskriver det, føles det meget som en forlystelsesparktur. Men Marriott's Dail understreger, at dette kun er begyndelsen, og det er forpligtet til virtual reality, uanset om det er Oculus eller anden hardware.

"I løbet af de næste par uger vil vi få en fornemmelse af, hvad offentligheden tænker, omfavner offentligheden teknologien?" siger Dail. "Vi afslutter i november eller december, så det er et godt tidspunkt at omgruppere og overveje at tage til andre byer, eller vi kan se på andre destinationer – måske til lidt mere eventyrlystne end Hawaii og London.

»Det er vores hensigt, at vi ikke bare gør det her i otte uger, og så ryger det ind i et eller andet skab. Det her er bestemt noget, vi ser seriøst på, for at engagere forbrugerne, men selvfølgelig for at se, hvor det går hen for industrien,” tilføjer Dail.

For Marriott er rejser dets forretning, og det betyder ikke bare, at man tilbyder et sted at sove. Den ser virtual reality på egen hånd, der bidrager til andre dele af sin virksomhed, hvad enten det er begivenhedsplanlægning som en konference eller bryllup, eller håbefulde rejser, selvom der ikke er nogen 4D elementer.

"Sig, at du planlægger et bryllup, eller at du holder en stor konference på et Marriott-hotel, virtuelt Virkeligheden kan hjælpe dig som planlægger med at se på det og beslutte – prøv det, før du rent faktisk forpligter dig,” siger Dail. "Det er designet til at [gøre rejser] opnåelige. Forestil dig de steder, du ikke kunne tage hen uden en million dollars, en rejse for livet … til os det er ret spændende, at tage det ud af det, der er et hotel, og for os er det smukt spændende."

Uanset hvor ægte den virtuelle virkelighed ser ud nu, vil den selvfølgelig aldrig erstatte den ægte vare.

"Folk ser hundredvis af timers tv derhjemme, men de elsker stadig at gå i biografen," siger Cleary. "Du vil stadig gerne i biografen, du vil stadig gerne i forlystelsesparken, fordi de giver dig den der dybere ting. Det er ikke en hverdagsting, men det er noget helt særligt.”