Det første billeder af Bennu-asteroiden, målet for OSIRIS-REx rumfartøjsmissionen, er blevet delt af NASA. Fartøjet, med fuld titlen "Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security - Regolith Explorer" (OSIRIS-REx), fastsat den 8. september 2016 og er i øjeblikket omkring en måned væk fra sin destination. Det vil Saml en prøve fra Bennu-asteroiden og bringe det tilbage til Jorden for videnskabsmænd at studere, for at besvare spørgsmål om det tidlige solsystem og for at lære om både de farer og de ressourcer, der findes i det nære Jord-rum.
Bennu-asteroiden var valgt til studiet af både praktiske grunde - fordi den er relativt tæt på Jorden og er stor nok til at dreje langsomt, hvilket gør den lettere at røre ved ned på - og videnskabeligt - fordi asteroiden er meget gammel, potentielt endda ældre end selve solsystemet og er velbevaret. Forskere mener, at det kunne være en slags tidskapsel, der viser forholdene i det tidlige solsystem, og at det endda kan give fingerpeg om livets oprindelse.
Anbefalede videoer
Bennu er omkring 500 m i diameter, hvilket gør den lidt større end højden af Empire State Building, og menes at være et fragment af en katastrofal kollision mellem to større asteroider, der fandt sted mellem 1 milliard og 2 milliarder år siden. Asteroiden er rig på kulstof, som er afgørende for livsdannende forbindelser på Jorden, og den menes at indeholde organiske molekyler som adenin, guanin, hypoxanthin og mere. Vigtigst af alt for den potentielle dannelse af liv kan der også være vand fanget i de mineraler, der udgør asteroiden.
Relaterede
- Et gammelt NASA-rumfartøj styrter ned til Jorden på onsdag
- Forskere observerer følgerne af et rumfartøj, der styrter ind i asteroide
- Hubble ser den dramatiske kollision mellem NASAs DART-rumfartøj og en asteroide
OSIRIS-REx-fartøjet er på vej til at lande på Bennus overflade i juli 2020, hvor det vil samle mellem 60 og 2.000 gram snavs og sten fra asteroiden, afhængigt af forholdene der. Hvis sonden lykkes med at indsamle 2.000 gram materiale, ville det være langt den største prøve indsamlet fra et rumobjekt, siden Apollo-månelandingen bragte månesten tilbage. Prøven vil blive pakket sikkert sammen i en kapsel inde i fartøjet og vil blive sendt tilbage til Jorden, hvor den skulle kastes i den vestlige ørken i Utah i 2023.
Det seksten billeder af Bennu udgivet i denne uge vis OSIRIS-REx-fartøjet, der nærmer sig asteroiden med en hastighed på ét billede om dagen, startende ved 27.340 miles ude fra Bennu og slutter kun 200 miles ude.
Redaktørens anbefalinger
- NASAs første bemandede testflyvning af Starliner-rumfartøjer forsinket
- NASA og Boeing afslører ny dato for første bemandede Starliner-flyvning
- En stor asteroide er ved at glide mellem Jorden og månen
- NASA og Boeing fastsatte dato for første bemandede testflyvning af Starliner
- Se på denne mærkelige asteroide, som NASA lige har set
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
