I 2016 spillere hjalp med at finde strukturen af et protein som kunne hjælpe med plakdannelse, som er et vigtigt område af Alzheimers forskning. Nu, skaberne af spillet, Fold det, håber, at borgerforskere vil vende deres talenter til COVID-19, den nye coronavirus. "Vi er interesserede i at designe et antiviralt lægemiddel, der kan bruges direkte til at bremse eller standse infektion fra coronavirus," Dr. Brian Koepnick, en forsker ved Institut for Proteindesign (IPD), fortalte Digital Trends.
Det nye puslespil har til formål at bygge et protein, der kan blokere virussen i at inficere menneskeceller. Forskere har har allerede fundet strukturen af coronavirus-spidsproteinet, som virussen bruger til at binde til humane cellereceptorer.
Anbefalede videoer
"Når vi kender strukturen af coronavirus, er det vores mål," sagde Koepnick. "Så vi kan begynde at designe molekyler mod det mål." Med Foldit designer spillere proteiner, der holder sig til coronavirus og blokerer derved dens evne til at inficere flere menneskelige celler.
Relaterede
- Crowdfunding i coronatiden
- Bekymret for regninger under coronavirus-pandemien? Denne A.I. advokat kan hjælpe
- Fransk politi har senest brugt højttalerdroner til at håndhæve spærringen af coronavirus
For at spille kan alle downloade og køre det nye coronavirus-puslespil. Siden har haft nogle serverproblemer som folk skyndte sig at deltage, men de er i gang igen. I spillet får du en 3D-struktur. Selvom du ikke ved meget om biologi, er alt hvad du virkelig behøver at forstå, at du folder proteiner. "En måde at tænke det på i et totalt abstrakt udtryk er, at det er lidt ligesom at blive præsenteret for en lås og blive bedt om at komme med nøglen," sagde Koepnick.
Du vil fokusere på at designe et protein, der binder sig til bindingsstedets "sidekæder". Det er her spikeproteinet møder det humane receptorprotein. Ikke kun skal dit protein passe sammen med sidekæden, du skal designe dets sekundære struktur og kerne, så de foldes korrekt sammen. "Der er mange måder, hvorpå den nøgle kan formes, så vi er virkelig afhængige af disse spilleres kreativitet, som ikke behøver at vide meget om videnskaben," sagde Koepnick.
Foldit debuterede i 2008, oprettelsen af University of Washington's Center for Spilvidenskab. Det havde en tidlig sejr i 2011, da spillere hjalp med at opdage den molekylære struktur af retrovirale proteaser enzymet M-PMV, som har en stor rolle i udviklingen af en virus, der ligner HIV. Det tog deltagerne kun 10 dage at løse et puslespil, der havde undgået videnskabsmænd i et årti.
For begyndere er der en tutorial, hvor du tilpasser et eksisterende protein til coronavirus. I den avancerede version begynder spillerne at designe deres egne proteiner. For at vide, om du gør det godt, skal du blot være opmærksom på din score. Forskere ved IPD vil også følge med.. De kunne muligvis begynde at udvikle en vaccine baseret på et protein designet i spillet. De vil blande de nye proteiner med coronavirus for at se, om de rent faktisk binder, og dem, der gør det, kan udvikles til antivirale lægemidler, som derefter skal gennemgå test på dyr og mennesker. Der er med andre ord stadig et stykke vej.
"Dette er det allerførste skridt i udviklingen af lægemidler," sagde Koepnick.
Redaktørernes anbefalinger
- Nyt dashboard for coronavirus tilbyder forbløffende detaljerede data efter amt
- A.I. kunne hjælpe med at få øje på tydelige tegn på coronavirus i lungerøntgenstråler
- Dybrummissioner påvirket af coronavirus, siger European Space Agency
- MIT's coronavirus-sporingsapp kan være en game-changer - hvis den går viralt
- Denne app kan fortælle dig, om du krydsede veje med en, der har coronavirus
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
