I 2011, Google betalte 12,5 mia til Motorola Mobility. I onsdags undrede det eksperter sælger samme division til Lenovo for 2,91 milliarder dollars. Som spørger vi hvorfor Google besluttede at tage et så hovedrystende tab på virksomheden blot måneder efter at have købt det, konsekvenserne for Android-økosystemet er klare: I Googles smuldrende ægteskab med Samsung svarede salg af Motorola til at droppe elskerinden i et forsøg på at lappe tingene op.
Som den største Android-producent har Samsung længe været Googles partner i at fremme operativsystemet og kæmpe mod Apple. Men på det seneste er det blevet spændt i husstanden, og Google knokler for at få tingene til at fungere, før dets præmiepartner går ud af døren for altid.
Anbefalede videoer
Tegn på løsrivelse
Tidligere på måneden kiggede jeg på de nye Galaxy Pro-tablets på CES og bemærkede noget bekymrende: Samsung gik ekstremt langt for at skjule Googles Android operativ system. Samsung har i årevis forsøgt at dække over Android med sine egne apps og tjenester, men det havde aldrig været så dristig at maskere det helt, indtil "Magazine UX." Kløften mellem Samsung og Google var blevet synlig nok til at alle kunne se, og det virkede kun et spørgsmål om tid, før de to splittes helt. Det engang lykkelige forhold mellem Google og Samsung var på vej mod en grim "hvem får huset og børnene" skilsmisse.
Google var også bekymret. Ifølge Omkode, Googles ledere var "bestyrtede", da de så Magazine UX på Samsungs nye Galaxy Pro-tablets. De så skriften på væggen. Fordi det giver Android gratis væk som et open source-operativsystem, sendes omkring en fjerdedel af Android-enheder allerede uden Googles tjenester med dem, normalt på mindre udviklede markeder som Kina. Samsung er Googles langt største Android-partner. Hvis den splittede eller trak en Kindle Fire og skærer Google-tjenester ud af sine Galaxy-enheder, ville søgegiganten stå tilbage med et operativsystem, den absolut ikke havde kontrol over. Google var nødt til at vinde Samsung tilbage; det måtte bejle til hende og få hende til at føle sig speciel.
Recode rapporterer, at de to virksomheder begyndte at mødes som sindssyge og "hamrede en række brede aftaler ud, der ville bringe Samsungs syn på Android på linje med Googles egen," og ifølge en af webstedets kilder resulterede disse samtaler i "en enorm forandring, en havændring i de sidste par uger."
Rygtet siger, at Samsung har accepteret at promovere Google Play-tjenester mere fremtrædende i fremtidige enheder i stedet for sine egne, sandsynligvis dumpe den nye Magazine UX og dumpe nogle af sine egne apps. I det væsentlige vil Samsung begynde at vise, at det er afhængigt af Googles operativsystem til sine mobile enheder, og de to virksomheder kommer fint ud af det. Det har besluttet at opgive en del af sin Appley-drøm om at være en alt-i-en hardware-/softwareproducent for at gøre Google glad.
At være i et forpligtende forhold betyder, at begge sider skal gå på kompromis. Men Googles indrømmelser virker meget større end Samsungs.
Her er, hvad Google gør for at gøre Samsung glad:
- Google og Samsung underskrev en 10-årig patentdelingsaftale.
- Google solgte Motorola-mærket til Lenovo for 3 mia.
- Google kan evt stoppe med at lave Nexus-enheder.
Vi har spurgt Google, om Samsung havde noget at gøre med Motorola-salget, og om det vil fortsætte med at lave Nexus-enhed, men har ikke hørt tilbage. Her er, hvad vi ved: Samsung var ikke glad for, at Google købte Motorola. Offentligt har den gået Android-linjen, men bag kulisserne har den arbejdet på backup-operativsystemer ligesom Tizen, er ikke holdt op med at lave Windows Phones og investerer kraftigt i sin egen Boxee-lignende tv-platform foran Googles Android TV. Det sidste efterår, det endda holdt et stort udviklerarrangement, der presser udviklerfællesskabet til at udvikle eksklusivt, unikt indhold til Samsung-enheder. Den har ikke kun været nervøs for at stole på Google; den har planlagt sin udgang.
Men Google har brug for Samsung. Faktisk, da Googles Motorola-opkøb endelig blev godkendt i maj 2012, foretog bestyrelsesformand Eric Schmidt en personlig tur til Sydkorea med den udtrykkelige hensigt at få Samsung til at føle sig bedre.
"Jeg fortalte dem, at [Android] økosystemet skal favoriseres for enhver pris," sagde Schmidt i et stykke rapporteret af WSJ (via ZDNet). "Motorola-produkterne kan ikke favoriseres unødigt, medmindre du også uretmæssigt favoriserer Samsung. Hvis det ser uretfærdigt ud, og så trævler økosystemet op, så er det en frygtelig fejl.
Samsung bliver for stor og for succesfuld til at være endnu en Google-partner.
Så tingene er bedre nu, ikke?
Vi finder ud af, når vi ser, hvilken slags apps og grænseflade Samsung sætter på sine kommende Galaxy S5-telefoner, men skalerer tilbage hardwareindsats ved at sælge Motorola og dele sin patentportefølje kan have talt Samsung ud af at forlade Googles Android-hus, for nu. Samsung er blevet ramt af retssager fra virksomheder som Apple, der hævder, at de har stjålet patenterede ideer og telefonteknologier. Adgang til Googles skattekiste af Motorola-patenter kan hjælpe det med at forsvare sig mod fremtidige angreb.
Google har måske gjort det godt i dag, men det kan sandsynligvis ikke holde på Samsung for evigt. Ligesom Google selv bliver Samsung for succesfuld til at regere i. Det er begyndt at dominere næsten alle områder inden for forbrugerelektronik, og dets omsætning lå inden for milliarder af at matche Apple i sidste kvartal af 2014 (55 milliarder dollars til Apples 58 milliarder dollars). Men før det kontrollerer al hardware og software på sine enheder, når Samsung muligvis aldrig den dybde af succes, som Apple har med sine produkter. Penge fra app-salg, musiksalg og andre tjenester ville nemt sætte det over kanten og åbne op for et nyt vækstniveau, men lige nu står Googles kerne-Android-tjenester i vejen. Google kontrollerer også hele Android-retningen, hvilket betyder, at Samsung ikke kan komme videre med noget stort initiativ uden at konsultere eller vente på Google først.
Samsung kan optræde med Google offentligt, vifte med hånden til folkemængderne og opføre sig, som om den holder af og støtter Google, men i modsætning til kærlighed er forretning forretning. Google har stoppet sin afgang, men Samsung bliver for stor og for succesfuld til at være endnu en Google-partner længe. Hvis Google ikke finder en ny måde at få Android til at virke på en bredere skala, vil Samsung i sidste ende finde et nyt sted at bo.
Opdateret den 2-01-2014 af Jeff: Rettede et par tastefejl.
Redaktørens anbefalinger
- De bedste Samsung Galaxy Z Fold 5 etuier: 9 bedste hidtil
- Har Samsung Galaxy Z Flip 5 et hovedtelefonstik?
- Samsung har lige slået 100 $ i rabat på Galaxy Tab S7 FE med S Pen
- Normalt 330 $, denne Samsung-tablet er til salg for 180 $ til Prime Day
- Der er et problem med Samsungs foldetelefoner, og det er grimt
