Amazon Music: Stadig langt fra Spotify, men en god start

Filmstreamingtjenester som Netflix har ændret måden, vi tænker på film- og tv-studiesystemet. Og givet tid, vil tjenester som Spotify enten gemme eller slå det sidste søm i pladeselskabets kiste. Men er det derfor, Amazon springer ind?

I betragtning af alt det, der er på spil i det meget overfyldte kapløb om at dominere musikstreaming, er det ingen overraskelse, at andre har taget en afmålt tilgang. Rygterne har svirret i årevis omkring Apples planlagte streamingtilbud, et produkt, der altid har virket uundgåeligt i betragtning af den centrale rolle, musik har spillet i virksomhedens seneste succes - især i 2003, da iTunes Store gjorde det klart for selskaber, at det faktisk var muligt at tjene penge på digital musik i en post-Napster verden.

I mellemtiden har virksomheden en række små skridt i retning af streaming, køb af Lala-tjenesten og lancering af egenskaber som iTunes Match, en sky-baseret tjeneste, der lader brugere uploader og streamer deres eksisterende musiksamling for et årligt gebyr og iTunes Radio, et streamingtilbud, der lettest kan sammenlignes med internetradiotilbud som f.eks. Pandora. Og købet af Beats for mange milliarder dollar tager Apple et skridt tættere på den abonnementsbaserede musikstreamingtjeneste, som det tydeligvis ønsker.

Musikstreaming er trods alt svært. Tag et kig på Spotify, en kæmpe kraft i musikabonnementsbranchen. Virksomheden vokser sin brugerbase med et hurtigt klip. Ved sidste optælling (fra et stykke tid i maj) afslørede CEO Daniel Ek, at tjenesten havde knækket milepælen på 10 millioner betalte abonnenter (med 3 millioner af dem i USA alene). Det er yderligere 6 millioner abonnenter tilføjet i løbet af samme tid sidste år. En imponerende bedrift, uden tvivl, men hvordan udmønter det sig egentlig i ærlige til godhedsindtjening?

Vi ved alle, at kunstnere, for at bruge Wall Streets terminologi, bliver knoklet til omkring $0,007 pr. stream (altså omkring 71.000 eller deromkring streams) burde være nok til at komme til en low-end Fender Telecaster - før skat, selvfølgelig), men det betyder helt sikkert, at Spotify selv har flere penge end gud, højre? Når alt kommer til alt, taler vi om mere end en milliard dollars i abonnementer plus annonceindtægter for ikke-betalte abonnenter. Alligevel peger alle tegn stadig på, at virksomheden taber titusindvis af millioner dollars om året.

Og så er der Amazon, som en uge før en større produktlancering gik videre og skubbede et musikstreaming-site ud. Amazons streamingtilbud har været rygtet i næsten lige så lang tid som et Apple-produkt, men virksomheden lancerede det med al fanfare for at købe et par nye jeans. Det er let at se, hvorfor Amazon kunne have været tilbøjelig til at bagatellisere et sådant tilbud. For det første er der udvalget. Det er der bare ikke endnu. Ikke engang tæt på. Virksomheden gjorde tydeligvis ikke alle de musikudgivelsesaftaler, der var nødvendige for at lancere et robust tilbud.

Som sådan var det måske i virksomhedens bedste interesse at nedtone lanceringen for at undgå den slags hyperbolske "Spotify-killer" proklamationer fra medierne, der uvægerligt ville have ført til en masse skuffede brugere. I stedet for, ligesom virksomhedens filmstreamingtjeneste - der også blev lanceret med et ret afgrundsdybt udvalg - valgte Amazon smart ikke at gøre sin musiktjeneste til en selvstændig. I stedet er det Amazon Prime Music, endnu en i en lang række af frynsegoder, du får for at tilmelde dig Amazon Prime.

Jeg er en tilfreds Prime-bruger, og jeg ved, at jeg ikke er alene. Jeg tilmeldte mig tjenesten kort efter dens lancering i 2005 for løftet om gratis forsendelse og har ikke set mig tilbage - heller ikke da virksomheden hævede prisen med $20 om året. Og en hurtig mental opgørelse af forsendelsesomkostninger, der er påløbet i løbet af et år, sætter mig stadig i sort. Alt imens har virksomheden tilføjet frynsegoder til pakken. Og virkelig, hvem kunne klage over Amazon Instant Videos anæmiske udvalg ved lanceringen, når vi ikke rigtig betalte for tingen?

I øjeblikket ser jeg Prime Music indtage en lignende plads. Jeg vil ikke droppe mit Spotify-abonnement på det nærmeste (jeg foreslår heller ikke, at du gør det), men på relativt sjældne tilfælde, hvor tjenesten ikke har det, jeg leder efter, har jeg i det mindste en ny plan B. Og for nu er Plan B mere end nok for Amazon. Prime Music, som med de tidlige dage af Prime Instant Video og Amazon Android appstore er lidt mere end en afskrivning for det økonomiske kraftcenter, som er Amazon. En afrundingsfejl endda.

Det er en anden i en lang række af frynsegoder designet til at cementere Amazon som din alt-butik. En del af det betyder naturligvis at trække dig ind i virksomhedens voksende hardwareudbud. Og som sådan er det bestemt ikke tilfældigt, at nyhederne faldt lige før nye tilbud i den ende. For Amazon har hardwaren altid været sekundær.

Fra den første Kindle har virksomhedens produkter altid været skinnende indholdsleveringsenheder, og lanceringen af ​​Prime Music er endnu en anden måde for Amazon at levere dig det indhold på Kindle Fire-tablets og hvad virksomheden ellers måtte lancere, alt inden for dens mur økosystem. Og hey, alt hvad Prime Music ikke har til streaming, kan sandsynligvis købes gennem Amazon Music-butikken - mod et ekstra gebyr.

Ved lanceringen er Prime Music langt fra fantastisk. Men for Amazon er det godt nok. Jo færre penge virksomheden bruger på aftaler med labels, jo mindre chance har den for at blive hængende i streamingmusikkens pengetabende verden (selvom hvis nogen har råd, så er det Amazon).

Skulle Apple eller en anden komme og bevise, at musikstreaming kan være en virkelig profitabel model, skal du ikke blive for overrasket, hvis Amazon ændrer sin melodi.

Redaktørernes anbefalinger

• Amazon Music er nu tilgængelig på Vizio TV
• Fra film til musik var 2021 året for Dolby Atmos
• Du kan nu købe et Amazon Echo Studio med Billie Eilishs ansigt på
• Spotify kunne lancere sit HiFi-tabsfri lydniveau når som helst nu
• Spotify Plus giver muligvis gratis brugere ubegrænset sporspring for $1 om måneden