Microsoft og Electronic Arts er kommet under beskydning efter afsløringen af, at begge virksomheder betalte YouTube-indholdsskabere for at promovere deres produkter og derefter kræve, at de ikke afslører, at de blev det betalt. Selvom det måske ikke er den mest etiske ting, ser det ikke ud til at overtræde Federal Trade Commissions retningslinjer, ifølge en FTC-medarbejder taler til Polygon.
"Vejledningerne er vejledning til at hjælpe annoncører og støttegivere med at overholde føderal reklamelovgivning," sagde Betsy Lordan fra FTC Office of Public Affairs. "De kan ikke håndhæves juridisk, og der er ingen monetære sanktioner eller sanktioner af nogen art forbundet med dem."
Anbefalede videoer
Spørgsmålet kom først frem, da det blev afsløret Microsoft og Machinima blev anklaget for at betale YouTube-indholdsskabere for at promovere Xbox One. YouTuberen ville modtage $3 for hver 1.000 sidevisninger, op til 1,25 millioner sidevisninger, og kravene var ligetil nok. Videoen skulle indeholde mindst 30 sekunders Xbox One gameplay-optagelser, nævne konsollen ved navn og skaberens kunne ikke "sige noget negativt eller nedsættende om Machinima, Xbox One eller nogen af dens Spil."
Det er der i sig selv ikke noget galt i. Virksomheder som Microsoft har ret til at markedsføre deres produkt, som de vil. Problemet opstod imidlertid, fordi disse indholdsskabere efter sigende blev tvunget til at underskrive en hemmeligholdelsesaftale, der forbød dem at fortælle nogen, at de blev betalt. Ikke alene rejser det flere etiske spørgsmål, det så ud til at være i modstrid med FTC-retningslinjerne, som forbyde en godkender af et produkt at tage penge fra sælgeren af det pågældende produkt uden at oplyse det det.
De faktiske retningslinjer siger:
"Når der er en forbindelse mellem godkender og sælger af det annoncerede produkt, som kan have væsentlig indflydelse på vægten eller troværdigheden af godkendelsen (dvs. forbindelsen forventes ikke med rimelighed af publikum), skal en sådan forbindelse være fuldstændig afsløret."
Selvom Lordan ikke specifikt ville kommentere på, hvorvidt afsløringen opfyldte FTC's standarder, viser det sig, at det er ligegyldigt. FTC-retningslinjerne er netop det – retningslinjer. De er ikke bindende love, men snarere blot generelle erklæringer, der skal hjælpe med at give mening om de komplekse lovligheder omkring føderale reklamelove.
Overtrædelse af disse retningslinjer vil ikke i sig selv føre til juridiske konsekvenser. I stedet ville det i værste fald føre til en advarsel fra FTC, som kunne blive til en undersøgelse. Lordan ville ikke kommentere på, hvorvidt FTC undersøgte disse særlige forhold, og som regel afslører FTC ikke igangværende undersøgelser, før de er afsluttet.
"Så (for eksempel) hvis en annoncør ikke følger disse retningslinjer, er der ingen straf," forklarede Lordan i generelle vendinger. "Men FTC kunne sende et advarselsbrev, og hvis problemet ikke i sidste ende bliver løst, kan agenturet vælge at åbne en undersøgelse. Men den ultimative anklage (hvis FTC beslutter sig for at følge op) ville være en overtrædelse af FTC-loven (overtrædelse af føderal reklamelov) og ikke en overtrædelse af guiderne. (Det er ikke teknisk muligt at overtræde vejledningerne, fordi i modsætning til reglerne er vejledningerne ikke juridisk håndhævede.)
Som svar på kontroversen hævdede Microsoft, at det betalte Machinima for at promovere sit system og spil, men beslutningen om at betale YouTube-skabere var Machinimas.
"Som en del af denne kampagne var Microsofts annoncekroner på Machinima specifikt til banner- og pre-roll medieplaceringer," sagde en talsmand for Microsoft til Polygon. "Den ekstra oprettelse af videoindhold blev leveret af Machinima som et værdiskabende program. Microsoft var ikke bekendt med de vilkår og krav, som Machinima har på plads med sine indholdsudbydere.
"Vores overordnede medieplan spænder over et mangfoldigt sæt af kanaler, og Machinima er en af mange mediepartnere, vi arbejder med for at nå ud til vores publikum. Det er vigtigt for Microsoft, at alle vores partnere følger de nødvendige retningslinjer, og at alle videoer som en del af betalte programmer skal indeholde de relevante oplysninger."
Hvad angår EA, er sagen lidt anderledes. Udgiveren betalte YouTube-indholdsskabere for at filme og poste meget specifikke tilfælde af gameplay, og det tillod kritik. Det krævede efter sigende også deltagere til fortrolighedsaftaler, men det sagde senere, at programmet også krævede, at disse skabere skulle overholde FTC-retningslinjerne.
"Gennem EA's Ronku-program bliver nogle fans kompenseret for de YouTube-videoer, de laver og deler om vores spil," sagde EA i en erklæring. "Programmet kræver, at deltagerne overholder FTC-retningslinjerne og identificerer, hvornår indhold er sponsoreret. Brugergenererede videoer er et værdifuldt og unikt aspekt af, hvordan spillere deler deres oplevelser med at spille de spil, de elsker, og et som EA understøtter."
Redaktørernes anbefalinger
- Fejr vores milepæl på 1.000.000 YouTube-abonnenter med os, og vind!
- Nintendo sletter sin musik og fællesskab fra YouTube
- YouTube vs. misinformation, apps v.s. App Store og mere | Digitale trends live
- Google tilføjer endelig længe ventede YouTube-integrationer til Stadia
- Facebook for at tage imod Twitch og YouTube med en selvstændig spilapp
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
