Fotograf David Fleetham deler sine erfaringer med at fange dybets "rovdyr".

Hajer har strejfet rundt i jordens have i næsten 400 millioner år og er en af ​​de ældste arter. Deres størrelse, kraft og tænder fylder os med frygt og fascination, hvilket forklarer fejringen af (og besættelse af) arten i film som Jaws, i tv-binging hele ugen på Discovery Kanalens Shark Week, i absurde low-budget sci-fi-film som Sharknado.

Selvom de ofte fremstilles som undervandsmordere, dør statistisk set kun få mennesker hvert år af hajangreb. Mange hajer er faktisk ikke farlige; nogle står endda over for udryddelse i hænderne på mennesker. Alligevel er de fleste af os bange for at svømme i nærheden af ​​en.

Derfor kan hajfotografering være et udfordrende emne, men for undervandsfotografer, der ikke er bange for at komme tæt på, belønningen ved at fange et øjeblik med et af verdens mest formidable havdyr kan være faren værd involveret. Og fotografering af hajer er ikke længere kun for professionelle; amatører kan også fange dem i overvågede dykkerekspeditioner over hele verden.

Hvis du er klar til at hoppe ud i åbent vand for at prøve din hånd med hajfotografering, så se til eksperten nogle tips: David Fleetham, en af ​​de mest anerkendte og prisvindende hajfotografer i landet verden. Fleetham, der har fotograferet hajer over hele verden siden 1976, har fotograferet dem for f.eks. Life Magazine, National Geographic, Smithsonian Museum og Cousteau Society. Han talte med os om sine tre årtiers erfaring med hajer.

Hvordan endte du med at fotografere hajer?

For 30 år siden var gode billeder af hajer få og langt imellem. Faktisk var hajer ekstremt svære at komme tæt på, hvilket er mærkeligt, da der var så mange flere af dem dengang. Populationerne er nu faldet så langt, at nogle arter er ved at blive opført som uddøde i visse oceaner. Når hajbilleder var ualmindelige, solgte de godt. Det er loven om udbud og efterspørgsel: I dag er der mange steder rundt om i verden, hvor du kan have tætte og personlige møder med de fleste af de større hajarter.

Bruger du bure til bestemte arter?

Kun til store hvidhajer. Der er nu mennesker, der møder store hvide uden for buret, men jeg vil fortsætte med at skyde bag tremmerne, med mindst 50 procent af mig i buret. En af de tidlige ekspeditioner, jeg lavede i det sydøstlige Australien, blev drevet af Ian Gordon, en lokal biolog, der studerede denne art. Jeg fortalte ham, at hvis jeg var tryg ved en bestemt haj, jeg fotograferede, ville jeg måske komme ud af buret. Ian svarede: "Kat, det er ikke hajen, du kan se, du skal bekymre dig om." Gennem årene har jeg set sandheden i den udtalelse.

Har du fået nogle tætte barberinger eller nogensinde blevet bidt?

I slutningen af ​​80'erne havde vi på Hawaii en sommer, hvor vi gentagne gange stødte på stimer af agnfisk, der var blevet drevet til overfladen af ​​sandtangehajer (kendt som Carcharhinus plumbeus). Dette var en af ​​de vigtigste arter, der var målrettet af hajfinneflåderne, og selvom den på det tidspunkt var rigelig, blev den sjældent stødt på af dykkere, fordi den foretrækker dybder under 200 fod. I vandet fungerede de som ingen andre hajarter, jeg havde mødt før. De ville svømme direkte mod dig nedefra med lynhurtige hastigheder og så dreje 180 grader i sidste øjeblik. Jeg havde en person, der ikke stoppede, men som ønskede en mere personlig oplevelse. Hajer har ikke hænder, og for at "teste" noget vil de ofte mærke med munden. Jeg tilbød denne min stroboskop, og efter en hurtig bid fandt den ud af, at jeg ikke var interesseret og svømmede afsted.

Jeg fortalte senere denne historie til Jack Randall, verdens førende iktyolog, og en ven, der arbejdede fra Bishop Museum i Honolulu på det tidspunkt. Han troede, at jeg var en af ​​kun en håndfuld fotografer, der nogensinde har fanget en sandtangehaj på film og den første registrering (af et angreb), han kendte til. Et af billederne af en sandtangehaj blev udvalgt til forsiden af ​​Life Magazine for at illustrere en historie om drabet på hajer. Den dag i dag er det stadig det eneste undervandsbillede, der nogensinde er vist på forsiden.

Hvor er nogle af de bedste (og ikke så fantastiske) steder, du har rejst for at skyde store hvide hajer?

Jeg tog adskillige ture til Australien i 80'erne og begyndelsen af ​​90'erne - det bedste sted at tage undervandsbilleder på det tidspunkt - selvom det stadig var meget hit-eller-miss dengang. Jeg har været i Sydafrika med begrænsede resultater på grund af vejret. Ifølge fiskerne ved Kap det Gode Håb valgte vi den værste vinter i 25 år. Vi havde 12 båddage booket, men kom kun ud to gange. Begge gange ønskede charterbådskaptajnerne ikke at gå, selvom vi begge dage så hajer.

Det bedste sted på planeten at fotografere store hvide er nu Guadalupe Island, ud for det nordlige Mexico. Dette sted har den bedste synlighed, kombineret med den mest konsekvente observation af dyr og flere fartøjer at vælge imellem.

Hvilket gear bruger du?

Jeg er i øjeblikket ved at optage en Canon 5D Mark III i et Ikelite-hus med tvilling Ikelite substrobe 161s. Ikelite var det første firma til at tackle problemet gennem linsen (TTL) strobe-teknologi, efter at vi alle blev digitale. Et utroligt antal fotografer fotograferer stadig med deres stroboskoper på manuel, hvilket for mange motiver fungerer fantastisk, men ikke for hajer. Hajer har en tendens til at være lidt sky, indtil de ikke er det. Hvis du har dine stroboskoper indstillet til at skyde en person 5 eller 6 fod væk, og den vender sig og sætter næsen på din [flash] dome, vil manuelle strobes overeksponere skuddet. Med Ikelites TTL kan jeg begynde at skyde med et dyr 10 fod væk... og hvert skud vil være perfekt eksponeret. Det er utroligt, hvor godt det fungerer.

Når hajer er skæve, ville vi antage, at den linse, du vælger, og stroboskoperne skal indstilles til lav effekt?

Skitish hajer er ikke det, jeg prøver at skyde. Der er mange hajfodringsdyk tilgængelige rundt om i verden, og det er her du kan få gode hajbilleder. Hajer, der ikke har været i nærheden af ​​dykkere, har ingen interesse i at komme tæt på.

Dyr, der har været vant til at blive belønnet for at stille op med dykkere og kameraer, er hvad man skal skyde. Der er et par steder, hvor hajer er blevet vant til at se dykkere... uden lokkemad, men de er få og langt imellem.

Der er en splittelse i dykkersamfundet med hensyn til de etiske implikationer af fodring af hajer, og hvordan dette virkelig ændrer deres adfærd. Mine to cents værd er, at antallet af hajer involveret i fodring/menneskemødet er uendeligt lille i forhold til de tal, der ender i en latterlig ældgammel suppe.

For så vidt angår objektiver, har jeg en tendens til at falde tilbage på et vidvinkelzoomobjektiv til hajer og delfiner. Det giver dig mulighed for at skyde dyr, der ikke kommer tæt på, men gør det muligt at blive rigtig bred, når det sker. Ulempen ved zoomobjektiver er bløde hjørner, og for at undgå dette forsøger jeg aldrig at skyde mere åbent end f/11. Skønheden ved hajbilleder er, at de fleste hjørner ofte er blåt vand. Heldigvis ser blødt blåt vand lige så godt ud som skarpt blåt vand. Jeg har også været hoppet ind med faste 24, 28 og 35 mm objektiver og bare ventet på det rigtige møde. Jeg har endda produceret "keepere" med 50 mm og 100 mm makroobjektiver, så jeg opfordrer alle til i sidste ende at prøve, hvad end du har.

Er der andre tips, før du hopper i?

For det meste er hajer generte. De er utroligt opmærksomme på øjenkontakt. Hvis du vil have en haj tættere på, skal du ikke se på den. Jeg vil kigge over toppen af ​​mit hus og derefter gemme min maske bag den for at undgå dette. Bobler vil også få de fleste hajer til at vende sig væk. Når jeg har rettet min position til at skyde fra, vil jeg trække vejret normalt, indtil jeg ser en haj nærme sig. På det tidspunkt vil jeg tage et par hurtige, store vejrtrækninger og derefter ikke puste ud de sidste 10-15 fod af dens tilgang. Dette er meget mere tilbøjeligt til at føre til et tæt møde. Den anden vej at gå er en rebreather, hvor du aldrig har nogen bobler.

David Fleetham er en af ​​de mest publicerede undervandsfotografer i verden. Han begyndte at dykke og fotografere under vandet i 1976 og har været på Hawaii siden 1986. I 2010 blev hans billede af en søkø udvalgt blandt 50.000 bidrag som hovedpræmievinderen i den professionelle afdeling af National Wildlife Federation's fotokonkurrence. Han er også stiftende medlem af The Ocean Artists Society, hvis medlemmer omfatter James Cameron, Wyland, David Doubilet og Al Giddings.

Redaktørens anbefalinger

• DxOMark-test vil nu vise dig, hvor dårlig en smartphone er i svagt lys