Hvordan tilbragte du din dag på arbejdet? Vi satser på, at det ikke var helt så bemærkelsesværdigt, som en nylig dag nydt i laboratorierne på Tysklands Ruhr-Universitet Bochum (RUB), hvor forskere satte sig for at udforske neurobiologien i en af den naturlige verdens største, tandrigeste krybdyr. Deres metode: Scan en levende krokodilles hjerne i en fMRI maskine mens du spiller den klassiske musik af Johann Sebastian Bach. Og prøv formodentlig ikke at miste et lem i processen.
"Krokodiller tæller blandt de ældste arter af hvirveldyr og har næsten ikke ændret sig rum på mere end 200 millioner år,” fortalte Mehdi Behroozi, en forsker på projektet, til Digital Trends. ”De udgør derfor et bindeled mellem dinosaurer og fuglearter i dag. Analyser af krokodillehjerner giver således dyb indsigt i nervesystemets udvikling hos pattedyr og kan hjælpe os med at forstå, på hvilket tidspunkt visse hjernestrukturer og adfærd forbundet dermed var dannet."
Anbefalede videoer
Nilkrokodillen blev lånt fra en lokal zoologisk have hver dag af eksperimentet. Overført til et dyrescanningscenter blev det mildt bedøvet og derefter fikseret i et fastholdelsesapparat under scanningens varighed. Dette indebar justering af scanneren for mere effektivt at kunne ringe ind på det koldblodede krybdyrs hjerneaktivitet.
Målet med eksperimentet var at søge efter forskelle i hjerneaktivering, når krokodillen blev spillet, lyde af forskellig kompleksitet. En tone i et fast frekvensområde fungerede som en simpel stimulus, mens et uddrag fra Bachs Brandenburgerkoncert nr. 4 fungerede som en kompleks stimulus på grund af dets brede spektrum af frekvenser og hurtige amplitudeændringer. Resultaterne bekræftede, at i det mindste når det kommer til at værdsætte klassikerne, er crocs og fugle ikke så langt fra hinanden.
"Vi blev forvirrede, da vi så, hvor ens krokodillehjerneaktiviteten var sammenlignet med fugle, da vi spillede klassisk musik for dem," fortsatte Behrooz. "Selvfølgelig, givet det faktum, at fugle producerer ganske sofistikeret 'musik' på egen hånd, kan man antage, at de har specialiserede hjerneområder til at behandle komplekse lyde. Men vi forventede ikke, at krokodiller har områder, der ser ud og ser ud til at fungere så ens. Vores undersøgelse viser, at fMRI kan bruges til at undersøge neurale processer i poikilotherms, hvilket giver en ny vej til neurobiologisk forskning i disse kritiske arter - for eksempel vokalisering mekanisme."
Hvis nu bare vi vidste lidt mere om musiksmag hos krokodillernes dino-forfædre. Vi gætter på, at de ville vælge John Williams' Jurassic Park suite!
Et papir, der beskriver forskningen var for nylig offentliggjort i Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences journal.
Redaktørens anbefalinger
- En virtuel by kaldet Neuralville lærer videnskabsmænd, hvordan hjernen navigerer
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
