En usædvanlig grøn komet, 46P/Wirtanen, vil være synlig på nattehimlen i denne måned, når den gør sin nærmeste tilgang til Jorden i 20 år. Det er en af de tætteste kometoverflyvninger i de sidste 70 år, og det kan være muligt at se kometen selv uden et teleskop.
Opkaldt efter astronomen Carl Wirtanen, der opdagede kometen i 1948, er 46P/Wirtanen 0,7 miles bred og fuldfører et kredsløb om solen hvert 5.4 år. Dette er hurtigt for en komet, hvilket betyder, at det er en "kortperiodekomet" i modsætning til en "langperiodekomet", som ville have en omløbsperiode på mere end 200 år. 46P/Wirtanen beskrives også som en hyperaktiv komet, fordi den har højere produktionshastigheder end typisk for en komet af dens størrelse, hvilket gør den relativt lysstærk. Faktisk var 46P/Wirtanen den klareste komet på nattehimlen sidste måned, da den blev fotograferet 2 lysminutter eller 35 millioner kilometer væk fra Jorden.
Anbefalede videoer
Billedet nedenfor er taget fra et observatorium nær Mayhill, New Mexico, der viser både kometen i billedets midte og striben af et raketlegeme, der passerer gennem teleskopets synsfelt under:
Relaterede
- Stjernenætter: Her er hvad du skal se efter på himlen i denne måned
- Glaskugle pakker alle stjernebillederne på nattehimlen ind i fancy skrivebordspynt
Når 46P/Wirtanen kommer tættere på, bør den nå et lysstyrkeniveau, hvor den kan ses med det blotte øje. Med bedst mulige forhold, kan det være synligt på himlen for flere uger. Derudover er betingelserne for at observere kometen fra Jorden gode, og forskere har forudsagt, at kometen vil være synlig det meste af natten af dens nærmeste tilgang såvel som i mange timer af nætterne før og efter nærme sig.
NASA har lanceret en observationskampagne for kometen, i samarbejde med University of Maryland for at invitere både professionelle og amatørastronomer til at spore den, når den bevæger sig gennem nattehimlen. En række NASA-observatorier vil deltage i kampagnen, herunder NASAs Goldstone Solar System Radar i Californien, NASA Infrared Telescope Facilitet på Hawaii, rumteleskoperne Hubble, Chandra, Swift og Spitzer og et luftbåret observatorium kaldet Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA). NASA har også delt, at de håber at få flere data om kometen fra Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), da 46P/Wirtanen vil passere gennem sit observationsfelt.
Redaktørernes anbefalinger
- NASA tilbyder tips til, hvad du skal holde øje med på majs nattehimmel
- NASA fremhæver de sjove ting, du kan se på nattehimlen i denne måned
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
