"På denne strækning kommer du til at køre omkring 145 mph," forklarede Cadillac-racinginstruktøren og pegede på en kort over bagsiden lige af Circuit of the Americas (COTA), hvor jeg snart skulle håndtere Cadillac CTS-V.
Den djævelske hurtige Caddy er ved at blive erstattet af en bil baseret på den nye CTS. Inden det sker, ønskede Cadillac dog at sende V'en ud med stil og give den et virtuelt irsk kølvand på en af de mest krævende numre i landet.
Det var ikke helt nok for mig; Jeg troede, at krigshest, der bar byrden af Cadillacs transformation, fortjente mere. Derfor besluttede jeg at køre den tilbage fra COTA i Austin, Texas, hele vejen hjem til Portland, Oregon – en rejse, der ville tage 2.490 miles og vare næsten en uge. Undervejs ville jeg forelske mig i det blåslåede udyr og få en helvedes tur ud af købet.
Relaterede
- Cadillacs 2020 CT4 lille sedan starter ved $33.990, sporty V-model topper $40.000
Noget særligt
Fra starten af den første V i 2004 har bilen været noget særligt: en mærkelig kombination af tysk sportssedan og amerikansk muskelbil. Ikke alene skubbede det kuverten på banen, det ændrede den måde, folk tænkte om Cadillac og amerikanske biler.
Så god som den første CTS-V var, er anden generation en all-timer.
Så god som den første CTS-V var, er anden generation en all-timer. Det starter med udseendet; CTS-V sedan og vogn skiller sig ud. Coupéen er dog sensationel. Takket være kombinationen af skumle buler og Cadillac "Art & Science" designsprog ligner det en kombination af en F111 Nighthawk stealth fighter og 1967 Cadillac Eldorado.
Faktisk ligner det så lidt noget andet på vejen, at det næsten er umuligt at fotografere godt. Skyd det fra den forkerte vinkel, og det ligner et rod. Men på min rejse gennem Amerikas tomme rum undlod CTS-V aldrig at se andet end fantastisk ud.
At træde ud af bilen i en ny mexicansk spøgelsesby med ørkenbakkerne hævet over den og en regnbue tilsyneladende spirede fra bilens motorhjelm, kunne jeg ikke lade være med at tro, at jeg var trådt ind i noget ud af en sci-fi roman.
Strøm i dagevis
Cadillacs design er ikke det eneste, der føles som om det kom ud af science fiction. Der er også kraften. CTS-V er udstyret med en 6,2-liters, 556 hestekræfter, superladet V8. Selve kompressoren forskyder 1,9 liter. Det er ikke kun sindssygt; det er mere end hele motoren i en almindelig Audi A3.
Denne galaktiske kraft er rigt tilfredsstillende på banen, hvor den er i stand til at sende det massive V rundt om hjørner alle mulige sidelæns og hamre lige linjer med 140+ mph. Men baner – især hurtige som Circuit of the Americas – har en måde at sluge kraften på, så chaufføren ønsker, at de havde endnu mere.
Så det var først, da jeg kørte på motorvejene i Texas - hvor alt er større (selv hastighedsgrænserne) - at jeg virkelig oplevede CTS-V'ens kraft. Jeg havde brug for at nå de 800 miles fra Austin Texas til New Mexico … og jeg havde travlt. Jeg ønskede ikke at bruge penge på et hotel, og jeg havde ikke lyst til at sove i en bil til 80.000 dollars i nærheden af den narkoladede mordpalooza, som er grænsen mellem USA og Mexico nær Ciudad Juarez.
Heldigvis for mig sad jeg i en bil med mere kraft end en Saturn V-raket. Første gang jeg virkelig åbnede vandhanerne, var det for at passere en kolonne af semi-lastbiler op ad en bakke i det vestlige Texas. Jeg tabte hammeren, motoren brølede til live, og den tordnende V8 og skriget fra superladeren overvældede Mick Jagger, der sang Symphathy for the Devil. På trods af at jeg allerede kørte 75 mph, sværger jeg på, at bagdækkene ville bryde løs. Og før jeg vidste af det, var de semifinaler og den bakke en halv kilometer bag CTS-V.
I løbet af de næste fem dage ville denne lille teleporteringshandling blive min foretrukne måde at fordrive tiden på og forringe min allerede ramponerede brændstoføkonomi yderligere.
Superbil vildskab
At køre CTS-V på COTA var ærligt talt lidt skræmmende. Kombinationen af hurtige, blinde hjørner med 556 hk, der blev ført gennem bagdæk, gav den slags rå, hjertebankende spænding, jeg mere typisk forbinder med superbiler end sportens angiveligt sundere verden sedaner.
I løbet af en uges, fem-stats- og 2.490-mile rejse vandt CTS-V mig fuldstændigt.
Sluk for traction control, sæt affjedringen og transmissionen i fuld angrebstilstand, og bilen bliver chokerende aggressiv. På banen betød det, at man kæmpede helt for at holde bilen på banen og pegede i den rigtige retning. Men det er også det særlige ved CTS-V; Moderne performance-biler gør så meget af arbejdet for chaufføren, at de næsten ser ud til at køre selv. Det er der faktisk nogle, der gør. CTS-V har på den anden side en udpræget old-school følelse. Cadillac har givet føreren masser af kraft, en utrolig stiv platform, en racerlignende affjedring og bedt dem om at gå udenfor og lege.
Denne designfilosofi kan have gjort banen skræmmende, omend på en god måde, men den gav mig måske også mit livs bedste køreoplevelse.
At køre nirvana
På den fjerde dag af min rejse, på vej fra LA til San Francisco, kedede jeg mig meget. Og jeg kedede mig af gode grunde: Jeg havde brugt hele formiddagen på USAs kedeligste motorvejsstrækning, den lange lige bane gennem San Joaquin-dalen. Jeg ved ikke helt, hvad der foranledigede det, måske kom den rigtige sang, eller måske havde jeg bare set en for mange brakmarker, men jeg besluttede, at jeg bare skulle tage den næste afkørsel og køre, indtil navigationen fandt mig en ny rute til bugten Areal.
Kort sagt så det ud til at have været en frygtelig beslutning. Efter at have kørt gennem et tyndt lag af frugtplantager og marker befandt jeg mig i muligvis det dystreste landskab tænkeligt: en apokalyptisk ødemark af tørkeramte bakker med støv på vejen så tyk, at jeg ikke kunne se fortov. Det er klart, at ingen havde kørt på denne særlige vej i flere måneder. Men navigationen fortalte mig, at der kun var to miles, før en bedre vej dukkede op, så jeg pressede på.
Navigationen var forkert, og vejen blev værre og værre. Cellemodtagelsen var for længst væk, og takket være bakkerne havde selv bilens navigation svært ved at finde et signal. Dette var alarmerende, fordi jeg ikke var sikker på, at jeg kunne finde min egen vej tilbage til motorvejen, og jeg var nede på omkring en kvart tank brændstof.
Det var da det skete. Himlen åbnede sig bogstaveligt, og en solstråle strømmede ned foran mig og oplyste landet forude. En frugtbar dal af forladt ranchland dukkede op foran mig, med en snoet asfaltstreng, der løb ud i en høj kløft. Jeg stoppede bilen for at stirre på dette tilsyneladende … og for at forberede mig.
Det, der fulgte, var den bedste køreoplevelse, jeg nogensinde har haft, uden nogen. Vejen kunne være designet af gud, en næsten perfekt række af S-sving, hårnåle og lange løb. Heldigvis for mig havde jeg medbragt den perfekte bil. CTS-V var, trods al dens størrelse og aggression, klar og lydhør, mens jeg hamrede igennem sving efter tur. Hvert gearskifte, hver apex føltes perfekt. Det var, som om en racerkørers ånd havde overhalet mig. Det var et af de sjældne øjeblikke, hvor bilen føles som en levende ting, der taler til mig gennem rattet og pedalerne, mens dens brølende udstødningslyd genlød fra kløftens vægge. Det er et øjeblik, jeg vil huske resten af mit liv.
Hvil i fred
I løbet af en uges, fem-stats- og 2.490-mile rejse vandt CTS-V mig fuldstændigt. Kombinationen af al amerikansk V8-torden med superbilhåndtering og sci-fi-styling er virkelig noget spektakulært at se. Den er måske ikke så poleret eller endda så hurtig som nogle af dens tyske rivaler, men denne CTS-V vil blive husket, når den samme generation af M3'ere og RS4'ere længe er forsvundet i annaler af tyske kompetencer.
Om et par måneder kommer en ny Cadillac CTS-V her. Det burde være en fantastisk bil, og jeg kan ikke vente med at køre den, men det er svært at forestille sig, at den vil fange den samme specielle følelse af den udgående bil.
Til sidst er jeg bare glad for, at jeg fik sagt farvel med stil.
Højdepunkter
- Vidunderlig, 6,2-liters kompressor V8
- Hård håndtering
- Unik styling
- Fremragende Recaro sæder
Lavere
- Forældet teknologi
- Squirrely på vådt fortov
Redaktørernes anbefalinger
- 2020 Cadillac CTS-V har reduceret ydeevne, men også en lavere pris
- Cadillac bekræfter V-seriens ydeevneversioner af CT5 og CT4
