FCC tester måder at dræbe telefonledningen på

 Det kobberledninger, der har forbundet amerikanske telefoner siden 1880'erne, har påbegyndt deres lange rejse til den historiske skraldespand.

Faktisk gik de ifølge Federal Communications Commission i fredags lige ind i "fase nul."

I januar lancerede kommissionen et initiativ for at begynde overgangen fra det gamle ledningsnet, der i øjeblikket forbinder næsten alle hus i USA til det moderne, IP-baserede digitale telefonsystem, der i øjeblikket bruges af Vonage, Skype og de store teleselskaber, der tilbyder VoIP. VoIP ville undgå alle disse gamle fastnetlinjer.

Mor Bell? Det har været rigtigt. Hej hej.

 De store telekommunikationsselskaber som Verizon og AT&T klør efter at slippe af med disse kobberlinjer, eller i industrien, POTS (almindelig gammel telefontjeneste). IP-transmission er billigere at vedligeholde, og det giver mulighed for hurtigere service med mulighed for at videregive mere information over netværkene på samme tid.

 AT&T trådte frem for at gennemføre den første i en række forsøg for at se, hvordan en sådan overgang vil påvirke kunderne, sagde kommissionen under en fredagshøring i Washington D.C. For at forklare, hvordan retssagen ville fungere, var FCC's Wireline Competition Bureau, som sagde, at AT&T havde indsendte et forslag om at trække sine fastnettelefoner tilbage efter et eksperimentelt forsøg, der, hvis det blev godkendt af kommissionen, ville begynde i anden halvdel af 2015.

 Forslaget vil målrette mod to områder inden for virksomhedens kundebase, der stadig er stærkt afhængig af kobbertrådstjeneste: Carbon Hill, Alabama, en landlig, tyndt befolket by spredt ud over et bredt udvalg af stat; og Kings Point, Florida (Delray Beach), en tæt befolket forstadsby, der hovedsageligt er beboet af ældre borgere, hvis hele telefonerfaring har været og stadig er POTS.

 Retssagen ville flytte disse samfund langsomt til trådløs hjemmetelefontjeneste og bredbåndsinternet. Ifølge en PowerPoint-præsentation udstedt på fredagens møde, ved afslutningen af ​​forsøgene, 55 procent af kulstof Hill forventes at bruge trådløs telefon, hvor 41 procent stadig er afhængige af kablet, og 4 procent vil stadig være fast besluttet. Kunder der har været meddelt af afventende aktivitet. Forsøget ville udelukke enhver ny fastnettjeneste i området.

AT&T har i øjeblikket nogle 28,4 millioner POTS-kunder på tværs af sit 22-stats serviceområde. Men det tal falder hurtigt, siger brancheanalytikere, da kunderne selv ser fordelene ved digital fremfor analog. I forvejen bruger omkring 39 procent af alle husstande kun en mobiltelefon, ifølge Wall Street Journal.

"Vi valgte disse steder i et forsøg på at få indsigt i nogle af de mere vanskelige problemer, der sandsynligvis vil blive præsenteret, når vi skifter fra ældre netværk," sagde Hank Hultquist, vicepræsident for føderal regulering for AT&T, i en blogindlæg i februar, "Lektionerne, vi lærer af disse forsøg, vil spille en afgørende rolle, når vi begynder denne overgang i vores cirka 4.700 ledningscentre over hele landet for at opfylde vores mål om at fuldføre IP-overgangen inden udgangen af 2020.”

Kommissærer i fredags syntes tilfredse med præsentationen, især at en uafhængig, tredjeparts data samler og analytiker ville blive inddraget af Wireline Bureau for at sikre virkningerne af AT&T-overgangen på forbruger. Dette, som forklaret af Bureau-advokat Michele Berlove, ville give oplysninger, der "kan understøtte en faktabaseret og datadrevet diskussion uden spørgsmål om bias," og give "et virkelige billede af, hvordan overgangen ville blive udrullet landsdækkende."

Kommissærerne og bureauets repræsentanter insisterede på, at forsøgene skulle undersøge virkningerne på kunderne, især om, hvorvidt skiftet til digitalt ville give universel adgang til alle de gamle tjenesters telefoner netværk tilbyder nu. Spørgsmålet ser stadig ud til at være ude på de vigtigste ting - som prissætning, og om digital kan levere alt de nuværende 911-beredskabstjenester, medicinske alarmer og regeringens nødtelefoni Service (FÅR), som sikrer, at offentlige sikkerhedsopkald kan komme igennem, når fastnettelefoner bliver overbelastede under massekatastrofer.

"Jeg er glad for, at bureauet tager skridt til at sikre, at vi har den interne kapacitet til at indsamle og analysere data vedrørende eventuelle eksperimenter eller forsøg," sagde kommissær Mignon Clyburn i en udtalelse fra fredagens møde.

"Samtidig har jeg hørt bekymringer om, at AT&T's foreslåede forsøg endnu ikke opfylder de parametre, som Kommissionen har angivet, og i øjeblikket ikke er klar til godkendelse. Før vi kan gå videre og godkende en prøveperiode, har vi brug for rimelige løsninger, der korrekt opfylder alle forbrugeres behov."

Der er også spørgsmålet om, hvor meget FCC vil være i stand til at regulere overgangen til IP, hvis overhovedet, og om Internetudbydere, der nu er delvist afhængige af disse telekommunikationsledninger, vil uden ceremoniel blive skubbet ud i løbet af forsøg.

"Ved at ændre en widget i netværket siger disse fyre, at de kan smide regelbogen i skraldespanden," sagde Chris Murray, der fører tilsyn med regeringsanliggender hos EarthLink, baseret i Atlanta, i det førnævnte WSJ rapport. "Det skaber en hel grad af usikkerhed, ikke kun for EarthLink, men også for de virksomheder, der er afhængige af os."

Earthlink indgav en officiel kommentar om spørgsmålet i marts og sagde, at det så frem til at "arbejde med" AT&T i forsøgene. Dette fik FCC-kommissionsformand Tom Wheeler til at unddragelse sig selv fra AT&T-prøvedelen af ​​IP-overgangen, inklusive godkendelsen af ​​dets forslag, fordi han netop havde trådte ud af Earthlinks bestyrelse i november og ønskede ikke at anspore til nogen anklager om konflikt mht. interesse.

Wheeler, der har været en åbenhjertig fortaler af overgangen til IP, meddelte dette på mødet fredag, og det kom som en overraskelse for mange i lokalet. Wheeler sikrede, at han ikke desto mindre ville være en del af den bredere diskussion om transformation. "Der er andre initiativer i gang, og jeg vil forvente at deltage i dem," sagde han.

Offentlige interessegrupper følger alt dette nøje. Spøgelsen af ​​en ureguleret telekommunikationssfære, højere priser, sænkede forventninger til universel adgang - er alle bekymrende. Men realiteterne i den moderne tidsalder har fremskyndet disse ændringer, og FCC bevæger sig i den rigtige retning, sagde Harold Feld, senior vicepræsident for Offentlig viden.

"De gør de rigtige ting her," sagde han til DigitalTrends.com efter mødet. "Dette er kompliceret... en stor transformation af den underliggende teknologi, som disse kommunikationer - inklusive 911 - afhænger af. Jeg er glad for, at kommissionen inddrager uafhængige evaluatorer. Og vi er glade for, at de stiller de rigtige spørgsmål."

Redaktørernes anbefalinger

• Motorolas foldetelefon har lige haft en holdbarhedstest - og det er smertefuldt at se
• Denne Pixel Fold holdbarhedstest er en af ​​de værste, jeg har set
• Sådan tester vi telefoner
• Sådan rydder du cachen på din iPhone (5 måder at gøre det på)
• Jeg testede 2 af årets bedste kameratelefoner - det var brutalt