Der var jubel og fest på tværs af internettet og i europæiske og amerikanske rumbureauer i morges med nyheder om, at en lille robotlander for første gang med succes havde landet på en komet. Også selvom Kaptajn Kirk sendte sine bedste ønsker.
Men efter lidt check-out tid til landing på ESA flyvekontrolcenter, sagde en talsmand, at alle ikke var gået som planlagt med kometlanderen kendt som Philae (udtales "fee-lay").
Anbefalede videoer
Foreløbige indikationer tyder på, at landerens harpunlignende gribekroge muligvis ikke er affyret som planlagt og en lille raket oven på landeren. designet til at hjælpe med at fastgøre Philae til kometens overflade, blev ikke aktiveret (tyngdekraften på en komet er meget, meget svag, i modsætning til hvad du ser i film). Men bundlinjen er, at landeren nåede kometen, og mens det er eksakt status er ikke nøjagtigt kendt, den har sendt telemetri tilbage, der indikerer, at den er på overfladen på en eller anden måde.
Timer efter landingen sagde ESA-embedsmænd, at de fortsatte med at modtage data fra Philae, men oplysningerne kan tyde på, at landeren er rørt ned, hoppet op og landede igen. Embedsmænd sagde, at sondens landingsudstyr var designet til en sådan begivenhed, og de forventer, at sonden er sikker og burde kunne fortsætte med sin mission. Sonden nærmede sig kometen bogstaveligt talt i ganghastighed - eller langsommere. Rosetta-moderskibet står i øjeblikket bag kometen som en del af dens langsomme kredsløb, så det forventer de har flere data - og muligvis nogle billeder - når de to rumfartøjers radioer kobler op i flere timer.
Uanset den hoppende rumsondes ultimative position på kometen, er det en monumental triumf for rummet udforskning generelt og den europæiske rumfartsorganisation i særdeleshed, som designede og forvaltede den 10-årige Rosetta mission. NASA deltog også og samlede tre videnskabspakker ombord på rumfartøjet, som rejste milliarder af miles i dvale, før han ankom til kometen Churyumov-Gerasimenko, bedre kendt som Comet 67P, tidligere August. Kometen er i øjeblikket placeret i rummet mellem Mars og Jupiters kredsløb, omkring 317 millioner miles eller 28 lysminutter fra Jorden.
Ved ankomsten til Comet 67P "vågnede rumfartøjet" op, og alle systemer blev tjekket ud. Den blev også sendt retur nogle fantastiske nærbilleder af kometen, da den kredser mindre end 20 miles væk fra overfladen. Comet 67P er omkring 3 miles lang på det bredeste sted og ligner vagt formen af en jordnød eller måske en klumpet gummiand.
Med Rosetta-rumfartøjet, der langsomt kredser om kometen fart mod solen med over 41.000 miles i timen, et andet, mindre fartøj kaldet Philae løsrev sig fra Rosetta-moderskibet og steg langsomt ned til kometens overflade i dag. Lige efter klokken 8.30 bekræftede signaler fra Rosetta og Philae, som tager seks timer at nå Jorden med lysets hastighed, Philaes landing på overfladen. Kameraer ombord på Rosetta var endda i stand til at tage et billede af den smarte Philae-lander, da den langsomt drev mod kometen.
Jubel og kram brød ud med de første signaler om, at Philae-landeren var på overfladen af Comet 67P.
"Science fiction er blevet science fact i dag. Hollywood er godt, men Rosetta er bedre,” sagde en ESA-embedsmand under en pressekonference efter bekræftelse af landingen.
Jim Green fra NASA var også overstrømmende i sin ros og gav en stærk indikation af NASAs intentioner for fremtiden. "Hvor dristig, hvor spændende, hvor utroligt at turde lande på en komet!" råbte han til klapsalver på pressemødet. "Solsystemet er menneskehedens. Lad os tage det. Det er vores," sagde han. "Jeg tror virkelig på, at en enkelt planetart ikke vil overleve længe."
Det er ikke så længe siden, at kometer blev betragtet som en overnaturlig kraft, en varsel om ulykke, et mysterium fra et ukendeligt univers. Over tid afslørede en mere videnskabelig analyse, at de i det væsentlige var store beskidte snebolde, rester fra en tid, hvor vores solsystem først blev dannet for næsten 5 milliarder år siden.
Hvis Philae-landeren er i stand til at få fat i kometens overflade, er planen at slå et bor ind i den til en dybde på omkring 9 tommer og derefter analysere materialet. Mange forskere tror, at meget af det flydende vand på jorden (og andre planeter) ankom, da kometer smadrede ind i planeter i solsystemets tidlige år, hvor planeter konstant blev bombarderet med genstande fra plads.
Nogle videnskabsmænd har også en teori om, at kometer kan have bragt de første byggesten af liv til Jorden i form af komplekse molekyler ud over H2O og stenagtige mineraler, og disse molekyler dannede grundlaget for det første jordiske livsformer. Rosetta-missionen var delvist designet til at se, om den teori er korrekt.
Hvis det er tilfældet, årtusinder fra nu, kan menneskeheden se tilbage på Rosetta-missionen som måske en af de vigtigste rummissioner i historien. De lavede endda en kort film om den vision kaldet Ambition, med Aiden Gillen, den fyr, der spiller Little Finger på Game of Thrones. Det er ret imponerende i sig selv. Se det nedenfor.
Vi vil opdatere denne historie, efterhånden som mere information fra ESA bliver tilgængelig.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
