Nintendos bedste ideer til at reparere sig selv er været der, gjort det

Hvad skal vi med dig, Nintendo? I denne uge forsøgte præsident Satoru Iwata at forklare, hvad der vil blive gjort for at stoppe blødningen forårsaget af Wii U's dårlige præstation, da han stod foran trætte investorer i Tokyo. Han annoncerede en flertrins tilgang til at løse virksomhedens problemer, triage, der inkluderer levering af flere spil, der udnytter konsollens unikke funktioner, udnytte mulighederne på mobilmarkedet for at udbrede kendskabet til Nintendo-mærket og slå ud i ny, sundhedsbevidst (muligvis ikke-gaming) hardware retninger. Nu hvor Nintendo har delt fuld udskrift af Iwatas adresse, har vi fået lidt mere klarhed over, hvad der bliver gjort.

De mest lovende planlagte ændringer til Nintendos spilforretning vedrører den måde, virksomheden behandler brugerkonti på og Wii U-konsollens overordnede lydhørhed. Men her er sagen: der er ingen udenom det faktum, at disse tilsyneladende forbedringer svarer til indhentning. I det meste af de sidste 10 år har Nintendo været bag teknologikurven med hensyn til, hvad dets kernepublikum ønsker. Mens Microsoft og Sony gør en indsats for at konsolidere deres netværksinfrastrukturer og forbedre dem brugervenligheden nøjedes Nintendo med at fastlægge sin fremtid til en ganske vist innovativ kontrol ordning. Det viste sig fantastisk til Wii, men nu er virksomheden i den akavede position, hvor de hyper sine fans på funktioner, der simpelthen forventes i det moderne spilmiljø.

Integrerede konti skaber mere fleksibilitet ved levering af indhold, især hvis fremtidige Nintendo-konsoller og håndholdte er afhængige af et samlet operativsystem på tværs af alle platforme (som Iwata foreslog). Det er ligesom forholdet mellem dine iOS- eller Android-smartphones og tablets. De fleste apps, der virker på den ene, virker på den anden. Især spil. Sony leger allerede med denne form for tilgang i sine one-purchase-fits-all Cross-Buy-titler, der fungerer på både PlayStation 3/4 og PS Vita. Iwata foreslog også et muligt scenarie, hvor spillere med masser af spil købt på deres konto kunne se rabatter på fremtidige køb som en belønning for loyal protektion.

Det integrerede kontosystem findes allerede på Wii U og 3DS. Indhold, du ejer, følger dig ikke til ny eller erstatningshardware endnu, men det kommer helt sikkert med tiden. Det samme vil en ny hurtigstartmenu på Wii U GamePad. Det er beregnet til at give spillere mulighed for at få adgang til deres spil hurtigere, end de har gjort tidligere, lige på konsollens controller på anden skærm, uden at du behøver at vende tilbage til Wara Wara Plaza på din TV. Virksomhedens ingeniører ser også ud til at have knækket problemer med at køre Virtual Console DS-spil på Wii U, så forvent at se dem tilføjet til eShop på et tidspunkt.

Det hele er indhentning. Microsoft og Sony byggede meget af dette ind i deres hardware for mange år siden. Deres konkurrerende tjenester har udviklet sig til det punkt nu, hvor du bygger på disse grundlæggende funktioner, Nintendo tilføjer med forbedringer som cloud-assisteret spil på Xbox One og spilstreaming via den kommende PlayStation Now service. At skære ned på Wii U's grusomme indlæsningstider er et fantastisk skridt, men nær ingen illusioner. Iwatas optimisme for Nintendos fremtid stammer i høj grad fra et skub for at lukke teknologiskløften mellem hans virksomhed og konkurrenterne.

For at være klar: tegning selv med Microsoft og Sony skal være en vital fokus for Nintendo på dette tidspunkt. Wii U er ikke udstyret til at konkurrere med PlayStation 4 eller Xbox One, og den afslappede gaming-revolution, som mange krediterer Wii'en for at have skabt, er for længst blevet overtaget af telefoner og tablets. Nintendos store fordel er i dets førstepartskatalog, elskede karakterer som Mario, Link og Samus Aran, men – som Wii U hurtigt lærte os alle – denne stabile af favoritter er ikke nok til at genopbygge et publikum, der forvildede sig til high-def-konsoller, mens Wii'en svirrede i årevis med forældede hardware. Fantastiske spil som Pikmin 3 og Super Mario 3D World stadig ikke var nok til at drive konsolsalget.

Der er ingen nem løsning her. En hurtig startfunktion og tilføjet Virtual Console-understøttelse vil ikke redde Wii U på kort sigt. Det næste Mario Kart-spil, som Iwata bekræftede, kommer i maj 2014, vil heller ikke. Sådanne spil og de kommende Super Smash Bros. Wii U vil helt sikkert styrke biblioteket endnu mere, men det er meget sandsynligt, at Wii U aldrig vil opnå blockbuster-konsolstatus. Det halter for langt bagud i forhold til konkurrenternes nye hardware med hensyn til råkraft, og det er ikke prissat konkurrencedygtigt.

Iwatas udtalelser tyder på, at Nintendo fortsat tror på, at prisen ikke er problemet for Wii U, men det er bare forkert. Han talte under investortalen om voksende salg ved at ekspandere til nye markeder, selv steder, der kunne kræve mere beskedne priser sammenlignet med de mere "udviklede" markeder, som han udtrykte det. Fejlen her er i ikke at erkende, at $300 Wii U er i den værst mulige position, prismæssigt. Det er $100 mindre end betydeligt mere kraftfuld PS4, og den er $100 mere end de stadig levedygtige, indholdsrige PlayStation 3/Xbox 360-platforme. Iwata hævder, at spillere skal være bedre uddannet i, hvad Wii U's unikke funktioner tilbyder, men hvis summen af ​​det er GamePad og dens nærfeltskommunikationsmuligheder – som han foreslog – så er han det forkert. NFC-understøttelsen er ikke en dårlig ting, men ligesom den originale Wii's bevægelseskontroller føles det som en smart gimmick.

Iwata udtrykte håb for Nintendos chancer med fremtidige hardwarefremstød. Virksomhedens vision for at forbedre sine kunders livskvalitet er nobel, og det erklærede mål om udvikling af ikke-bærbar sundhedsovervågningsteknologi er en definitiv omfavnelse af meget aktuel teknologi tendenser. Det er måske ikke spil, men lad os ikke glemme, at Nintendo startede med at sælge samlekort. Dette er en virksomhed, der har en track record i at tilpasse sig. Hvordan og hvornår det sker, er stadig uvist, men det er svært lige nu at føle håb om Nintendos fremtid inden for spil.

Redaktørens anbefalinger

• Når 3DS eShop lukker, reflekterer udviklere over en guldalder af Nintendos indies
• Snup disse Nintendo 3DS-spil, før eShop lukker
• Nintendo 3DS’ bedste (og mærkeligste) kulthit kommer til Apple Arcade
• De 25 bedste Nintendo 3DS-spil
• Nintendos eShop-lukninger er et nødvendigt, men rodet træk

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.