The Walking Deads specialeffekts-mestermand Greg Nicotero vælter ud

Er der et større tv-fænomen end The Walking Dead? Bedømmelserne for sæson 4 af AMC's zombie-overlevelsesdrama kom et godt stykke forbi størstedelen af ​​standard netværksprogrammer med 13,3 millioner samme dag seere pr. afsnit, og alle vejskilte indikerer, at endnu flere walker-seere vil slutte sig til rædselen, når showet vender tilbage til sæson 5 i oktober 12. Så der er ingen tid som nu til at foretage en blodpumpende genopfriskning ved at se hele sæson 4, ude i dag fra Anchor Bay på Blu-ray, DVD og Digital HD-formater. (Samlere og rabiate TWD Bemærk fans: Opsøg det begrænsede Blu-ray-bokssæt, der kommer med sin egen eksklusive Tree Walker-figur.)

Med de overlevendes blodige pilgrimsrejser fra det decimerede fængsel til den muligvis kannibalbefængte endestation på vores kollektive hjerner, kom Digital Trends sammen med Greg Nicotero, TWD executive producer, instruktør og special effects supervisor/designer, for at snakke zombie shop. Nicotero, 51, tog timeout fra at optage kommende afsnit af sæson 5 for at dissekere showets krævende visuelle krav, 7.1 lyddesign-valg, nogle sæson 5-drillerier og få gående på skøjter. Glimrende!

Digitale tendenser: Jeg er lige blevet færdig med at gense hele sæson 4 på Blu-ray. Jeg bliver konstant slået over, hvor godt showet ser ud i HD, ned til mindste detalje i baggrunden. Vidste du tidligt, at du skulle være så omhyggelig med, hvordan du ville optage showet?

Greg Nicotero: Det er et interessant spørgsmål. Da vi startede sæson 1, udforskede vi en række forskellige formater at optage i. Vi lavede en masse tests i Panavision, vi optog med et RØDT digitalkamera, og vi optog 35[mm film]. Men der var tre udestående grunde til, at vi valgte at gå med Super 16. En af dem var, at det føltes som en George A. Romero zombiefilm: kornet, kontrasten og følelsen var altafgørende for kildematerialet, hvilket var Night of the Living Dead. [Nat er Romeros anerkendte zombie-genre-plan, skudt i sort-hvid og udgivet i 1968.] Den anden grund var, fordi vi følte meget passioneret, at der ville være en masse interiør scener skudt ud i det brede dagslys. For fem år siden fangede digital heller ikke kontrasten mellem mørke og udvendig belysning så godt. Og den tredje ting var, at det ville have været meget udfordrende for makeup og proteser.

Digital er meget nådesløs. Da vi lavede den første test, satte vi en rollator under en flok grønne træer. Vi skød ham på en parkeringsplads i Panavision, og makeuppen så grønlig ud. Vi gik aldrig engang ind og lavede yderligere farveændringer eller farvetiming - vi så bare på det og sagde: "Nå, ja, vi kunne juster farven." Men vi ville stable dækket til vores fordel og sikre os, at vi brugte det medium, der passer bedst til showets udseende og makeuppen, især når vi optager i lyst, lyse sollys. Og det er Super 16.

Der er virkelig ikke plads til at gå på kompromis. Den slags detaljer, som folk nu kan se på 70- og 100-tommers skærme, er mere undersøgt end nogensinde før.

Oh yeah! Du ved, selv på de sidste par film, vi [KNB EFX, Nicoteros visuelle effektfirma] har lavet, går de stadig ind og retter digitalt. Jeg kender til [2013's Den store og magtfulde] Oz, de korrigerede heksesminken digitalt, fordi tingene er så rene og så glatte, og hver lille plet er forstørret. Men The Walking Dead giver os en masse frihed, da vi har en masse blod, nedbrudt hud og den slags. Det forbedrer helt sikkert vores spil, når folk laver freeze-frames og undersøger tingene frame-by-frame. Showet skal modstå den slags granskning.

Hvad synes du er de flotteste zombier fra sæson 4? The Crispy Walkers [i afsnit 414, "The Grove") er bestemt fanfavoritter, inklusiv mig selv. Anser du dem for at være noget af det bedste VFX-arbejde, du lavede i sæson 4?

Vi havde nogle fantastiske øjeblikke i sæson 4, ja. The Crispy Walkers udviklede sig ud af en idé, jeg havde lagt op i sæson 3. Hvis du husker episoden "Clear" [Episode 312], hvor Rick og Carl finder Morgan - var jeg oprindeligt beregnet til at instruere den episode. Men på grund af en planlægningskonflikt med Lennie James [der spiller Morgan], var vi nødt til at skifte. Jeg havde en idé om, at da de [Michonne og Carl] gik til spisestuen for at tage billedet af Lori, var der ild i køkkenet, og ud af det køkken sprang en flok Crispy Walkers. Tricia Brock endte med at instruere det afsnit, og vi fik et lille hint om det, men vi fik ikke rigtig en chance for at fremhæve disse karakterer så meget, som jeg havde håbet. Men senere fandt vi en pit fuld af Melted Walkers [Episode 314, "Prey"]. Jeg elsker de øjeblikke. Vi havde et par gode vandrere i år, som den der kommer ud af mudderet i afsnit 408 ["Too Far Gone"] der bider Meghan, og rollatoren, som Carl slås med i landstedet, den, der næsten bider sig i benet [i afsnit 409, "Efter"]. Det var for mig et af de mest uhyggelige vandrer-øjeblikke, fordi man faktisk følte, at der var en reel fare.

Afsnit 409 var en virkelig stor episode - det er også den, hvor Michonne bogstaveligt talt massakrerer 25 vandrere. Jeg føler, at vi har kørt spektret i forhold til at holde rollator-øjeblikkene friske og originale, og det er vi blevet ved med at gøre så i sæson 5 - jeg tror endnu mere i forhold til at finde de rigtige ikoniske øjeblikke, hvor folk vil gå, "Åh min Gud! Jeg kan ikke tro, at de gjorde det!"

Jeg kan ikke vente med at se, hvad der kommer. Er der noget mere du kan sige om, hvad vi kan forvente i sæson 5?

Har du set traileren? Der er nogle fantastiske øjeblikke, vi antyder i den trailer.

Som scenen, hvor Glenn har sværdet bag hovedet?

(let pause) Yeaahhhhh, det er en af ​​dem. Um, vi har et fantastisk øjeblik, hvor du ser vores helte kæmpe mod vandrere i et nedsænket miljø, hvilket gav os en rigtig god mulighed for at smadre huden. Vi forestillede os en zombiegryderet, som de har siddet fast i i 6 eller 8 måneder, og hvad den neddykning ville gøre ved dem. Så det er på en måde at tage Well Walker-ideen fra sæson 2 [Episode 204, "Cherokee Rose"), men at gange den og forestille sig, at den rollator var derinde i næsten et år. Vi har været i stand til at lave en masse rigtig sjove ting i den kommende sæson.

For de afsnit, du instruerer, har du så en fornemmelse af, hvordan du ønsker, at visse ting skal lyde, da du har 7.1-kanaler at arbejde med?

Absolut. Vores redaktører er virkelig gode til at lægge det indledende lyddesign ud, når vi sætter afsnittene sammen. Vi har et prisvindende lydteam. Det er virkelig fascinerende at høre og lægge lag på nuancerne i denne verden - de squishy pletter af blod, når det rammer jorden og en rollator stønner, eller bare at have nogen bidt af en rollator og bruge den slags fantastisk selleri-snapping knas. Der er en masse fremragende lyddesign, der bygger for at hjælpe med at højne det visuelle.

Hvis selv for et sekund en seer skal behandle ideen, "Hey, det lyder ikke rigtigt", kan det tage os lige ud af den verden. Jeg tror slet ikke, vi får den mening, når vi ser dette program.

Nej. Lyddesignet er enormt vigtigt, fordi der er mange pistolkampe - og så er der også stille øjeblikke, hvor det bygger stemningen i en øde verden. Mange gange er det, hvad du ikke høre. Og det er altid sjovt, når vi filmer, og et fly flyver over hovedet. "Ok, vi kan ikke skyde, før det er overstået." For hvis Carl og Rick har en samtale, og du hører et fly i baggrunden - nej, jeg tror ikke, det kommer til at fungere.

Ja, jeg ville tro, at alle Pilot Walkers ville være styrtet på dette tidspunkt.

Ja. Eller de flyver bare rundt i cirkler. (begge griner)

Kan du give mig et eksempel fra sæson 4, hvor du følte, at musiksignalerne gjorde præcis, hvad du ville have dem til?

I afsnit 401 ["30 Days Without an Accident"] var der et fantastisk musiksignal, som min redaktør Julius Ramsay valgte, hvor vi har overgangen fra det stille fængselsliv til scenen med Patrick, knægten, der vender sig i slutningen af episode. Han begynder at blive syg, og han går på toilettet, går ind, sprøjter vand i ansigtet og dør så i brusebadet. Der var et fantastisk musiksignal, som redaktøren valgte - Stedet bag fyrretræerne. Det var bare så uhyggeligt og uhyggeligt og tankevækkende. Og det fremkaldte eksakt følelser, vi ønskede der.

Og jeg vil også sige [showrunner/executive producer] Scott M. Gimple virker meget, meget tæt sammen med Bear [McCreary, TWD's komponist] med hensyn til partituret. Scott er virkelig den, der står i spidsen for alt det. Jeg kender ikke en mere praktisk showrunner i verden end Scott Gimple, fordi han, bortset fra at skrive episoder, er utrættelig med hensyn til at se på hver enkelt frame af hver eneste visuelle effekt og lytte til enhver lydeffekt og hvert stykke musik. Dette er et virkelig, virkelig kompliceret show. Det kræver opmærksomhed på detaljer. Og den opmærksomhed går ikke tabt på Scott.

Det er heller ikke tabt for os. Jeg kan også godt lide, hvordan showet har taget og tilpasset visse ikoniske scener direkte fra tegneserien. Kommer der flere sådanne scener i sæson 5?

Umm... ja. (klukker) Sagen ved showet er, at vi kommer til at henvise til det fantastiske kildemateriale, som er tegneserien. Det er rigtig spændende. Nogle gange vil vi ændre det lidt. Da guvernøren angreb fængslet i tegneserien [SPOILER ALERT!], døde Lori og babyen, og guvernøren halshuggede Tyreese. Hvorimod Lori i showet døde i sæson 3 [Afsnit 304, "Killer Within"), og det var Hershel, der blev halshugget [i afsnit 408, "Too Far Gone"]. Og så kommer du til afsnit 409 med Carl og Rick, hvor Rick er et skridt væk fra døden, som blev så trofast tilpasset af Robert Kirkman fra hans egen tegneserie [TWD udgave 51]. Da jeg instruerede den episode, ville jeg have, at det skulle føles, som om du åbnede tegneseriesiderne, og du så det, du læste. Så jeg valgte faktisk specifikke paneler fra tegneserien, som jeg ville efterligne, fordi vi var meget trofaste over for Carls rejser i det nabolag. Jeg syntes, det var fantastisk, fordi vi ikke har så mange muligheder for virkelig at gøre det. Så det var meget vigtigt for mig, i den sæson, at spejle paneler i tegneserien.

Fordi showet ofte har afveget fra, hvad der sker i tegneserien, følte jeg en reel følelse af fare ved at se den episode. Jeg mener, du kunne virkelig have dræbt Rick derude. Folk forventer, at sådanne ting kan ske nu i showet. Det gør vi ikke ved godt at han kommer ud af den situation, bare fordi han gjorde det i tegneserien.

Ja, det er korrekt! Selv det med Carl fra det nummer af tegneserien - Carl kæmper mod de tre vandrere i nabolaget og overlever, men vi tilføjede den anden scene med Carl, der gik ovenpå i huset og kæmpede mod den anden rollator. Vi ønskede virkelig, at publikum skulle sige: "Vent et øjeblik. VENT ET ØJEBLIK! Vil de virkelig gøre det her?” Det er sjovt at gøre det.

For at afslutte tingene - bare mellem os to indfødte Pittsburghers, lad os gå tilbage til da Civic Arena og ikke Consol Energy Center var hjemmearenaen for pingvinerne. Hvis du kunne få rollatorer på skøjter og sætte dem på den is, ville du så gøre det?

Selvfølgelig ville jeg det! Men det skulle være i Monroeville Mall, hvor foodcourten er nu. [Monroeville Mall var det primære sted for Romero's Dødens morgenstund, udgivet i 1978, og det husede også en af ​​de første indendørs mall-skøjtebaner, kendt som Monroeville Ice Palace.]

Åh, det er fantastisk! Jeg spillede faktisk hockey på mall's skøjtebane som barn, så jeg er helt med dig på det.

Før de rev J.C. Penney's ned, plejede jeg at tage dertil. Quentin Tarantino, Robert Rodriguez, Simon Pegg og Edgar Wright fløj ind for De dødes land premiere [i 2005], og jeg tog dem med til Monroeville Mall og til Evans City Cemetery [hvor åbningssekvensen af Night of the Living Dead blev skudt].

Åh mand, det er prime nørderi lige der.

Åh ja! Jeg har billeder af Quentin, der går på kirkegården og laver sin efterligning af [Night of the Living Dead kirkegård zombie] Bill Hinzman. (begge griner) Tal om et nørdet øjeblik at være der med de fire fyre!

Redaktørernes anbefalinger

• The Walking Dead: Dead City sæson 1's afslutning, forklaret
• AMC Plus gratis prøveversion: Stream hit-shows som The Walking Dead gratis
• Tales of the Walking Dead er et forfriskende bud på zombie-franchisen
• Giancarlo Esposito vil medvirke i den nye AMC-serie, The Driver
• AMC laver en ny Walking Dead-spinoff til Negan og Maggie