Idaho State University har mistet 1 gram plutonium af våbenkvalitet - nukleart materiale, der blev brugt til forskningsformål, før det blev forlagt, Det rapporterer Associated Press. Som svar har U.S. Nuclear Regulatory Commission foreslået en bøde på 8.500 USD mod universitetet.
En NRC-talsmand, Victor Dricks, sagde, at mængden af materiale var for lille til at skabe en atomvåben, men sagde, at det kunne bruges i en beskidt bombe, der skulle sprede det radioaktive stof. Universitetets VP for forskning, Dr. Cornelis Van der Schyf, gav ufuldstændig journalføring skylden for tabet og gentog, at det tabte materiale ikke udgør nogen risiko for offentligheden.
Anbefalede videoer
"Desværre, fordi der manglede tilstrækkelige historiske optegnelser til at demonstrere bortskaffelsesvejen anvendt i 2003, måtte den pågældende kilde opføres som savnet," sagde han til AP. "Den pågældende radioaktive kilde udgør ingen direkte sundhedsproblemer eller risiko for den offentlige sikkerhed."
Uoverensstemmelsen blev opdaget af en skoleansat i løbet af en rutinemæssig opgørelsesundersøgelse. Medarbejderen fandt, at universitetet ikke kunne redegøre for en af sine 14 prøver af plutonium. Optegnelser fra 2003 viser, at materialet var på campus og var blevet markeret til bortskaffelse. Der er dog ingen registreringer, der indikerer, at bortskaffelsen fandt sted.
Den sidste kendte registrering af det forsvundne plutonium stammer fra den 23. november 2003, som siger, at det var blevet mærket "afventer bortskaffelse af den næste affaldsoverførsel."
Skolens embedsmænd gennemgik dokumenter vedrørende affaldstønder, der var blevet sendt væk fra campus, men fandt ingen spor af plutonium. En søgning på campus gav heller ingen resultater - hvilket tvang universitetet til at konkludere, at det manglede.
Det pågældende materiale blev brugt af universitetets nuklearingeniørprogram, som samarbejder med det amerikanske energiministeriums Idaho National Laboratory. Universitetet undersøgte metoder til at sikre, at beholdere med nukleart affald ikke lækkede, samt måder at bedre opdage materialet på.
Universitetet har 30 dage til at bestride NRC's foreslåede bøde, selvom det ikke har angivet, om det vil eller ej. Dricks har sagt, at universitetet generelt har en "god rekord med NRC." Det manglende materiale er en skam; når alt kommer til alt, planlægger NASA at bruge atomvåben til redde os alle fra dræbende asteroider.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
