Mineressourcer fra asteroider kan lyde som science fiction, men - i det mindste hvis man tror på nogle meget kloge mennesker - er det godt på vej til at blive et videnskabsfaktum.
Indhold
- Jeg er stadig ikke overbevist. Er dette seriøst en rigtig ting?
- Så bliver dette det næste guldfeber?
- Er det ikke en begrænsende faktor?
- Hvem er de store spillere på dette felt?
- Hvordan ville minedriften egentlig foregå?
- Hvad er de store flaskehalse?
- Hvornår vil dette ske?
- Tilmeld mig. Hvordan bliver jeg involveret?
Hvad vil blive udvundet? Hvorfor skulle nogen ønske at gøre dette? Og hvem er hovedspillerne i dette (bogstavelige) rum? Læs videre for en begynderguide til alt om asteroide-minedrift.
Anbefalede videoer
Jeg er stadig ikke overbevist. Er dette seriøst en rigtig ting?
Nå, med den holdning bliver det ikke! For at besvare dit spørgsmål: nej, det sker ikke endnu - men tæl det heller ikke ud. Med ressourcer på Jorden til at blive stadig mere knappe, giver det mening, at vi ser længere væk.
Relaterede
- Hvad JUICE-rumfartøjet håber at lære om Jupiters iskolde måner
- Vi ved nu, hvad der forårsagede kometen 'Oumuamuas mærkelige bane
- En stor asteroide er ved at glide mellem Jorden og månen
Afhængigt af deres type kan asteroider indeholde alt fra vand (nyttigt til langsigtede rumudforskningsmissioner) til nikkel og kobolt eller endda værdifulde metaller som guld eller platin. Disse er ofte i meget højere koncentrationer, end vi ville finde på Jorden.
Omkring 9.000 kendte asteroider rejser i øjeblikket i kredsløb tæt på Jorden, og omkring 1.000 nye opdages hvert år. Ifølge estimater kan en asteroide med en diameter på en kilometer indeholde op til 7.500 tons platin, med en værdi på op mod 150 milliarder dollars. Det er en grund til at blive begejstret i sig selv.
Så bliver dette det næste guldfeber?
Med den slags penge at tjene, kunne det bestemt være. Selvom de forudgående investeringsomkostninger betyder, at dette ikke vil være helt gratis for alle i det berømte 19. århundrede guldfeber, der er masser af store navne - lige fra Elon Musk til Jeff Bezos - som er meget, meget interesseret.
Tænk på det som panorering efter guld, undtagen med panderne erstattet af rumlanceringer på flere millioner dollar.
Er det ikke en begrænsende faktor?
Det kunne det meget godt være. Kort sagt: den dyre del af dette er ikke den forskning og udvikling, der går ind i at finde ud af, hvordan man laver asteroide-mining. Det er heller ikke lanceringerne, der finder sted for rent faktisk at nå målet. I stedet for virkelig Det er dyrt at få materialerne tilbage til Jorden, når vi har udvundet dem.
I betragtning af den astronomiske mængde af udgifter, dette vil medføre, skal der være noget seriøst værdifuldt til at opveje omkostningerne ved at transportere det.
Det er uden at nævne det faktum, at introduktion af et overskud af nye dyrebare materialer på Jorden ville have den effekt, at det i høj grad sænker dets markedsværdi.
Hvem er de store spillere på dette felt?
I betragtning af de prisskilte, der er knyttet til denne mission, arbejder et overraskende stort antal virksomheder i øjeblikket på dette område. Alphabets Larry Page er støtter planetariske ressourcer, selvom det er værd at nævne det tidligere i år virksomheden blev tvunget til at foretage fyringer og udsætte sin foreslåede efterforskningsmission i 2020 efter at have undladt at skaffe tiltrængte penge.
Planetariske ressourcers udforskningsprogram
Deep Space Industries er en anden leder, med planer om at udvikle teknologier, som vil gøre det lettere for regeringer og andre private virksomheder at få adgang til kredsløb. Deep Space Industries har sagt, at meget af det, de planlægger at mine, ville blive brugt i rummet, snarere end at bringes tilbage til Jorden (hvorved man undgår en af de største omkostninger).
Så er der folk som TransAstra Corporation, U.K.'s Asteroid Mining Corporation, SpaceX'er Falcon Heavy raketsystem, og mere. Nogle dage ser det ud til, at du kan kaste en rumsten uden at ramme et af disse firmaer!
Hvordan ville minedriften egentlig foregå?
Ingen har faktisk gjort dette endnu, så det er stadig stort set hypotetisk. Mange af de samme minedriftsteknologier, som bruges på Jorden, kan formodentlig bruges til at udvinde materialer, afhængigt af deres specifikke krav. Vand kunne i mellemtiden udvindes gennem opvarmningsmaterialer og derefter destillere vanddampen.
På nuværende tidspunkt undersøges en række forskellige tilgange. TransAstra Corporation, for eksempel, ønsker det brug stærkt koncentreret sollys at bryde asteroider op til udvinding.
Hvad er de store flaskehalse?
I store træk er der to: de tekniske udfordringer og de juridiske. Lige nu er virksomheder ved at finde på måder at indsamle information om asteroiderne i vores kredsløb for at bestemme deres sammensætning. Herefter skal de etablere den mest omkostningseffektive måde at lancere et fartøj, der er i stand til selv at udføre mineudvindingen.
Den juridiske udfordring er lige så vanskelig. Lige nu er vi på de tidligste stadier for at afgøre, hvem der har ret til at mine visse asteroider. De Forenede Nationers traktat om det ydre rum fra 1967 er blevet underskrevet af 106 lande - men dette behandler ikke emnet i særlig detalje. I USA underskrev kongressen Space Act af 2015 til lov for flere år tilbage. Dette giver amerikanske rumfirmaer tilladelse til at eje og sælge de naturressourcer, de udvinder i rummet - inklusive asteroider.
Tag dog ikke fejl: Dette vil holde advokater lige så travlt, som det vil rumfartsingeniører. Og især hvis og når pengene begynder at rulle ind.
Hvornår vil dette ske?
Det er de 150 milliarder dollars pr. asteroidespørgsmål. J.L. Galache, en rådgiver for Deep Space Industries, mener, at vi vil se den første asteroide minedrift i 10-20 år. Andre forudser betydeligt længere tid end det. Vil det ske i din levetid? Det håber vi bestemt.
Tilmeld mig. Hvordan bliver jeg involveret?
Har du øje på en asteroide-mineformue, ikke? Selvom vi stadig er et par årtier (i det mindste) væk fra de første sten, der bliver udvundet, er der stadig måder at blive involveret på. I august i år lancerede Colorado School of Mines verdens første "Space Resources"-uddannelseskursus - der tilbyder korrekt certificering i dette sci-fi-lydende emne.
"Jeg vil sammenligne dette med luftfart," Dr. Angel Abbud-Madrid, direktør for Center for Space Resources and Research Associate Professor in Mechanical Engineering ved Colorado School of Mines, fortalte Digital Trends. "De første akademiske programmer startede blot et par år efter Wright-brødrene [pionerer for de første fly]. Folk indså hurtigt, at dette ikke længere kun var området for vovehalse og folk, der ledte efter underholdning; det skulle blive meget vigtigt. Det samme skete med akademiske rumfartsprogrammer kort efter lanceringen af Sputnik. Selvom det så langt væk at gå til månen, var der en erkendelse af, at dette ville ske. Universiteterne skal være foran kurven, så de kan begynde at forberede folk til at gå ind i [nye] felter."
Redaktørens anbefalinger
- Asteroide på størrelse med Frihedsgudinden ved at glide forbi Jorden
- En asteroide nærmer sig Jorden tæt, og videnskabsmænd er pumpede
- Forskere observerer følgerne af et rumfartøj, der styrter ind i asteroide
- Nyspottet 50 meter asteroide topper risikolisten
- Se på denne mærkelige asteroide, som NASA lige har set
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
